Cada semana, buscamos en los estantes para hablarte sobre un álbum "perdido" o clásico que creemos que deberías escuchar. El de esta semana cubre el álbum de 1972 de D.R. Hooker, The Truth.
Presionado de forma privada a solo 99 copias, este puede ser uno de los discos más raros de todos los tiempos. No se ha descubierto mucho sobre la vida de Donald “D.R.” Hooker, pero lo poco que se sabe se resume bastante bien en una fotografía, encontrada en la portada de su álbum de 1972 ‘The Truth.’ Él aparece escalando una colina rocosa como un Jesús de la nueva era, guitarra acústica en mano, vestido con túnicas, con cabello largo y una barba antigua, como si acabara de salir de una ceremonia de culto. Las primeras líneas del disco son: “He estado en muchos lugares, y algunos los anhelo.” Te hace preguntarte de dónde vino y a dónde desapareció. Y además, ¿por qué presionar solo 99 copias del álbum? Con la mayoría de las plantas de discos hoy en día requiriendo un mínimo de al menos 500, tal cantidad astronómicamente baja es relativamente inaudita. En algunos casos, podría costar incluso más presionar menos copias que el mínimo. Aun así, que haya tan pocas copias originales es parte de lo que hace que este álbum sea tan interesante.
El año era 1972, en New Haven, Connecticut, y Hooker se había reinventado de un hippie abusador de sustancias a un cristiano evangélico. Tenía un álbum completo de arreglos escritos, pero le faltaba una banda. Así que reunió a un grupo de músicos locales para unas rápidas rondas de práctica antes de zambullirse en las bobinas de cinta en Dynamic Recording Studios. De ningún modo era una banda destinada a perdurar. Su trabajo era tocar las partes que ya estaban allí y luego marcharse, algunos de ellos ni siquiera escucharon lo que se convirtió en las sesiones. Pero cada músico resultó ser una elección increíble. El solo de piano en ‘Fall In Love’ se mueve arriba y abajo por las teclas con una velocidad feroz. La sección rítmica es ajustada, compleja y diversa. Todo lo que Hooker tenía que hacer era cantar y rasguear su guitarra.
Hay suficiente luz autobiográfica en las letras para tener al menos una idea de lo que Hooker estaba dejando atrás. El funk, percusivo ‘Forge Your Own Chains’ reflexiona sobre su batalla con la adicción a las drogas y al alcohol: “No puedo entender lo que estás haciendo, pronto no te conoceré. Estás pensando que las cosas duras no son tan malas, sigue con ello y créeme que acabarás triste.” Aparte de los arrastrados estándares de rock, hay canciones que se sumergen en momentos de suave y sensual balada, creando quizás los cortes más groovy del disco. ‘Weather Girl,’ por ejemplo, se basa en líneas simples de amor como: “Todo cambia cuando ella está cerca. No puedo ver mis problemas cuando ella está aquí.”
De la misma manera que 'Vertigo' de Alfred Hitchcock mantiene su importancia por ser pionero en técnicas de zoom y paneo de cámara, el álbum de Hooker experimenta con las posibilidades de los efectos de sonido y trucos de grabación, como los ecos extrañamente paneados en el álbum que abre ‘The Sea,’ o ‘I’m Leaving You,’ que puede ser la canción más pesada que escucharás este invierno, encajando en algún lugar entre 'Sgt. Peppers' de los Beatles y 'Paranoid' de Black Sabbath (el Álbum del Mes de VMP en noviembre de 2015). Es como si Lou Reed estuviera reemplazando a Jim Morrison en un ensayo de Doors, inspirando un sonido más relajado y tranquilo, pero manteniendo la misma saturación de psicodelia. Es el tipo de álbum “encontré a Jesús y tú también deberías” que podrías esperar de un ex-toxicómano inmerso en el espíritu, pero la música es simplemente demasiado buena para ser descartada como otro ejemplo olvidable de rock cristiano. Tan buena, de hecho, que casi enmascara completamente los matices religiosos. Sus líneas en la pista apropiadamente titulada “The Bible” dicen: “Si están criticando la Biblia, asegúrate de que están torcidos. Solo mira y comprenderás, el libro es un regalo del cielo.” El mensaje es tan directo que hace que David Bazan y Sufjan Stevens suenen como juegos infantiles ateos.
En la típica moda de los Beatles, ‘The Truth’ concluye con un mensaje grabado reproducido al revés: “La vida es un misterio, por supuesto que es verdad. Busca la respuesta, pistas grabadas.” Uno solo puede suponer que nuevamente está instando a sus oyentes a acudir a la biblia, su fuente sagrada para “las pistas grabadas de la vida.”
‘The Truth’ ha sido reeditado varias veces para compensar su debut limitado, primero en 1993 por Del Val, luego en 1999 y nuevamente en 2008 por el sello ‘Subliminal Sounds’ de Suecia. La más reciente fue una re-edición de 180 gramos por parte de ‘Veals & Geeks’ de Bélgica en 2015. La única re-edición en EE.UU. desde la de Del Val fue en colaboración con Scorpio, uno de los más grandes y prolíficos sellos y distribuidores de redescubrimiento musical de la historia, que replicó el lanzamiento original de ‘ON’ records. Este no es un álbum caro por ningún medio, habiendo sido ampliamente disponible por estos sellos en varios países. La mayoría de las copias se pueden encontrar por alrededor de $20. Pero es la mística de su escritor y su lanzamiento lo que lo hace intrigante. The Guardian presentó el disco en su artículo de larga duración ‘101 Strangest Records On Spotify’ en 2013, junto a algunas excavaciones verdaderamente extravagantes: un álbum de sintetizador de los 80 por el corredor de bolsa canadiense “Lewis,” grabaciones de archivo de Kesarbai Kerkar de Mumbai, o el álbum folk “de lesbianas para lesbianas” de Alix Dobkin. Hooker es la verdadera epitome de lo que significa ser un coleccionista de discos, encontrando una pieza de historia que es perfectamente extraña, casi imposible de encontrar, pero sobre todo, muy placentera de escuchar. Es asombroso darse cuenta de que algunas de esas pocas primeras ediciones podrían haber sobrevivido todas esas décadas y ser entregadas a nosotros ahora. Y la pregunta aún más grande: Si algo como esto puede perdurar, ¿qué más podría haber ahí afuera? ¿Cuántos otros álbumes perdidos podría haber como este, esperando a que el mundo los descubra de nuevo?
Un segundo disco, titulado Armageddon, fue planeado pero nunca tuvo un lanzamiento adecuado. ‘ON Records’ compiló una serie de demos y mezclas en bruto grabadas en 1974 que fueron presionadas primero en 1979, y nuevamente con Scorpio en 2009. Este segundo álbum fue luego reeditado para incluir seis de sus ocho pistas con el debut ‘Truth’. Sin embargo, como lo encuentres, puedes considerarte afortunado. O tal vez incluso considerarte salvado..
Escucha todo el álbum a continuación, o búscalo en tu tienda de discos local.
Únete al Club!
Únete ahora, desde 44 $ 
