Cómo Elegimos Lo que Va en la Tienda de Miembros Cada Mes

Si eres un miembro de Vinyl Me, Please, sabes que cada mes tenemos, en las palabras de Cool Material, algo similar a nuestro propio Día de la Tienda de Discos. Proporcionamos a nuestra tienda para miembros exclusivas y los mejores lanzamientos y re-ediciones que creemos que deberías tener en vinilo. Las compras de la tienda están agrupadas con nuestro Álbum del Mes, y tienes la alegría de recibir una caja con múltiples discos en tu puerta cada mes.

Lo que quizás no sepas es que la tienda es principalmente el trabajo de un empleado de Vinyl Me, Please: nuestro Jefe de Música y Relaciones con Discográficas, Cameron Schaefer. Cameron pasa al menos 20 horas a la semana cada semana reuniéndose con discográficas, revisando calendarios de lanzamientos, revisando la logística con fábricas de prensado, y tratando de asegurar que todo lo que vale la pena comprar en vinilo cada mes termine en nuestra tienda para miembros.

Hablamos con Cameron sobre cómo elige los álbumes para la tienda, cómo fue en febrero cuando la tienda colapsó debido al tráfico, y qué tenemos planeado para el resto de 2016.

VMP: Para empezar, explícame el proceso de incluir cosas en la tienda cada mes. ¿Con cuánta antelación lo planeas y cómo decides qué incluir?

Cameron: Cada mes, hago la tienda con la idea de hacer al menos 20-25 títulos realmente buenos. Trato de ser consciente de tener diferentes géneros y estilos, para que alguien que es un gran fan de hip-hop no entre a la tienda para miembros y vea que solo tenemos un álbum que se agotó muy rápido.

En cuanto a la antelación, generalmente trabajo con 2-3 meses de anticipación. Estamos en una posición afortunada donde recibimos muchos álbumes con antelación, así que podemos investigar sobre cosas 2-3 meses antes. Así que, generalmente, es una mezcla de recibir toneladas de correos electrónicos de las discográficas, donde dicen: “esto es lo que tenemos para re-ediciones o lo que saldrá este mes”. Probablemente el 70 por ciento de lo que hay en la tienda proviene de discográficas que se comunican con nosotros y nosotros escuchando y seleccionando de esa manera.

El otro 30 por ciento soy yo realmente buscando y encontrando cosas que no se presentan pero que serían muy adecuadas para nosotros.

¿Cómo funciona el proceso de selección? ¿Cómo reduces todas las presentaciones de las discográficas?

Tengo una cola gigante de música que siempre trato de trabajar. En un día normal, estoy escuchando al menos dos álbumes completos nuevos. Algunos días, reservo tiempo para escuchar 4-5 álbumes completamente nuevos en un día. Para mí personalmente, cualquier cosa más allá de eso, empiezo a perder el enfoque y no vale la pena (ríe).

Escucho cada álbum al menos una vez. A veces es más fácil determinar lo que no funcionará en nuestra tienda que lo que sí. No es realmente que sea mala música o un mal álbum; he crecido junto con la empresa y siento que sé exactamente lo que resonará o no con nuestros miembros. Muchas veces, simplemente sé que algo no interesará a la mayoría de nuestros miembros. Si hay algo sobre lo que tengo dudas, los mantengo en la cola y les doy un par de reproducciones más. O se las paso al resto del personal y obtengo la opinión de todos.

Pero luego hay algunas cosas, como el álbum de Anderson Paak, Malibu, donde supe de inmediato que era perfecto para la tienda. ¿Cuándo saldrá esto en vinilo? Necesitamos tener esto. En esos casos, solo me pongo en contacto con la discográfica, veo cuándo sale y si podemos conseguir una variante de color. Siempre estoy presionando por esas versiones deluxe.

Si tuvieras que resumirlo, ¿en qué están interesados nuestros miembros?

Diría que es un grupo ecléctico de personas. Podemos tener tanto éxito vendiendo un álbum de ópera de Maria Callas como el nuevo álbum de Andrew Bird. Creo que la mayoría de la gente asumiría que somos la multitud indie de Pitchfork, pero realmente he encontrado que alrededor del 50% de nuestra audiencia está interesada en el indie rock, el 25% en rap o hip-hop, y el otro 25% abarca muchos géneros. Pero los títulos que siempre nos arrasan son los lanzamientos de jazz, blues, soul y R&B. Incluso cuando es un álbum de jazz oscuro que no estoy seguro de que a la gente le interese, podemos vender muchos de esos.

Realmente son personas que son apasionadas por la música, y están construyendo su colección de discos, y todo lo que quieren es el mejor disco de cada género. No necesariamente están comprando solo los géneros con los que se sienten más cómodos. Incluso si nunca han oído hablar de un artista de blues, si les dices que este álbum es un clásico del género, están bastante dispuestos a comprarlo.

¿Cómo se arman las exclusivas? ¿Cómo decides qué obtiene una tirada limitada por nosotros y qué simplemente va a la tienda?

A un nivel general, nuestros álbumes mensuales destacados son álbumes que sentimos que debes tener en tu colección. No te los puedes perder. Luego la exclusiva de la tienda es algo que creemos que no podemos afirmar que todos necesitan poseer, pero sentimos que es un gran disco que necesitas tener. Luego, las selecciones de la tienda para miembros son un nivel inferior. Cada mes habrá selecciones de la tienda para miembros que un grupo de nuestros miembros definitivamente no apreciará. Y eso está bien, y algunas cosas no van a ser adecuadas para la colección de nadie.

Así que algunos álbumes queremos destacarlos como nuestro álbum del mes, pero por varias razones no funciona. Quizás la discográfica ya está haciendo una versión deluxe. O a veces, como en el caso de la re-edición de Sia, la discográfica se puso en contacto con nosotros y dijo que re-editarían las primeras cosas de Sia, y aprovechamos la oportunidad para Colour the Small One porque me sorprendió que hubiera estado fuera de impresión en vinilo durante tanto tiempo. Nos preguntaron sobre ello el día que fueron a producción, así que en ese caso, una exclusiva de tienda es nuestra única opción. Y a veces lo mismo ocurre con solo las selecciones de la tienda; quiero hacerlas exclusivas, pero ya hay muchas variantes de color o cosas así. Siempre estoy tratando de encontrar cosas para miembros que sean únicas para nuestras exclusivas de la tienda. El desafío es intentar tener una gran tienda, pero que no sea abrumadora.

Me gusta ver nuestra tienda como la estantería de final de un tienda de discos. Aquí hay 10 discos que nosotros, el personal, hemos estado escuchando y amando, y que creemos que deberías escuchar, ¿sabes? La tienda es lo suficientemente grande como para tener una variedad de títulos, pero es lo suficientemente pequeña como para que nuestros miembros puedan investigar cada álbum y tomar sus decisiones.

¿Ha habido títulos que has puesto en la tienda que pensabas que iban a tener mucho éxito pero que en realidad no lo tuvieron como esperabas?

Claro. Pero, honestamente, generalmente es lo contrario; recibí esa compilación de Cold Heat y no pensé que sería un gran vendedor, y terminamos vendiendo todo el stock que la discográfica tenía. Y el nuevo álbum de D'Angelo. Aún éramos una empresa bastante pequeña en ese momento, y tuvimos que apresurarnos para obtener más en la tienda porque vendimos tantas copias de eso.

¿Qué otros títulos se han vendido más de lo que imaginabas?

Esa caja de David Bowie. Nunca había experimentado el poder de la muerte de alguien uniendo a las personas para querer tener la música de ese artista de inmediato, y lo subestimé enormemente. Aquí está esta caja de $250, y estoy pensando: “Eso es un montón de dinero, solo tendremos siete de ellas.” Y luego nos agotamos en 45 segundos.

Vaya. Estuve en Boulder el mes pasado cuando la tienda colapsó el día de la apertura en febrero debido a tanto tráfico. ¿Cómo fue eso? Sé que estábamos preocupados de que tendríamos órdenes duplicadas o que perderíamos todas nuestras ventas con los miembros comprando estos discos.

Pasamos de la emoción de abrir la tienda a “¡El mundo se está acabando!” en un minuto (ríe).

El ambiente se volvió muy solemne en la oficina (ríe).

La gente pierde la cabeza por no poder pagar, porque saben que nuestras exclusivas se van rápidamente. Así que estaban contactándonos por todos lados: Twitter, Foro, correo electrónico, y eso se intensificó.

Y la gente debe saber que estamos trabajando para asegurarnos de que eso nunca vuelva a suceder.

Nos enteramos a través de esto que nuestros servidores estaban limitando las conexiones únicas a algo así como 30 a la vez. Tuvimos 1000 personas tratando de pagar al mismo tiempo, así que no hace falta ser experto en matemáticas para saber que algo iba a salir mal. Esto no debería ser un problema en el futuro.

¿Hay algo que realmente querías tener en la tienda, pero que no se concretó? ¿Puedes hablar de alguna?

[Cameron no puede hablar de ninguna. Pero créeme cuando digo que hay álbumes increíbles que se han perdido.]

Vaya. No puedo creer eso. Responde esta si crees que puedes: ¿Hay algo grande que esperas traer a la tienda este año?

A medida que Vinyl Me, Please ha crecido, las discográficas están comenzando a entender nuestro valor para ellos y sus artistas, así que hay muchas oportunidades abriéndose para nosotros este año. Durante mucho tiempo, la gente no veía el valor en una tirada de 750 copias de un álbum, pero ahora se han dado cuenta de lo fanáticos que son nuestros miembros y cuán valioso es que nuestros miembros estén entusiasmados con sus discos.

Hay muchas discográficas de jazz geniales a las que hasta ahora solo hemos tenido acceso detrás de una puerta cerrada. Creo que tendremos una buena mezcla de los mejores lanzamientos nuevos que saldrán en verano y otoño, mezclada con algunas increíbles re-ediciones de cosas que están fuera de impresión. Ya sea un álbum clásico de R&B de los 90, o algo de los años oscuros del vinilo, como '98-2003, vamos a tener un montón de cosas.

Los próximos seis meses verán las mejores exclusivas de tienda que hemos tenido jamás. Y álbumes destacados, para ese asunto. Es un gran momento para cualquiera que se ha convertido en miembro recientemente.