Dolly Parton abordó la injusticia de la feminidad en 'Just Because I'm A Woman'

Si Carl no hubiera preguntado, nunca habría sucedido.

Dolly Parton y su esposo, Carl Dean, habían estado casados — muy felizmente — durante unos meses cuando a él se le ocurrió hacerle una pregunta. ¿Había estado con hombres antes que él, quería saber? Parton quedó sorprendida. ¿Qué importaba eso? Los hombres en su pasado no tenían nada que ver con su presente, o el presente de ninguna mujer. Así que le dijo a Dean la verdad, porque eso es lo que siempre hace Parton: decir la verdad, aunque duela.

“Verás, había tenido relaciones sexuales antes de conocernos, pero no lo había mencionado, y él no había preguntado,” dijo Parton a Rolling Stone en 2003. “Estuvimos casados durante ocho meses, tan felices como podíamos estar, y de repente decide preguntar. Le dije la verdad y eso le rompió el corazón. No pudo superarlo durante mucho tiempo. Pensé: ‘Bueno, Dios mío, ¿cuál es el gran problema?'”

Parton no podía dejar de pensar en lo injusto que todo se sentía, y sobre los dobles estándares brutalmente claros que a menudo aplicábamos a las mujeres en las relaciones y fuera de ellas. Naturalmente, esos pensamientos terminaron en una canción: “Just Because I’m a Woman,” el tema principal de su segundo álbum y su primero como artista grabadora en solitario para RCA Victor. “Sí, he cometido errores / Pero escucha y entiende / Mis errores no son peores que los tuyos / Solo porque soy mujer,” cantó Parton en un clásico y melancólico vals country.

Parton no estaba emitiendo una disculpa, sin embargo — estaba afligida no por sus coqueteos, sino por un mundo donde a las mujeres no se les ofrecía la misma gracia que a los hombres a su alrededor. Era 1968 y la revolución feminista se estaba desarrollando a su alrededor. Nadie más en la música country, por no mencionar el sur, estaba cantando sobre algo vagamente similar, con “The Pill” de Loretta Lynn aún a varios años de su lanzamiento. Aunque Parton rechazó la etiqueta de “feminista,” al igual que cualquier tipo de afiliación política, “Just Because I am a Woman” mostró que no era porque no estuviera dispuesta a defender lo que creía: solo quería hacerlo a su manera, de la forma más inclusiva posible. Muchas estaciones de radio tuvieron problemas con la canción y se negaron a tocarla, aunque alcanzó el No. 1 en Sudáfrica — un presagio de la estrella internacional que se convertiría, con sus letras resonando en todo el mundo.

Ese tema principal fue el único sencillo de Just Because I’m a Woman, que fue grabado en RCA Studio B en Nashville. Parton acaba de cumplir su contrato con Monument y estaba buscando establecerse más como artista y compositora en solitario, además de actuar simultáneamente como la mano derecha de Porter Wagoner (o su “Chica Cantante,” como él lo decía). Con su colaborador frecuente y arquitecto del Nashville Sound, Bob Ferguson como productor, Parton reunió algunas canciones principalmente escritas por otros — “I Wish I Felt This Way At Home” de Harlan Howard y “Love And Learn” de su tío Bill Owens, entre ellas — que expresaban una gama de emociones románticas y enredos. Pero son sus momentos escritos por ella misma, “Just Because I’m a Woman” incluido, los que más destacan. “The Bridge,” que termina con una mujer embarazada y desesperanzada quitándose la vida, es un conmovedor destacado que no solo explora un tema tabú, sino que también pone en juego su fe en Dios. Como hija de una zona rural del Este de Tennessee, creciendo en la pobreza, Parton fue intencional en recoger diversas historias de su propia infancia: no solo los momentos dulces y tiernos de la simplicidad del country, sino también la lucha y la angustia que vienen también. Parton había experimentado el suicidio en su propia familia, y no tenía miedo de llevar un tema tan incómodo a la mesa. Si acaso, quería que la gente pudiera hablar de ello más abiertamente.

Otra canción, “I’ll Oilwells Love You,” escrita por Parton y Owens, muestra su especie de humor a largo plazo — el pago es su prima rítmica en el título, “I Will Always Love You,” transformándose en un clásico generacional y el sencillo más vendido por una mujer de todos los tiempos cuando Whitney Houston lo grabó. Y el tema de apertura del álbum, “You’re Gonna Be Sorry,” podría ser una especie de precuela vengativa a “Jolene.” “Mientras tú estabas ocupado coqueteando, yo estaba ocupada haciendo planes para irme,” cantó Parton. “Y cuando descubras que me he ido, te vas a sentir mal.” Parton dejó claro desde el principio que los protagonistas de sus canciones eran mujeres de todo el espectro de la emoción humana: podían ser igual de frágiles y enamoradas que estar listas para patear a un hombre infiel a la calle, y todos estos sentimientos eran igualmente válidos y empoderados. Eran tiernas, y eran problemas cuando necesitaban serlo.

Parton hizo su debut en el programa de Porter Wagoner en septiembre de 1967, con su primer álbum, Just Between You and Me, lanzado meses antes de Just Because I’m a Woman — con los nombres de los LP tan similares en título, es difícil no verlos en conversación, ya que la carrera de Parton tuvo que ser hasta que se separó de Wagoner en los años 70. Pero su perfil y estatus como compositora estaban aumentando tanto con como sin Wagoner, con Parton ocupada construyendo los cimientos de una carrera que alcanzaría alturas sin precedentes en los años y décadas por venir: no porque fuera mujer, sino tampoco a pesar de ello.