El impacto de Wells Fargo y el rock en la cultura juvenil a nivel global

Lo mismo ocurre con Wells Fargo. Ebba Chitambo, el hombre que fundó la banda, ni siquiera sabía que estaba tomando el nombre de una institución bancaria. Para él, era un par de palabras escritas en el costado de una diligencia, de una imagen que había visto en un cómic sobre vaqueros. Esas dos palabras no significaban facturas de tarjetas de crédito mensuales ni aire acondicionado enlatado en los vestíbulos de los bancos. En cambio, prometían algo salvaje y de otro mundo. Es un pequeño microcosmos extraño para la historia de la banda misma. Wells Fargo tomó cosas que estaban sucediendo en América, cosas que prometían libertad, apertura e anarquía, y las hicieron suyas.

Tenemos suerte de poder escuchar estas canciones. Wells Fargo nunca lanzó un álbum. En cambio, sacaron estos sencillos, sabiendo que nunca recibirían pago por ellos, pensando que solo servirían como publicidad para sus conciertos en vivo. Así que lo que escuchamos en Watch Out! no es una declaración unificada grandiosa. En cambio, es una colección de canciones tomadas de diferentes momentos en la carrera de más de una década de la banda. Podemos escuchar cómo sus canciones evolucionan con el tiempo. Podemos escuchar influencias de reggae, funk e incluso disco que se filtran lentamente. Pero incluso desde el principio, podemos escuchar algo especial: el sonido del rock de guitarra estadounidense, escuchado desde lejos y transformado en algo fresco e importante.

Si entras en Watch Out! en frío, sin saber nada sobre la historia de la banda, aún escucharás algo especial. El sonido de la banda me recuerda, a su manera, a las bandas de garage estadounidenses del medio oeste de mediados de los 60, las que fueron recopiladas en las compilaciones de Nuggets. Esas bandas escucharon algo emocionante en las bandas de la invasión británica de los años 60. Intentaron hacer sus propias versiones de eso, y fracasaron, pero al fracasar, crearon algo completamente nuevo. Y cuando consideras que esas bandas británicas intentaban imitar a músicos de blues estadounidenses, entras en esta extraña ouroboros de influencia, todos estos sonidos pasándose de un lado a otro del Atlántico, convirtiéndose en cosas nuevas en el proceso.

Considera, también, que el rock and roll, en su forma original, tenía una corriente de música tribal africana en él, una que había sobrevivido a través de los siglos, a través de la esclavitud y las dificultades y la llegada del sonido grabado. Considera que todavía había algún elemento traza de eso en Hendrix y Creedence y las bandas estadounidenses de finales de los 60. Y considera que Wells Fargo, al intentar hacer su versión de esas bandas, terminó con algo completamente nuevo y totalmente suyo. Porque no podrías confundir la música de Watch Out! con algo que podría haber sucedido en un garage estadounidense. Los sonidos de guitarra en "Love of My Life", o el ritmo de bajo de "Bump Bump Babe" o el intercambio armónico de "Carrying On"; todos estos eran productos de un conjunto específico de circunstancias y de un grupo notable de músicos.

Hay una inmediatez en la música de Watch Out!, una que me recuerda al punk rock. Esta es música que debía hacerse rápidamente, música con la fuerza de convicción detrás de ella. Pero también es música con su propia sensibilidad. En los años 70, la música rock estadounidense se estaba convirtiendo rápidamente en una escena segregada, donde la música de guitarra pesada estaba siendo hecha principalmente por y para chicos blancos. Muy pocas de esas bandas tenían algo como la fuerza rítmica y la sofisticación que podemos escuchar en estos discos de Wells Fargo. Pero muy pocos grupos de soul tenían la salvajería desaliñada que puedes escuchar en estas guitarras. De su propia manera, el sonido de Wells Fargo proviene de un pasado imaginado, de un mundo donde la música rock de América nunca se volvió algo racialmente fragmentado.

Scechmeister escribe que, al final de su trayectoria, muchos compatriotas de Wells Fargo consideraban que la música rock influenciada por Estados Unidos que estaban tocando era eurocéntrica, menos auténtica que la música chimurenga del gran líder revolucionario Thomas Mapfumo. Wells Fargo siguió tocando juntos hasta los años 80, lo suficiente para ver a Rodesia ganar su independencia y convertirse en Zimbabue. Ese cambio pudo haber sido difícil para los miembros de la banda en ese momento. Pero de alguna manera, eso es algo grandioso: tocaron el tiempo suficiente para ver materializar su revolución, para que su estilo se volviera antiguo. La música que podemos escuchar en Watch Out! es la música de lo que fue, en última instancia, una lucha exitosa. Ganaron.