Entra en el carnaval lo-fi de Caleb Landry Jones

En los últimos 14 años, Jones ha mantenido su creciente catálogo de forma reservada mientras se daba a conocer más por su actuación. Se hizo conocido en 2017 después de robar miradas en películas aclamadas por la crítica como Get Out, Tres anuncios en las afueras y The Florida Project. Aunque su reputación se ha ligado a personajes inquietantes como Jeremy Armitage de Get Out o Steven Burnett de Twin Peaks, Jones se mostró de manera completamente desarmante cuando hablamos hace unas semanas. Frecuentemente rompía en voces animadas al contar historias, similar a la modulación que emplea a lo largo de The Mother Stone, y fue modesto sobre su trabajo, burlándose de los orígenes fortuitos de sus canciones y sus convenciones de nombres improvisadas. No solo sigue usando un teléfono plegable, sino que nuestra conversación se retrasó mientras su padre usaba su línea.

Como todos nosotros, Jones está encerrado en casa mientras esperamos la resolución de una pandemia global. Quizás a diferencia de muchos de nosotros, está pasando su auto-cuarentena en la granja de sus padres en el condado de Collin, Texas. Específicamente, pasa gran parte de ella en el granero, el sitio modesto donde ha grabado la gran mayoría de sus obras inéditas. Ese granero se ha convertido en algo así como el equivalente de Wilco a el Loft de Wilco, una plataforma de lanzamiento para su música nacida tanto de la conveniencia que ofrece como de la creatividad mística que inspira. Ha encontrado el entorno aislante del aparente caos de este momento. “Bueno, no sé, al venir aquí estás como en cuarentena automáticamente”, reflexiona. “Quiero decir, supongo que sé lo que está pasando porque mi padre recibe el Wall Street Journal. Aparte de eso, todo parece bastante normal excepto por el hecho de que sabes que no es un tiempo normal”.

Quizás hayas visto este puesto avanzado a principios de esta crisis, cuando realizó una transmisión en vivo desde la granja. Como hace en tiempos normales, Jones está constantemente escribiendo nueva música, y después de mostrarles a los espectadores su configuración desordenada y acogedora, tocó algo de lo que estaba trabajando. Como recordó, “Me dijeron que querían hacer esto unos días antes, y pensé, caramba, bueno, lo único que puedo hacer ahora probablemente es lo que estoy haciendo en el momento, porque sabía que recordaría esos acordes”. El evento fue tan informal y sencillo como él — una exhibición destartalada y despojada de sus frenéticas y expansivas melodías.

Aunque este período de confinamiento a nivel nacional ha sido un momento único para que los fans de la música vean a sus artistas favoritos tocar versiones improvisadas de sus canciones, fue particularmente especial ver a Jones dar un concierto de baja fidelidad desde su mecedora. Esto es en parte porque aún no ha realizado ningún concierto en vivo para este próximo disco, pero también porque la actuación desnuda fue esencialmente el polo opuesto del sonido real y carnavalesco de The Mother Stone.

La cualidad más inmediatamente llamativa del álbum, que sale el 1 de mayo, es su ambición desenfrenada. The Mother Stone es un raro álbum de rock contemporáneo que busca estar en conversación con Wish You Were Here o In The Court of the Crimson King. La colección está compuesta por viñetas de suites multiplano, un conjunto de movimientos heterogéneos que abarcan desde languidos y etéreos rasgueos hasta riffs acelerados, generalmente a lo largo de la misma canción. Pero el álbum también es muy suyo y de su propio momento. Hay fuertes influencias del Lado B de Abbey Road, pero también el rock FM claustrofóbico de actos cercanos a Alex Turner como Mini Mansions o Alexandra Savior.

Jones nunca se detiene en una idea por mucho tiempo, y con más de una hora de música, eso deja mucho por morder, siempre que mastiques rápido. La primera canción y sencillo principal “The Flag / The Mother Stone” es casi un mini-álbum en sí mismo, colocando adyacentes una marcha orquestal brillante con un viaje ácido de rock desértico y dentado que se extiende a siete minutos y medio. La siguiente canción, “You’re So Wonderful,” es una carrera teatral, llena de afectaciones vocales exageradas y cambios rítmicos dramáticos. Después de 15 canciones, el efecto acumulativo puede ser abrumador, música que muy bien sigue su propio ritmo, llevándote fuera del mapa.

Encuentras tu equilibrio después de unas pocas escuchas, cuando comienzas a extraer más fácilmente los detalles individuales. Una gran variedad de instrumentos vuelan dentro y fuera, chocando y raspando entre sí mientras luchan por espacio en la cabeza: teclados Casio vintage, Yamahas desgastadas, cuerdas serpenteantes. Es un collage de sonidos magníficamente desordenado. Entre los puntos destacados se encuentra “No Where’s Where Nothing Died,” que comienza serena antes de incendiarse, como una estrella fugaz que se extingue en una gran explosión. Todo es percusión chispeante y melodías que se despliegan, que se encienden en un enorme coro coral respaldado por metales, uno que se expande aún más en su repetición tardía en el álbum. Otras pistas como “The Hodge-Podge Porridge Poke,” sin embargo, no pierden un segundo para lanzarse a sus catárticas cacofonías desde el principio.

La gran escala del álbum no es el resultado de una intención metódica, sino más bien de un instinto sin inhibiciones. El cancionero de Jones logró crecer tan rápidamente al darle poco tiempo a los segundos pensamientos mientras recreaba en voz alta los sonidos en su cabeza. “Los primeros movimientos son los más importantes, estoy encontrando”, dice. “Más o menos escuchas la canción de una manera, como en un sueño cómo la escuchas de lejos, no necesariamente de cerca. Y luego cuanto más te acercas, más se acerca a ti”. Se ríe de la descripción abstracta que ofrece, pero completa el pensamiento de todas formas. “Y o haces esas cosas que completan esta imagen de esa manera, o destruyes y tienes que borrar un poco para volver a trabajarla”.

Lo que define The Mother Stone como una desviación de la música previa de Jones es la introducción de la colaboración en este proceso de composición. Después de muchos años de grabar casi por completo por y para él mismo, Jones se encontró en Los Ángeles con suficiente dinero entre las películas para reservar su primer tiempo real en un estudio. Incapaz de volver al granero de sus padres en cualquier momento, su objetivo era simplemente grabar las canciones que había escrito mientras trabajaba en las películas. La realización de un debut apropiado solo llegó después de que Jones se conectara con Nic Jodoin en Valentine Recording Studios a través de su amigo Danny Lee Blackwell de la banda de Seattle Night Beats.

“Le dije solo unas pocas canciones porque no sabía cuánto iba a ser y cómo iba a funcionar, ya que nunca habíamos trabajado juntos antes,” recordó Jones. “Pero esperaba que fuera un disco, y claro, después de unos pocos días seguimos adelante.” A partir de ahí, Jodoin incorporó a Drew Harrison, quien arregló las piezas de cuerdas y metales que desfilan a través de The Mother Stone. El sonido expandido significaba más músicos, y en total participaron más de 20 personas en el disco, desde instrumentos de viento madera hasta segundas y luego terceras guitarras. Atribuye la fuerza de la música al hecho de “tener a tantos otros grandes músicos entrando y derramando sus entrañas un poco y luego volviendo a darlo todo, y luego volviendo a entrar y hacer otro derrame y dar todo de nuevo.”

Es apropiado que el disco en el que Jones dejó entrar a más personas será el que más personas escucharán: su primer álbum para consumo público, o al menos su primer lanzamiento que no sea a través de MySpace. En aquel entonces, a los 17 años, Jones estaba constantemente preocupado por la recepción, preguntándose, “¡Oh, cuántas personas me escuchan, cuántas personas aprueban lo que estoy haciendo!”. Niega con la cabeza ante ese sentimiento ahora. “Era emocionante obtener validación, pero al mismo tiempo también se volvió un poco enfermizo,” señala, riéndose cuando agrega: “Y siempre estaba comprobando si una ex lo escuchaba.”

Reconoce que esa tentación de retroalimentación inmediata aún está dentro de él. “Siempre tienes curiosidad si movió algo en absoluto, afuera en el mundo,” dice. “O si simplemente se quedó allí y no hizo nada, y tomó cuatro respiraciones y murió.” Pero en lugar de validar su arte, su deseo de que la gente escuche ahora es principalmente para preservar la oportunidad de lanzar más. Porque Jones siempre estará escribiendo nueva música; la diferencia que me dice ahora es que forma parte de un equipo que aboga porque se necesita escuchar. Y a medida que más y más personas se enteren de su perspectiva musical única, será más difícil mantener esas otras 685 canciones para sí mismo.