Álbum de la semana: Everything Now de Arcade Fire

Hace diez años, Arcade Fire estaba en la cima del mundo. La banda era el nombre en el rock indie, acabando de lanzar Neon Bible, un seguimiento aceptable a un debut aclamado en Funeral. Sin embargo, Sasha Frere-Jones critiqué al grupo de Montreal—y a otros en la categoría indie blanca—por ignorar completamente los atributos de la tradición musical afroamericana en su reflexivo New Yorker ensayo de 2007, "A Paler Shade Of White." "Si hay un rastro de soul, blues, reggae o funk en Arcade Fire, debe ser filosófico; ciertamente no es audible," escribió, y quizás coincidentemente (pero quizás no), los rockeros indie blancos cambiaron su sonido dos álbumes después.

En 2013, Arcade Fire se transformó literariamente en una nueva banda. Antes del lanzamiento de su cuarto LP, Reflektor, Win Butler y compañía se comercializaron como "The Reflektors," completos con un sitio web falso, un álbum falso, una serie de shows secretos y algunas máscaras de papel maché bastante espeluznantes. El disco, producido por James Murphy de LCD Soundsystem, vio a los rockeros indie blancos sumergirse en la producción de baile. Los críticos amaron u odiaron la mezcla de géneros de 75 minutos, citando los opositores la longitud del álbum, su accesibilidad y falta de cohesión como sus puntos más débiles.

Avancemos casi cuatro años, y los rockeros indie blancos han mejorado aún más su juego de ritmo con Everything Now. Cada pista del álbum de 47 minutos es algo con lo que puedes bailar, incluidas las baladas. Ahora, como un sexteto, Arcade Fire juega con disco, reggae, funk y soul, y sonoramente han dado un gran paso adelante en la escena de baile (en gran parte gracias a Thomas Bangalter de Daft Punk manejando la mesa de sonido, junto con el bajista de Pulp, Steve Mackey).

Los puntos altos del álbum brillan como una bola de disco giratoria. El sencillo principal y título es un gancho pegajoso de ABBA que es tan contagioso como sólido en músicos (y ese solo de flauta pigmea por Patrick Bebey, descendiente de Afropop, solo ayuda a su causa). "Creature Comfort" es un viaje hipnótico y alarmante a través de paisajes sonoros gótico-electrónicos, mientras el canto hablado de Butler rinde homenaje a su último productor, el Sr. Murphy. "Electric Blue" muestra el característico falsete de Régine Chassagne sobre teclados brillantes, percusiones crujientes y sintetizadores pegajosos, recordando el momento más fuerte de The Suburbs: "Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)." "We Don’t Deserve Love" es una balada desorientadora que lamenta el estado de las relaciones humanas con letras como, "No quieres hablar, no quieres tocar / Ni siquiera quieres ver la televisión."

Estas canciones se sostienen firmes por sí solas, actuando como pilares sonoros de Everything Now, pero cuando el álbum cae, cae duro. "Signs Of Life" se desarrolla como el número de apertura de un espectáculo fuera de Broadway. Sirenas y aplausos se mezclan con una línea de bajo inspirada en el funk de los 70, y en un momento Butler rapea los días de la semana (sí, de verdad). "Peter Pan" es una pista reggae con un toque mareante que contiene algunas de las peores letras que Butler ha escrito, eso es, hasta que comienza la siguiente pista. "Chemistry" se encuentra en el escalón más bajo de la discografía de Arcade Fire. Sus intentos de reggae son débiles, y para una canción que habla de química, parece como si la banda no tuviera ninguna mientras grababan esta pista.

Para una banda alabada por sus letras filosóficas y sus perspectivas incisivas sobre la condición humana, este álbum se queda corto. Al igual que con Reflektor, el sexteto lanzó un plan de marketing bien trazado para apoyar Everything Now, que incluía que la banda fuera "empleada" por una corporación falsa llamada Everything Now Corp, sitios de noticias falsos, comerciales falsos e incluso una reseña de álbum falsa. El contenido fue creado para ser satírico, demostrando el impacto que los medios y el materialismo tienen en la cultura occidental; sin embargo, parece que los miembros de Arcade Fire son parodias de sí mismos en este álbum. La entrega vocal de Butler está desconectada y falta de emoción, y letras como "Sé mi Wendy, yo seré tu Peter Pan / Vamos, cariño, toma mi mano / Podemos caminar si no te sientes volando / Podemos vivir, no me siento morir" son desconcertantes viniendo de un compositor que es tan intelectual y emotivo.

Arcade Fire puede haberlo dicho mejor en su parodia Stereoyum Premature Premature Evaluation de Everything Now, donde escriben: "¿Qué aspecto tendrá, exactamente, nuestra Evaluación Prematura? Es un poco demasiado temprano para decirlo definitivamente. No obstante, es probable que comparemos Everything Now desfavorablemente con Funeral y The Suburbs, mientras la llamamos una recuperación después de Reflektor."

La reseña falsa estaba destinada a ser una respuesta al reciente artículo de opinión de Stereogum, "¿Recuerdas cuando Arcade Fire era bueno?", pero el sentimiento es bastante acertado, incluso si se quiso satírico. Donde Reflektor tuvo problemas para encontrar su lugar en el ámbito de la música de baile, la banda ha encontrado su ritmo en Everything Now. Es un paso en la dirección correcta para un grupo que se muestra decidido a reinventarse, pero aún no llega del todo.