Entrevista: Kyle Craft habla sobre su álbum debut, su voz distintiva y sentirse solo

Ocurre tal vez dos veces al año, si tienes suerte. Ese momento en el que presionas play en una nueva pieza de música, y no solo te gusta de inmediato, sino que te deja completamente confundido. "¿Qué demonios es esto?", exhalas, mientras la música te envuelve. "No sé ni qué es esto. Ni siquiera puedo describirlo."

Esto me pasó a principios de este año cuando recibí Dolls of the Highland, el LP debut de Kyle Craft. Sonaba como un millón de cosas a la vez: post-Nilsson Schmilsson Harry Nilsson, una banda tocando en el bar de Deadwood, Bob Dylan enérgico, una persona recitando poesía beat sobre guitarras, una feria renacentista—peroera lo suficientemente distinto como para no poder encajarlo en nada más que estuviera ocurriendo en la música en 2016. Es lo más único que he escuchado este año.

Así que aproveché la oportunidad de hablar con Kyle desde su hogar adoptivo en Portland, Oregón. Hablamos sobre la inspiración para el álbum, estar completamente solo, y cómo es pasar de hacer tu álbum debut a ahora tener que promoverlo.

Dolls of the Highland estará en la tienda de miembros de Vinyl Me, Please, que abrirá este mes el 18 de abril. Saldrá el 29 de abril.

VMP: Cuando recibí tu disco en febrero, lo descargué porque pensé: "Bueno, Sub Pop lo está lanzando y escucharé todo lo que publiquen." Y luego presioné play en Dolls of the Highland, y pensé: "Santo cielo. ¿Qué es esto?" No sabía dónde colocarte musicalmente, y no sabía nada de tu historia, así que me sorprendió. Supongo que te estoy agradeciendo por esa experiencia (ríe).

 Kyle Craft: (ríe) Bueno, gracias, amigo.

Este álbum realmente se siente como si estuviera despegado del tiempo. Hay partes que son rock suave de los 70 y cantautores de los 60. Muchos géneros. ¿Qué música influyó realmente en el álbum cuando lo grababas?

Diría que Blonde on Blonde de Dylan fue una influencia gigante. Ziggy Stardust es de donde proviene gran parte de lo que tiene un piano más fuerte. Cuando inicialmente me propuse grabar el álbum, sabía que tenía un sonido en mi cabeza que quería, y era una especie de mezcla de Blonde on Blonde, Bowie y Pet Sounds, en cierta medida; quería el elemento de Brian Wilson de poder experimentar con qué tipo de sonidos podía sacar de los instrumentos que estaba tocando.

¿Cuánto tiempo te llevó llegar a ese sonido para este disco?

 Bueno, en realidad no creo haber alcanzado el sonido que realmente quería con el disco. No creo que lo haya ejecutado de la manera exacta en que pienso que debería haber sido. Se acercó lo más posible a lo que estaba imaginando con lo que tenía para trabajar en ese momento.

El proceso fue un poco largo de principio a fin. Me mudé a Portland hace años para intentar hacer este álbum, y fracasé dos veces en hacerlo. Pero me di cuenta de que era lo único en mi vida y seguí intentando. Regresé a Shreveport, Louisiana y lo grabé en el cuarto de lavandería de un amigo.

Las canciones no estaban completamente realizadas. Normalmente escribo en el estudio; escribo solo con una guitarra acústica, pero luego cuando llego al estudio empiezo a agregar otras cosas como bajo, batería y piano.

¿Tocaste todos los instrumentos en el álbum? ¿O contrataste a alguien para los instrumentos de viento y el piano?

Hay un cuerno en una canción, y un bajo acústico en una canción, y una línea de batería en una canción que no hice porque soy horrible en esos ritmos de batería. De lo contrario, soy yo.

Tus canciones están llenas de mujeres que tienen ojos como huracanes, que tienen perros de tres cabezas como mascotas, y que te dicen que vuelvas cuando su papá se haya ido. ¿Hay una mujer específica, o mujeres, que tenías en mente cuando escribías este álbum?

 Sería un mentiroso si dijera que solo fue una persona, pero hubo una mujer que realmente inspiró el álbum. Fue un momento muy extraño en mi vida cuando empecé. Mi relación de ocho años había llegado a su fin; no fue una ruptura horrible. Éramos novios de secundaria, y luego nos distanciamos, supongo. A partir de ahí, me encontré en una posición donde estaba absolutamente solo por primera vez en toda mi vida. Pero no diría que una persona inspiró el álbum, pero definitivamente hubo una persona que encendió la mecha.

¿Cuántos años tenías cuando estabas "completamente solo"? Creo que todos en sus 20 tienen una experiencia similar; ya sea mudándose a su propio lugar o a través de una ruptura. Yo tenía 27 cuando me di cuenta de que nunca había estado realmente solo hasta ese momento.

Tenía como 23.

Sí, y te das cuenta de que tus amigos tienen vidas, y no pueden simplemente estar todo el tiempo, y te das cuenta de que necesitas averiguar qué es tu vida independiente de otras personas.

No quiero presentarlo como algo, como—es algo de lo que se habla hoy en día—como un redescubrimiento del yo a través de tu autodestrucción. Fue eso hasta cierto grado, pero al mismo tiempo, no estaba arrancándome el cabello. Tenía mis ojos abiertos de alguna manera, ¿sabes? Y aprendí mucho más estando solo que tratando de basar mi vida en otras personas. No es que sea algo malo, creo que eso es algo muy bueno, pero en ese momento, con 23, me ayudó a ser independiente.

Creo que los errores son encantadores en muchas cosas. Blonde on Blonde siendo una influencia, hay toneladas de pequeños errores que hacen que suene en vivo y relajado. En cuanto a la voz; lo entiendo. Puede parecer áspero, pero no me importa porque mientras transmita la emoción, eso es lo que me importa. Hay algo que sucede con los oyentes cuando alguien canta con todo su ser, a todo volumen. Es realmente hermoso. Bowie hizo eso. Dylan hizo eso.

Quiero decir, amo a Sam Cooke, pero simplemente no puedo sonar como eso. No puedo hacer que mi voz suene bien a menos que esté cantando a mi manera.

No has hecho muchas entrevistas, o al menos las que pude encontrar. Como artista más joven y nuevo, ¿cómo es el proceso de pasar de hacer el trabajo de hacer el álbum a hacer el trabajo de promover el álbum?

Fue un cambio, definitivamente. Porque no tenía redes sociales ni nada de eso, y realmente disfruté no tenerlo durante mucho tiempo. Es extraño hacer ese cambio. Pero me encanta tocar, y la razón para hacer toda esta cosa de la música es salir y tocar en vivo, y creo que tienes que tener ese tipo de anhelo para hacer esto en primer lugar. Estoy listo para mostrar mi banda y mi música.