What Marissa Nadler Learned From Her Stripped-Down Viral Hit

Si echas un vistazo a la impresionante discografía de Nadler en Spotify, encontrarás que hay una canción que ha tenido 43 veces más reproducciones que sus otras canciones. "Leave the Light On", una demo que no tiene un hogar en ninguno de los discos de Nadler, ocupa el primer lugar de sus canciones populares, con 18.9 millones de escuchas. El resto de sus canciones se agrupan de forma segura en cifras de seis dígitos.

"Primero pensé que era solo una casualidad de listas de reproducción y cosas así", dijo Nadler, llamando desde las Montañas Blancas en Nuevo Hampshire. "Pero me doy cuenta de que creo que es porque llego al estribillo más rápido que en mis otras canciones. Es tan simple como eso."

La canción tiene un corte más crudo, en comparación con el trabajo más producido que ha lanzado. Es dulce y en tonalidad mayor. La guitarra suena como una arpa, apareciendo y desapareciendo en el soprano armonizado de Nadler. En ella, canta sobre dar la bienvenida de nuevo a un amante que ya ha descartado. Es un poco más relatable que las baladas de asesinato que creó al principio de su carrera, como "Undertaker" de 2004, una canción sobre el suicidio de Virginia Woolf, o "Box of Cedar".

"La última cosa que te dije

En el camino, murmurando obscenidades

'Nunca quiero volver a ver tu cara'

Pero dejaré la luz encendida

Dejaré la luz encendida

En caso de que regreses"

El éxito de "Leave the Light On" inspiró a Nadler a lanzar un conjunto completo de grabaciones caseras con el mismo nombre, exclusivamente en Vinyl Me, Please. Mientras que "Leave the Light On" fue grabada en un portátil, el resto de sus demos nacieron de su improvisado estudio casero, que consiste solo en un micrófono, una interfaz y una computadora. Usualmente, después de grabar sus demos, las lleva a otros productores y estudios más elegantes, pero con la compilación Leave the Light On, que contiene 11 demos de la era de July de 2014 en adelante, los oyentes pueden escuchar cómo suenan las canciones antes de que incluso salieran de su casa.

"Me encanta la alta fidelidad, pero siempre he amado escuchar grabaciones íntimas de personas", dijo Nadler, citando las grabaciones caseras de Elliott Smith, Willie Nelson y Bruce Springsteen como sus favoritas. (Ella hace una versión de "Pitseleh" de Smith en esta compilación). "Hace que suene como si estuvieras al lado de ellos."

Al escuchar Leave the Light On, te sientes como si te sentaras junto a Nadler mientras su imaginación teje historias. En una canción, estás de pie fuera de la casa de tu ex, y en otra, atraviesas siglos. En "1923", empatizarás con la esposa de un viajero en el tiempo, que se enamora de alguien del pasado.

"La canción definitivamente trata sobre estar separados", explica Nadler sobre su mundo ficticio. "De una manera muy romántica, es pensar en la verdadera fuerza cósmica que está trabajando en tu contra. Estás un poco destinado a estar separado porque ellos están atrapados en diferentes siglos."

Nadler cuenta grandes historias con sus letras inquietantes, pero también crea imágenes vívidas con dispositivos sonoros. Toca todos los instrumentos, incluida una guitarra de 12 cuerdas metálica en "Dead City Emily" y un sintetizador Juno que se siente como una ráfaga de aire fresco y húmedo en "High on the Road." Duplica sus voces en casi cada pista, añadiendo la suavidad y profundidad necesaria para arroparte en una historia antes de dormir.

"Es parte del proceso de escritura para mí escribir la armonía", dijo Nadler. "Si escucho una armonía en una voz, la grabo durante el proceso de demostración solo para no olvidarla. La mayor parte del tiempo, me apego a ella y la uso cuando la volvemos a grabar, incluso si es un instrumento que la reemplaza."

Escucharás clavinet extra, bajo y más en las versiones de las canciones que se materializan en proyectos como *July *y *Strangers* —y todo tiene un sonido más nítido—pero rara vez hay percusión. Nadler dijo que espera atraer a las personas que se sienten "desconcertadas" por los tambores. Ni que decir tiene, no hay adornos; con Nadler, se trata todo sobre la canción en su forma más pura.

"Si una canción suena bien, trato de alejarme y que las cosas suenen lo más simples posible", dijo Nadler. "En términos de trucos, el único truco real es el trabajo duro. Dedico tiempo a ello."

Mientras que podría ser frustrante para algunos artistas ver que una canción despega más rápido que otras, Nadler está utilizando esto como un momento de enseñanza.

"Fue reconfortante porque me mostró que se trata más de la canción que de cualquier cantidad de dinero que gastes en grabaciones", dijo.

Y sin necesidad de equipo sofisticado, alienta a las personas a que se adentren en la creación de demos por su cuenta también.

"Simplemente hazlo. Es bastante divertido y gratificante hacer capas. También es bueno entrenar el oído", dijo Nadler.

Después de todo, nunca sabes si tienes un inesperado hit de tipo low-fi "Leave the Light On" esperándote para salir del cálido incubador de tu cerebro hacia el micrófono de tu ordenador.