'RENACIMIENTO' para los orígenes negros de la música de baile

Si Beyoncé quiere que sepas algo, es que su negritud no está en debate. Durante el triunfante, HBCU-orientado BeyChella en 2018 — seguido por la película de concierto de 2019 Homecoming — Beyoncé tomó Coachella impecablemente como la mujer negra encabezando el festival. También en 2019, celebró la vitalidad del Afrobeats y la diáspora en la banda sonora The Lion King: The Gift, acompañada del álbum visual de 2020 Black Is King. Ahora, en su séptimo álbum, RENAISSANCE, Beyoncé rinde homenaje a sus predecesores negros en la música dance, mientras abraza a su ferviente fanático queer.

Al presentar el arte del álbum RENAISSANCE a finales de junio, Beyoncé preparó a la BeyHive para la sonoridad de su nuevo álbum. “Mi intención era crear un lugar seguro, un lugar sin juicio. Un lugar sin perfeccionismo ni exceso de pensamiento. Un lugar para gritar, liberar y sentir libertad. Fue un hermoso viaje de exploración,” escribió. Como se escucha en el RENAISSANCE sencillo principal “BREAK MY SOUL”, Beyoncé construye su “propio fundamento” en la música dance, con contribuciones y muestras de artistas queer negros como Big Freedia, Syd, Moi Renee, Honey Dijon, MikeQ, Kevin Aviance.

Abriendo su tan esperado álbum con “I’M THAT GIRL,” Queen Bey recuerda a sus fans que es del sur con la ayuda de la fallecida rapera de Memphis Princess Loko. Mientras Beyoncé afirma su influencia en la música en la desorientadora introducción de RENAISSANCE, “I’M THAT GIRL” muestra los raps de Princess Loko del corte de Memphis de 1995 “Still Pimpin” del rapero-productor Tommy Wright III. La canción fluye sin problemas hacia “COZY,” donde Beyoncé trasciende el orgullo negro sobre un ritmo palpitante. Ella seduce burlonamente en el puente de la canción: “I’m cozy / I’m juicy / You hate me / ’Cause you want me.”

El primer baile de Beyoncé con la cultura ballroom se presenta en “ALIEN SUPERSTAR,” donde ofrece una “realidad única” mientras entra en las categorías de “Bad Bitch” y “Sexy Bitch,” coronándose a sí misma como “el bar.” Añadiendo al resurgimiento del funk de los '70, “CUFF IT” resplandece con instrumentación de leyendas del soul Nile Rodgers y Raphael Saadiq, junto con una muestra de “Ooh La La La” de Teena Marie, que Beyoncé interpola en la pista siguiente “ENERGY” con BEAM.

Cuando “BREAK MY SOUL” se lanzó en el solsticio de verano, los fans de Beyoncé entendieron que la señora Carter tenía los ojos puestos en apoderarse de la pista de baile. Con su ritmo hop de house de Chicago de los '90, “BREAK MY SOUL” encaja perfectamente en el tapiz de RENAISSANCE. Después de salir a un club por la noche, Beyoncé encuentra el hereje y lo sagrado en “CHURCH GIRL,” que toma muestras de la canción de 1981 “Center of Thy Will” de The Clark Sisters. Beyoncé consagra la voluntad de moverse libremente, para disgusto de la gente conservadora de la iglesia. Resistiendo el juicio de la iglesia negra, Beyoncé empuja el sobre secular, incluso haciendo referencia al bautismo con un juego de palabras burlón: “Now spin that cash a little harder / And she might let you dive in the water.”

Después de siete pistas de quemar la disco, Beyoncé lo ralentiza en “PLASTIC OFF THE SOFA” para una noche romántica. Co-escrita por las cantantes y compositoras de R&B Sabrina Claudio y Syd, Beyoncé susurra dulces palabras como el aireado soul del dúo. A continuación — en la pista más larga de RENAISSANCE — Bey se desliza “en este viaje mágico” hacia “VIRGO’S GROOVE,” que gotea en un brillante funk futurista durante más de seis minutos. Con la esquiva ícono del new wave Grace Jones y la cantante de Afrobeats Tems, “Move” podría haber sido un descarte de The Gift, pero en RENAISSANCE, estalla fuertemente con Beyoncé declarando su estatus de “gran jefa” sobre una feroz producción.

El mejor momento rap de Beyoncé en RENAISSANCE — o tal vez en su carrera — pertenece a “HEATED,” donde rima sin restricciones usando patois jamaicano. Cubre todos los temas, desde “fans” indecisos (“Monday, I'm overrated, Tuesday, on my dick / Flip-flop, flippy, flip-floppin’-ass bitch”) hasta la dedicatoria del álbum a su fallecido tío Jonny (el sobrino de su madre). Beyoncé y su hermana, la superestrella polifacética Solange, ambos han alabado a Jonny después de que el diseñador, que era gay y VIH positivo, muriera de complicaciones relacionadas con el SIDA en los '90.

Llevándolo de vuelta a Freaknik y los primeros años del bass de Miami, “THIQUE” es una carta de amor a la positividad corporal y a los bolsillos igualmente abundantes de Beyoncé. Luego, en un guiño a su era de I Am… Sasha Fierce, Bey falla en la magnética “ALL UP IN YOUR MIND,” tentando a un pretendiente obsesionado en el proceso.

Destacada por el clásico de 1990 “Cocaine (America Has A Problem)” de Kilo, Beyoncé sale a la calle con “AMERICA HAS A PROBLEM,” aludiendo sutilmente a la Guerra contra las Drogas: “Tu ex-dealer es dope, pero no es suficiente crack / Estoy abasteciendo a mi hombre, estoy en demanda tan pronto como aterrizo.” Para “PURE/HONEY” Beyoncé ya es una habitual del ballroom, bogeando por la casa con una producción de tres suites, que fluye en una muestra de “Miss Honey” de la leyenda drag de Nueva York Moi Renee.

Cambiando las baladas por himnos de baile llenos de energía, Beyoncé saluda a músicos icónicos de los '70, '80 y '90, incluidos Prince, Vanity 6 y Donna Summer, tomando muestras e interpolando el clásico de la reina del disco “I Feel Love” de 1977 en la conclusión del álbum, acertadamente titulado “SUMMER RENAISSANCE.” Como el verano, las voces de Beyoncé embriagan, transformando la vida nocturna en un homenaje al empoderamiento negro y queer. Tres décadas en su carrera, en RENAISSANCE, Beyoncé demuestra que nunca es demasiado tarde para encontrar su próximo ritmo.