El tercer álbum de Colter Wall, 'Punchy'

Colter Wall nunca ha hecho el mismo álbum dos veces. Su primero, el álbum debut homónimo de 2017, era como un álbum de Townes Van Zandt desde la naturaleza, un álbum escaso y desolado lleno de hombres tomando malas decisiones con malas bebidas. Luego, el superlativo Songs of the Plains de 2018 fue como un disco moderno de Marty Robbins, un álbum lleno de forajidos, damiselas en apuros y cuentos del borde de la sociedad, que para Wall, es Saskatchewan. Para el tercer álbum de este año, se queda en la era de Marty Robbins, pero se inclina más hacia el territorio de Hank Snow: los personajes de estas canciones no son forajidos, sino solo personas normales viviendo en el campo, ordeñando vacas, montando caballos y bebiendo en el Holiday Inn. Se llama Western Swing & Waltzes and Other Punchy Songs no como una broma, sino porque es la forma más precisa de describir este conjunto. Es un álbum que imagina el country tal como era en 1965, cuando se centraba en buenas canciones sobre la lucha de la gente común. Es uno de los LPs más calmantes y centradores de 2020.

En sus dos primeros álbumes, Wall trabajó con Young Mary’s Record Company y el superproductor Dave Cobb; esta vez, está por su cuenta, autoproduciendo este disco para La Honda Records, una nueva indie de la que él es la estrella central. Cobb siempre produjo a Wall como un crooner melancólico de callejones, con pesados ambientes en todo; este disco, en cambio, suena positivamente alegre, ya que el distintivo barítono de Wall es maleable y variado en estas 10 pistas. Cuando lo entrevisté en 2018, mencionó que no quería ser encasillado en un modo específico de música country, y definitivamente hace mucho trabajo para demostrarlo aquí.

Western Swing abre con su canción principal, una gran y bulliciosa canción sobre la cría de ganado, que si sigues a Wall en Instagram, sabes que es una de sus preocupaciones diarias centrales. El jocoso solo de armónica de la canción es una nueva mirada para Wall, al igual que el tempo pausado de la canción. “High and Mighty” encuentra a Wall y a su banda en una fiesta campestre, cantando sobre un caballo difícil, y “Rocky Mountain Rangers” se acerca al bluegrass con su historia sobre los hombres de la ley del oeste. Y ofrece una fiel y animada versión de “Big Iron” de Marty Robbins, una de las canciones más rápidas del cowboy cantante. El Colter Wall que hizo canciones perfectas para Sons of Anarchy está en plena carrera y haciendo cosas nuevas. La voz de Wall siempre ha sido central a su atractivo, pero una de las mejores partes de trazar su evolución a través de sus discos es lo bien que ha crecido en esa voz a medida que se ha vuelto más seguro. Es difícil recordar que está en sus veintitantos cuando lo oyes abrir la boca y los sonidos del pasado salen. A medida que ha ganado control sobre su instrumento, ha podido hacer cosas impresionantes con él en el disco, y hay un momento absolutamente impactante en la segunda mitad de Western Swing. “Cowpoke,” una canción de pastoreo movida, comienza como un suave shuffle de vals, con Wall cantando suavemente los versos. Pero luego comienza a hacer yodel en un registro más alto en los coros, y es como si fuegos artificiales emergieran del álbum; no hay nadie más que pueda cantar así en este momento, y nadie más haciendo álbumes como este en este momento. Para cuando la canción termina, te das cuenta de que Wall es un talento singular, y no puedes esperar a ver qué vendrá después.