Digital/Divide: Música electrónica de agosto reseñada

Uno de los comentarios más antiguos, tediosos y menos precisos que se hacen sobre la música electrónica es que carece de humanidad. Para los merodeadores de tiendas de guitarras, pedantes virtuosos y otros tipos de conservadores sonoros aburridos, estos sonidos diseñados, programados y presentados por personas de alguna manera llegan sin el alma y el matiz del rock clásico o el jazz modal o lo que sea. El fenómeno de los DJs como superestrellas solo inflamó a estos luditas cínicos, pasando por alto cómo la experiencia de disfrutar música dance comunitariamente en una pista de baile o en festivales servía como evidencia de su valor inherente.

Pero para aquellos que aún exigen que los instrumentos se toquen, o que los sintetizadores y secuenciadores por sí solos no pueden reemplazar a sus primos eléctricos o acústicos, hay décadas de bandas a través de géneros que pueden satisfacer casi a cualquier llegada. Y una de las mejores formas de esa tradición, el acto de dance punk, ha tenido un mes de lanzamientos de álbumes bastante bueno.

Uno de los pocos grupos que salió de la pos-revival del milenio con su dignidad intacta, !!! (Chk Chk Chk) han pasado la década de 2010 inclinándose hacia el hedonismo disco. Ahora, a medida que la década llega a su fin con gran parte de la formación original todavía intacta, el equipo parece ansioso por terminar las cosas con los pies firmemente en la pista de baile. Como fue el caso con Thr!!!er de 2013, su ** Wallop (Warp)** viene con ritmos infecciosos y un flair pop. Desde las canciones vocales house “$50 Million” y la absolutamente brillante “My Fault” hasta el rock boom bap al estilo Rick Rubin de “Serbia Drums”, el ethos contundente del grupo sigue siendo una constante. Hay una cualidad casi Kraftwerkiana en el shuffle y bleep de “Domino”, que brilla como LEDs en su estribillo monótono. Y mientras Nic Offer sigue haciendo lo suyo en el micrófono, la invitada recurrente Meah Pace aporta una inyección bienvenida de frescura impulsada por divas en “Off The Grid” y “This Is The Door”, esta última se despliega en un increíble final de acid dub.

Técnicamente junior a !!! en términos de años de actividad como unidad, Friendly Fires demostraron con su debut homónimo de 2008 que tenían el equilibrio del dance punk bien en mano, con sencillos polirrítmicos como “Jump In The Pool” y “Kiss Of Life”. Su primer álbum en ocho años, ** Inflorescent (Polydor)**, marca la tercera incursión del grupo, y la mejor. El trío formado por Ed Macfarlane, Edd Gibson y Jack Savidge han perfeccionado su arte popwise para ofrecer una liberación máxima de serotonina, algo demostrado en pistas vibrantes como “Love Like Waves” y “Silhouettes”. Una sensibilidad británica no muy diferente a la de Robbie Williams o incluso George Michael lleva el acento de la trompeta en “Offline”. Co-credited a dúo de pop electrónico Disclosure, “Heaven Let Me In” inclina aún más la fórmula de la composición hacia el house, resultando en una dicha de club de hora pico. Pero pequeñas sorpresas como la sesión electro-R&B de los 80 “Sleeptalking” y el profundo TB-303 squelcher “Lack Of Love” nos recuerdan que Friendly Fires verdaderamente tiene el rango más allá del rock.

Mientras Friendly Fires encuentran satisfacción al dedicarse al sudor y el calor de la pista de baile, YACHT se conectan a su tecnología para ** Chain Tripping (DFA)**. En principio, el último álbum del trío parece una repudia del elemento humano, confiando en cambio en herramientas y sistemas de inteligencia artificial para guiar sus elecciones, su dirección, y, esencialmente, su propia creación. En la práctica, sin embargo, los procesos de aprendizaje automático que impulsan el proyecto lo hicieron más humano que humano, por así decirlo. El valle inquietante no está a la vista, las canciones indie pop como “Hey Hey” y “California Dali” recuerdan la influencia de Kraftwerk y el desapego cool del electroclash. Los temas disco “Downtown Dancing” y “Sad Money” tampoco decepcionan. Incluso cuando las letras dirigidas por la IA parecen alienígenas o frías, como en el himno apuñalador “DEATH”, hay algo poético en ello.

Ami Dang: Parted Plains (Leaving)

La apropiación de la instrumentación del Este por turistas sonoros ha llevado, en la mayoría de los casos, a incómodos trip-hop y otras vergüenzas de exotismo. Presentado como una reconciliación entre, o tal vez una reclamación de, la música folk india y el trance chillout, el primer lanzamiento de la surasiático-estadounidense para el sello generalmente orientado al New Age Leaving fusiona sitar y electrónica de una manera que no se siente en lo más mínimo cliché. El tema elegido “Raiments” captura más claramente la intención de Ami Dang con su brillante mezcla de lo orgánico y lo sintetizado. Un tapiz de bleeps melódicos y zaps, “Make Enquiry” envuelve y cautiva, mientras que “Stockholm Syndrome” reintroduce el sitar como un cambiador de estado de ánimo contemplativo. Ese último instrumento se vuelve más tempestuoso y urgente en “Sohni”, una muestra de su destreza técnica. En la innegable pieza destacada, el final de casi nueve minutos de Parted Plains “Souterrain” la encuentra tocando con éxtasis, en el sentido místico y espiritual de la palabra.

Salami Rose Joe Louis: Zdenka 2080 (Brainfeeder)

Los que llegaron lo suficientemente temprano a las últimas fechas de la gira temática 3D de Flying Lotus en Estados Unidos probablemente disfrutaron de una presentación de Salami Rose Joe Louis. Ese nombre tan peculiar le sienta bien a los sonidos eclécticos, no convencionales y sugestivos del debut de larga duración de la artista de la Bahía en Brainfeeder. Aunque solo un puñado de sus 22 temas superan la marca de los dos minutos, Zdenka 2080 se siente mucho más cohesivo que una simple “beat tape”. Su voz abre esta incursión inspirada en la ciencia ficción en “Suddenly”, aunque la premisa narrativa solar no se revela hasta el siguiente corte, “Octagonal Room”. Hay una sensación de fusión de jazz en gran parte del material, aunque informada por décadas de hip-hop y música electrónica. Como operas espaciales, el disco afortunadamente no se inclina hacia el maximalismo al estilo de John Williams, sino que toma un enfoque más íntimo. Los elementos de la historia compartidos en pistas como “Confessions Of The Metropolis Spaceship” descansan sobre camas de sonoridades cálidas y ondulantes, mientras que la penúltima “Cosmic Dawn / Eighth Dimension” exuda ingravidez al hacer que su línea de bajo deje al oyente a la deriva.