Álbum de la semana: 'Yours Conditionally' de Tennis

Para todo el progreso musical que Tennis hizo entre su debut en 2010 Cape Dory y Ritual in Repeat de 2014, todavía se sentían como una banda en busca de un propósito animador. Alaina Moore y Patrick Riley envolvían melodías agridulces alrededor de alegres crónicas de viajes y baladas soñadoras y anhelantes, pero su escritura tendía a ser distante e incognoscible. A pesar del vocabulario a nivel de posgrado de Moore y su obvia ambición lírica, el dúo siempre se sintió poco más que a un paso de una línea que Moore cantó en Ritual in Repeat, destacando “This Isn’t My Song”: “No es nada profundo / solo un sonido dulce”. Por eso el nuevo álbum de la banda Yours Conditionally se siente como un gran avance: finalmente están trascendiendo ese sonido dulce al escribir alrededor de unas cuantas preguntas centrales con enfoque y propósito.

Las preguntas son de Moore: ¿cómo reconciliar el amor que sientes por alguien con tu sentido del deber como feminista? ¿Cómo puedes entregarte a alguien sin perderte en el proceso? Estas son el tipo de preguntas que surgen en el transcurso de cualquier relación a largo plazo, pero se amplifican cuando a) eres una mujer y b) tu matrimonio saludable es la base de tu narrativa artística. Moore se ha envalentonado al abordar estas preguntas de frente; es notable lo lejos que ha llegado desde Cape Dory, tanto en términos de asertividad como en destreza vocal. En lugar de enterrarse profundamente dentro de mezclas granuladas, ha pasado al frente de sus canciones con una presencia distintiva: una joya perdida de principios de los años 70, toda ingenio mordaz y corazón herido.

En su mejor momento, Yours Conditionally encuentra a Moore logrando un equilibrio delicado entre el buen humor y la frustración genuina. Se ha convertido en una de las practicantes más efectivas de la música del sarcasmo: su escritura es divertida por fuera, pero puedes escuchar el veneno que gotea de su voz. En la animada “My Emotions Are Blinding,” representa una figura histérica de caricatura: “Si la noche sale exactamente como estaba planeado / estaré prestando toda mi atención al hombre más interesante del mundo.” (Para cuando llega al coro, sus emociones titulares la están llevando al borde de la muerte.) Afecta un arrullador tono meloso en el primer sencillo “Ladies Don’t Play Guitar,” esforzándose al máximo para hacer realidad los sueños de su pareja. Y mientras “In the Morning I’ll Be Better” suena como un sencillo temprano de Todd Rundgren a primera vista, hay descontento doméstico burbujeando bajo la superficie. “Me envolveré a tu alrededor donde no podamos ser encontrados,” canta Moore. “Te esconderé del mundo hasta que seamos olvidados.” Es amenazante, no romántico.

Incluso las canciones más ligeras de Yours Conditionally — algunas de ellas escritas durante un viaje en velero que refleja el que dio nacimiento a Cape Dory — resuenan con una complejidad inesperada. “Fields of Blue” te atrae con una plácida imaginería oceánica, pero tiene algún conflicto interno en su núcleo: “Te quiero de verdad / Oh, ¿cuál es el uso de resistirse?” Puedes sentir a Moore siendo tironeada desde ambos extremos: un amor puro y poderoso en contra de un sentido primitivo de auto-preservación. “Matrimony” es una canción de amor sencilla al estilo de un grupo de chicas, pero se siente más como una secuencia de sueños que una escena real del matrimonio de Moore y Riley dadas las circunstancias detalladas anteriormente. Ese es el álbum en pocas palabras: incluso la fantasía más soleada se corta con una buena dosis de duda.

Yours Conditionally es el producto de un acto de fe en todos los aspectos. Moore y Riley navegaron hacia el Mar de Cortés para redescubrir la magia creativa que habían perdido durante la última media década; dejaron su sello discográfico atrás en favor de la independencia total; produjeron el álbum ellos mismos en una cabaña en Colorado después de años de recurrir a profesionales como Richard Swift y Patrick Carney de los Black Keys. En resumen, están haciendo música con el mismo abandono que ha impulsado su vida juntos. Piénsalo: Moore y Riley dejaron atrás los sueños de la escuela de leyes y trabajos decentes para navegar por las costas y hacer vidas como músicos profesionales. Son una pareja que trabaja mejor sin una red de seguridad, y Yours Conditionally es su mejor álbum hasta la fecha porque realiza el poder de ese tipo de urgencia.