Mira las melodías: Cuidado con el Sr. Baker

Hay una selección absurdamente vasta de películas y documentales de música disponibles en Netflix, Hulu, HBO Go, y sigue y sigue. Pero es difícil saber cuáles valen realmente tus 100 minutos. Watch the Tunes te ayudará a elegir qué documental musical vale tu tiempo de Netflix and Chill cada fin de semana. La edición de esta semana cubre Beware of Mr. Baker.

La semana pasada tuve un problema con un cineasta arruinando un potencialmente gran documental al empujar su propia tonta historia de vida junto a la de su sujeto. Esta semana voy a alabar entusiastamente un documental por hacer casi lo mismo, así que prepárense.

La película de Jay Bulger Beware of Mr. Baker comienza con el cineasta siendo gritado por su sujeto. “¡Voy a joderte y meterte en el hospital!”, anuncia bruscamente el legendario baterista en un denso acento inglés antes de ensangrentar la nariz de Bulger con su bastón de metal. Como una de esas montañas rusas que no hacen clic-clic-clic cuesta arriba, sino que te lanzan de cero a sesenta una vez que todos están abrochados, arrancamos a gran velocidad. Para no ser superado por las increíbles imágenes iniciales, el siguiente rostro que ves en pantalla es el de Johnny Rotten. Si, como yo, no sabías mucho sobre Ginger Baker antes de esto, es un giro inesperado (Baker tocó los tambores en el Album de Public Image Ltd., uh ... álbum) y tiene el increíble efecto de hacerte sentir un poco tambaleante e inseguro de lo que vendrá a la vuelta de cada esquina y créeme, la vida de Ginger Baker da algunos giros inesperados, como estás a punto de descubrir.

El título de la película proviene de un cartel colocado justo fuera del complejo de Baker en Sudáfrica, donde Bulger, con la ayuda de algunas credenciales periodísticas infladas (que eventualmente se convierten en una realidad), encuentra a su sujeto viviendo en una pobreza relativa en comparación con otros miembros de Cream, Blind Faith, y otras bandas famosas en las que tocó a lo largo de los años. El cartel tiene una interpretación muy literal, como ya hemos visto en ese segmento inicial, pero a medida que la película se desarrolla vemos que también es una advertencia metafórica para cualquiera que quiera tener algo que ver con este loco de pelo rojo, ya sea profesional o personalmente. Mientras que Ginger es uno de los bateristas indiscutiblemente más talentosos en la historia del instrumento, como afirman cabezas parlantes respetadas tras cabeza hablante respetada (generalmente mientras están sentados en una habitación con un piano de cola por alguna razón), también puede ser un verdadero hijo de puta, como testificarán un número de ex-esposas que intentaron reformarlo y antiguos compañeros de banda a los que ya sea abandonó o golpeó literalmente.

Utilizando algunos divertidos segmentos animados y un quién es quién de sujetos de entrevistas (Lars Ulrich, Neil Peart, Mickey Hart, etc), Beware of Mr. Baker hace un gran trabajo cubriendo las bases menos lineales en la vida de Ginger. Comenzamos cuando en su adolescencia tardía fue introducido simultáneamente, por el baterista de jazz big band Phil Seamen, a las dos cosas que dominarían su vida durante las próximas décadas: ritmos africanos y heroína. Seguimos a Ginger a través de su tiempo en Cream y Blind Faith donde encuentra una fama masiva pero causa tanta fricción con el bajista Jack Bruce que finalmente terminan derribándose uno al otro. Después de eso hay grupos formados para resaltar los densos patrones de batería jazzísticos de Baker, pero, como era de esperar, también se desmoronan lentamente bajo su propio peso. Baker encuentra su camino a Nigeria y se convierte en un miembro de facto de la banda de Fela Kuti. Es en Nigeria donde Baker se enamora del deporte del polo, su pasión por el cual solo rivalizará con la de la batería. Sobresaliendo como un pulgar dolorido, de alguna manera África tiene más sentido para Ginger, y toma una joven esposa africana que parece cuidar a su esposo casi de mala gana, llevándole nuevos paquetes de cigarrillos y sus dosis diarias de potentes analgésicos.

A pesar de haber vivido una rica vida creativa, Baker todavía se siente más que un poco agravado por algunos de sus antiguos compañeros de banda. Uno de los problemas de ser un baterista en una banda es que, aunque obtienes tu parte justa de ventas de boletos y álbumes, no eres reconocido financieramente desde una perspectiva de publicación, lo que significa que Eric Clapton y Jack Bruce son millonarios muchas veces gracias a la concesión de licencias y la radiodifusión y todo eso. Aunque puede que no haya gastado su dinero sabiamente, enviando automóviles preciados a Jamaica cuando quería grabar allí e invirtiendo en muchos caballos de polo, tienes la sensación de que Baker definitivamente obtuvo un trato comparativamente injusto al final, no importa cuánto sea un absoluto y no justificado imbécil para la gente más cercana a él.

Estructuralmente, Beware of Mr. Baker toca todas las notas correctas, pero su verdadero arte está en la manera en que Bulger logra de alguna manera cortar un poco la pura aridez de su sujeto y presentarla como una especie de encanto pícaro entrañable que es prácticamente admirable en su firmeza. La película termina donde comenzó, con el cineasta siendo golpeado en la cara, pero llegando a un acuerdo con eso mientras se aleja hacia el atardecer. Quiero decir, al final de cuentas, había un cartel colocado justo allí en la puerta, ¿verdad?