La concepción cinematográfica de 'La mente de un principiante'

A veces, la premisa de un álbum abruma a la música misma. Aunque no es complicada, el contexto del último disco de Sufjan Stevens – un álbum colaborativo con el artista de Asthmatic Kitty Angelo De Augustine, A Beginner’s Mind – es extenso. Stevens y De Augustine se aislaron en una especie de residencia en el norte del estado de Nueva York, en la cabaña de un amigo, viendo películas por la noche y escribiendo canciones inspiradas libremente por las películas al día siguiente. Esas películas varían enormemente desde All About Eve de 1950 hasta Bring It On Again de 2004, con un poco de Hellraiser III y The Silence of the Lambs en el medio.

El proceso de escritura fue verdaderamente colaborativo: “Escribían en tándem — una persona escribiendo un verso, la otra un coro, produciendo progresiones de acordes y tapices líricos al azar, a menudo terminando las frases del otro en el proceso”, según una declaración. Ese aspecto “al azar” de la creación del álbum se relaciona directamente con su título, que traduce el concepto zen budista de shoshin: una actitud de apertura y falta de preconceptos hacia un tema, independientemente de la experiencia, abordando el estudio como un principiante.

A pesar de las obligatorias armonías contundentes de Stevens y los terrenos emocionales atmosféricos, A Beginner’s Mind se siente forzado en ocasiones, quizás la inevitable conclusión de tal collage de influencias. Sigue siendo una escucha hermosa e intelectualmente atractiva, abordando muchos temas filosóficamente densos, pero líricamente no se compara con la abrasadora honestidad de Carrie & Lowell o el más personal Tomb de De Augustine.

Las voces de Stevens y De Augustine se mezclan impecablemente — una hazaña coral cuando podría haber sonado como un álbum de duetos enfrentados — lo que lleva a una experiencia suave y apacible, aunque monótona. Hay un innegable recuerdo de dúos como Simon & Garfunkel y una intemporalidad en armonías como estas. Las pistas donde es más fácil diferenciar quién está cantando, sin embargo, son los verdaderos puntos culminantes del disco, destacándose de la unidad demasiado perfecta del resto del álbum.

Uno de estos momentos, “(This Is) The Thing” liderado por Stevens, está más cerca de su perspectiva, mientras aborda directamente el concepto de narración: “Esto es lo que pasa con la ficción / Cómo todo se alimenta de su paranoia”, canta. (La conexión personal es palpable aquí, ya que Stevens explicó a AnOther, “La primera película que vi y que me dejó una impresión duradera fue The Thing. Porque la vi cuando tenía siete años. Sigue siendo una de mis películas favoritas hasta el día de hoy.”) Otros destacados por la independencia vocal son “Lady Macbeth In Chains”, con una armonía de los 70 que estira “chains” en cuatro sílabas al final del coro, y “Olympus”, inspirada en Clash of the Titans.

Al igual que los destacados vocales, las pistas que atraen más atención sirven como limpiadores de paladar del estándar de guitarra acústica de Stevens y De Augustine. Los momentos en que la instrumentación se intensifica, incluidos teclados luctuosos (“The Pillar Of Souls”) o una percusión más dinámica (el casi funky “Back To Oz”) rompen la familiar sonoridad suave folk. Pero hay consuelo en lo familiar, y los fanáticos de Stevens y De Augustine podrán refugiarse en un proyecto alineado con ambas discografías, y que está obviamente impregnado de verdadera amistad. Viejo fan o nuevo, puedes seguir el título del disco: Acércate a él con una mente de principiante, y te hará sentir algo en el proceso.