Álbum de la Semana: Fireplace de Hodgy Beats: TheNotTheOtherSide

Mirando hacia atrás ahora, la aparición de Tyler the Creator y Hodgy Beats en Late Night with Jimmy Fallon en 2011 fue el momento en que Odd Future finalmente rompió barreras. La máscara de esquí verde de Tyler con una cruz al revés entre sus ojos y su sudadera blanca de Supreme, combinada con la camiseta blanca con cruz de Hodgy y su máscara negra, sirvieron como una representación ahora emblemática de lo que el grupo era, y no era. La letra de "Sandwitches" rompió casi cada sentido posible de propiedad o moralidad imaginable. La actuación en sí, completa con una adolescente zombi en una bata médica que la hacía parecer una adulta Samara Morgan de The Ring, recordaba el anarquismo por el que amábamos a los Stooges o a Kurt Cobain. Y es la única vez que puedo recordar haber visto a Jimmy Fallon genuinamente sin palabras. Durante tres minutos y cincuenta y seis segundos, todos éramos Felicia Day mientras decía tímidamente "lobo" en el micrófono de Tyler en casi toda la actuación. No estábamos seguros de lo que acababa de suceder al final, o de lo que significaba, pero parecía algo que terminaría siendo importante. Era desquiciado, y enojado, y probablemente la vez más cercana que un set de televisión de noche había estado de ser quemado hasta los cimientos.

Odd Future, abreviado de Odd Future Wolf Gang Kill Them All, se formó en 06/07 en LA por Tyler the Creator y su grupo de amigos: Left Brain, Hodgy Beats, Matt Martians, Earl Sweatshirt, Jasper Dolphin, Frank Ocean y Taco. Más personas se han unido en los años desde entonces, pero el líder del primer gran fase de OF fue sin duda Tyler, y todo lo que hacían parecía fluir a través de él. No era el jefe de nadie, necesariamente, pero su trabajo, personalidad y travesuras eran fundamentales para el resto de los miembros del grupo y fue indudablemente, en gran parte gracias a él, que consiguieron el contrato con Sony y el programa de Adult Swim en 2011. En los años desde entonces, el grupo se ha fracturado algunas veces y Frank y Earl han labrado sus propias impresionantes bases de seguidores que coinciden y, en el caso de Frank, superan a la de Tyler. Otros miembros de OF como Syd the Kid, Matt Martian y Domo Genesis también lanzaron muy buenos proyectos en solitario o separados, pero si me hubieras dicho hace 4 o 5 años que estaría admitiendo públicamente, como estoy a punto de hacerlo, que el álbum debut en solitario de Hodgy es el mejor álbum que cualquier miembro de Odd Future que no se llama Frank haya lanzado, te habría dicho que estabas lleno de mierda. Simplemente no podía imaginar un escenario en el que eso fuera posible. El Big Three del grupo, Tyler, Earl y Frank parecían intocables al lado de los demás miembros. Pero aparentemente es posible, y aquí estoy.

Mucho ha cambiado para Hodgy desde esa noche en Fallon, y mucho no. Ahora es padre, y va a terapia, y está notablemente más decidido a aprovechar al máximo la plataforma que OF le ha dado. Todavía lucha con una depresión profunda, todavía va a un lugar oscuro con bastante frecuencia, pero ha desaparecido la imprudencia que era su principio rector. Ha desaparecido la frivolidad, y la melancolía distante y el bonfire-ismo de hace 4 o 5 años. En su lugar hay un intenso enfoque en su música y carrera, y un sentido de que finalmente se ha asentado como artista. Y aunque este álbum transmite una gran cantidad, tal vez lo más claro que muestra es que ha llegado a un lugar al que pocos artistas llegan. Un lugar donde no solo está desarrollando su habilidad, sino que está dejando crecer su influencia sobre sí mismo y el mundo que lo rodea. Su talento ha cobrado vida propia, y se ha propuesto eliminar cualquier cosa que pudiera interponerse en su camino.

Fireplace: TheNotTheOtherSide es uno de los mejores álbumes de rap debut de un sello desde Good Kid, M.A.A.D. City y lo sabes después de la tercera pista, aunque no puedas probarlo completamente aún. El clip de “Nitro” de su madre hablándole sobre las realidades de la vida que se mezcla con el soleado Cadillac Stunt Rap en “Kundalini” es brillante tanto por sí mismo como en homenaje y, cuando luego se desdibuja en “Barbell”, se convierte en un increíble despliegue de seguimiento y genialidad musical. “Barbell” es una pira sacrificatoria mística a lo “Coronus, The Terminator” y es difícil no imaginarse a Flying Lotus escuchando y perdiendo la cabeza junto a ti. Han pasado menos de 7 minutos y ya estás enviando mensajes a la gente diciendo que esto es increíble.

Y tienes razón. Lo es. Las siguientes 10 pistas continúan ese ritmo paciente entre inyecciones de adrenalina, protestas conscientes y autointerés psiquiátrico antes de resolver con el mismo tipo de rap semi-autocrítico que también hizo un cierre perfecto, irónicamente, para Blond(e). A lo largo del camino, ciertamente hay momentos destacados, como el homenaje al “Black Skinhead” de Flower Rock en “Final Hour” y “Dreamin of Thinkin”, una pista cargada de soul y autogurú llena de vibes de Pete Rock a lo “The Joy”, pero sería remiso si no dijera que este álbum merece ser escuchado de principio a fin cada vez que lo reproduces. Estas 13 pistas pertenecen juntas, no solo en un sentido de marketing formateado, sino en un sentido artístico. Cada una apoya a las demás sin partes añadidas de una manera que haría que Sir Isaac Newton gritara de alegría. Y después de dar un paso atrás, existe como el primer monumento no solo a quién podría ser Hodgy, sino a quién ya se ha convertido. Es la primera defensa públicamente definitiva de por qué todos deberían interesarse por lo que tiene que decir.

Y esa es una de las principales razones por las que creo que Hodgy está aquí para quedarse, y por qué creo que este álbum es tan importante. Aquí está el asunto: Tyler siempre ha sido controvertido y salvaje y lo que sea, pero siempre lo ha querido con mucha fuerza. A pesar de lo que pueda decir en sus entrevistas o música, realmente le importa, si no por las normas sociales o expectativas, entonces por convertirse en todo lo que pueda ser como artista. Y nunca realmente sentí que la mayoría de los demás miembros de Odd Future tuvieran la misma motivación, salvo tal vez por Syd y Earl y Frank. Pero de la misma manera que Tyler nos ha mostrado en los últimos años que ya no es quien era en aquel set de Fallon, Hodgy ahora también lo ha hecho. Ya no es solo un teniente de la chusma de skater rage de Odd Future. No es solo un rostro en una multitud ruidosa en el escenario. No es solo un tipo con un talento decente que es el mejor amigo de Tyler. Es un artista. Es un ser humano complicado y profundo. Es un rapero talentoso de carne y hueso que es el orgulloso autor del quizás el mejor álbum de Rap Introspectivo de 2016, y el debut en solitario más inesperadamente genial en la memoria reciente.