El blues sin género de Gary Clark Jr.

Revisamos 'Esta Tierra'

En October 12, 2021

Cada semana, te hablamos de un álbum con el que creemos que debes pasar tiempo. El álbum de esta semana es This Land, el nuevo álbum del guitarrista de Texas Gary Clark Jr.

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Mi primer contacto con Gary Clark Jr., el guitarrista nacido en Texas — no lo llames guitarrista de blues, eso lo menosprecia — fue quizás en el menos congruente de los teloneros que te imaginas para un tipo que mezcla 50 años de música de guitarra en su propio guiso: Clark Jr. estaba abriendo en la parada de Milwaukee de la gira de reunión de Outkast en 2014. Clark tuvo la posición poco envidiable de tocar las ardientes canciones matizadas por el blues de Blak and Blu de 2012 ante una multitud que había esperado casi 15 años para escuchar “Hey Ya” en vivo. En ese momento, parecía que Clark estaba siendo empujado de un tablón a aguas desconocidas, pero de alguna manera sentó las bases para The Story of Sonny Boy Slim de 2015, y especialmente para This Land, álbumes que son ajenos a los géneros en su amplitud. Clark logró abrirse camino y fue firmado por una gran discográfica con la premisa de que iba a ser el nuevo Albert King o Buddy Guy, un guitarrista transformador que llevaría el blues a un lugar nuevo. Pero Clark tiene ideas más grandes; no quiere ser encasillado como solo un artista de blues, y no quiere cargar con todo el equipaje que viene con esa designación. This Land es la culminación de su impulso por superar los límites autoimpuestos; es el mejor álbum de Clark, un disco de Prince filtrado a través de las praderas de Texas, el cancionero de Stax y el rap del Dirty South.

This Land comienza con su intensa canción principal, una canción escrita después de que Clark se enfrentó a un vecino blanco que no podía creer que un hombre negro pudiera poseer el sustancial rancho al que Clark se había mudado fuera de Austin. “This Land” es una abrasadora canción de protesta que en lo micro se trata de Clark declarando la tierra en la que vive como suya, pero en lo macro, se trata de los estadounidenses negros afirmando su derecho a estar aquí. “La tierra de los valientes no significa lo mismo para todos — hasta que lo haga, tal vez no deberíamos reconocerlo,” le dijo Clark a Rolling Stone. “This Land” culmina en múltiples fuegos artificiales de trastes de Clark, pero por primera vez en su catálogo, no son la verdadera estrella de la canción; es la mejor canción que Clark ha escrito, ya que su habilidad como compositor ha alcanzado su prodigioso trabajo de guitarra.

“This Land” es la canción más feroz de un álbum que va desde canciones de antorcha (“I Got My Eyes On You (Locked & Loaded)”), hasta ritmos funky (“I Walk Alone”), pasando por ejercicios pantanosos de Muscle Shoals (“Low Down Rolling Stone”). Clark incluso hace desvíos hacia el reggae (“Feelin’ Like A Million”), y el soul de Nueva Orleans (“Feed The Babies”), el swing de Motown (“When I’m Gone”) y la balada de Purple Rain (“Pearl Cadillac”). Clark sigue siendo probablemente el mejor guitarrista que camina sobre esta roca en este momento, pero lo que este álbum deja claro es que sabe que ese hecho no le beneficia a largo plazo. Hacer un álbum tan audaz como este es más difícil que ser el tipo que recibe la llamada de los productores de televisión cada vez que un guitarrista de rock clásico muere o tiene un aniversario. This Land es el tipo de álbum de rock que se supone que está “muerto”, que ya nadie está haciendo. Ignóralo bajo tu propio riesgo.

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Andrew Winistorfer

Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.

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