La Exaltación de 'QUARTERTHING' de Joey Purp

No habría sido una gran sorpresa si Joey Purp nunca hubiera salido de la larga sombra de sus compañeros de Savemoney Chance the Rapper y Vic Mensa. Pero lo hizo: demostró ser una de las voces más vibrantes de la rica escena del hip-hop de Chicago en su mixtape de 2016 iiiDrops, que cronicó sus experiencias al madurar en las a menudo peligrosas calles de la ciudad con trazos audaces y coloridos. Dos años después, el joven de 24 años está de regreso con QUARTERTHING, una secuela de alta octanaje con un borde sonoro duro que se sumerge dramáticamente en su pasado como un emprendedor traficante de drogas. Con pocos momentos de calma, QUARTERTHING ofrece una experiencia de escucha emocionante similar a conducir un coche deportivo. "21 con esos asientos de cuero, 17 con la pantalla de plasma", gruñe Purp en "Look At My Wrist", "Cuando estás acostumbrado a no tener nada, los jóvenes alardean de todo." Puede que no sea una gran estrella, pero suena como si lo fuera: rapea con la alegría desafiante de alguien que nunca pensó que llegaría tan lejos.

El incrédulo estribillo de “¡Todavía estoy vivo!” que Purp entrega en la apertura “24k Gold/Sanctified” es casi como una vuelta de victoria: ha ganado dinero y se ha hecho un nombre en un mundo que ha hecho víctimas a familiares, amigos y enemigos. Aunque la pista establece los temas que explora en las canciones posteriores: la memoria, el ego, la traición, la siempre presente amenaza de la violencia armada y la cárcel, desmiente la agresión que descarga durante el resto del álbum. En la siguiente pista, “Godbody - Pt. 2,” Purp rapea a un ritmo febril, golpeándose el pecho ante quienes cuestionan sus credenciales: "El dinero convierte a tu familia en tu enemigo / Las calles convertirán a tus amigos en tu memoria." Se adentra más en esta mentalidad en “Lebron James”: "El asesinato era el estado mental, aumentando la tasa de criminalidad / No estás ganando dinero a menos que veas esa mierda en cinco estados / El crack mata, el crimen paga, yo lo consigo de nueve maneras."

Producido ejecutivamente por Purp, Peter Cottontale, Nate Fox y Nico Segal, QUARTERTHING contiene una dinámica variedad de sonidos, desde juke y house de Chicago hasta distorsiones de bajo al estilo de Big Fish Theory, desde los órganos chillones de “Godbody - Pt. 2” hasta el surrealista piano arpegiado de “Bag Talk,” que brilla como un juego de llantas de cromo giratorias Forgiatos.

Si hay una debilidad en QUARTERTHING, es que a menudo deja al oyente necesitando más detalles: con demasiada frecuencia, habla sobre traidores que “cambiaron conmigo” pero no explica cómo. Pero esto no impide que sus historias se sientan viscerales y vividas. Quizás sea su origen como rapero de batalla en los patios de recreo, pero es obvio que a Purp le encanta rapear por el mero hecho de hacerlo, por la oportunidad de ser una fuente emocional, un estilista vocal y un mago técnico todo a la vez. Esta cualidad suya hace que QUARTERTHING sea un disco inmersivo a su manera, uno que es fácil de escuchar de principio a fin. Termina, curiosamente, con una bendición recitada por GZA. (“Acabo de salir de un estado de sueño, despierto / Las visiones se desvanecen, pienso nuevos pensamientos y medito.”) La salutación matutina de GZA limpia el paladar e invita al oyente a regresar al principio e sumergirse una vez más en el mundo de Purp.