Mira las melodías: Sinatra: Todo o nada

Han pasado solo dos semanas desde que recomendamos la épica de cuatro horas de Tom Petty and the Heartbreakers: Runnin’ Down a Dream, así que tengan paciencia mientras los dirigimos hacia otro extenso proyecto de cine musical, la mirada exhaustiva de Alex Gibney sobre Ol’ Blue Eyes, Sinatra: All or Nothing at All. Mientras que Runnin’ Down a Dream era largo como reflejo de la personalidad de Petty (o al menos así lo argumenté) y se podría haber reducido fácilmente a una longitud más digerible, All or Nothing at All tiene el problema opuesto de parecer demasiado corto dado el vasto efecto que Sinatra ha tenido en tantas generaciones de músicos.

Antes de profundizar demasiado en Sinatra como sujeto, quiero desmenuzar un poco esta película a nivel estructural porque está realmente interesante. Hay muchas formas de hacer un documental musical, pero Sinatra: All or Nothing at All es bastante único en el sentido de que se construyó utilizando solo material de archivo y audio de entrevistas a lo largo de la carrera de Sinatra. Si realmente lo quisieras, podrías escucharlo como un podcast y aun así obtendrías una visión bastante buena de las cosas. No lo recomiendo, ya que te perderías todo el trabajo pesado que los investigadores pusieron en desenterrar cientos de fotos y videoclips sorprendentes de esa época, pero es tan interesante que, de las docenas de películas que hemos visto en esta columna, esta es la primera que podría funcionar más o menos como una experiencia puramente auditiva.

No quiero decir esto como una crítica a Gibney, pero All or Nothing at All tiene la misma sensación de un documental de Ken Burns, y sinceramente, basado en el retrato que obtenemos aquí, podrías fácilmente extender un examen de Sinatra a unos diez episodios separados si lo quisieras, al igual que Burns hizo con el Jazz. Como esas películas de Burns, Gibney aborda a Sinatra con una cantidad inesperada de estructuras narrativas elípticas, saltando de un tema a otro cada vez que aparece una transición, explorando lo que tiene frente a él hasta que la próxima fácil intersección llama su atención y luego nos desviamos hacia esa tangente. Puede sonar desordenado, pero funciona de una manera bastante genial. Honestamente, creo que Gibney tomó una página del maratón operático de Philip Glass, Einstein on the Beach, y creó algo que está implícitamente diseñado para que su audiencia se pasee dentro y fuera de él. No importa dónde te introduzcas en el flujo de la historia de la vida de Sinatra, serás absorbido de inmediato en la acción.

En serio, es una locura que una película de cuatro horas pueda parecer un tráiler, pero ese es el tipo de vida salvaje y loca que vivió Sinatra. Hay mucho que me sorprendió en All or Nothing at All, incluyendo el grado en que Sinatra estuvo involucrado con el alcance humanitario y los Derechos Civiles, pero el diablo está en los detalles que solo reciben miradas pasajeras. Obviamente, la familia Sinatra participó mucho en esta película, por lo que Gibney estuvo limitado en las formas en que podía presentar las infidelidades de Frank y sus profundos errores como padre y esposo. Esa misma intensa protección del legado de Frank por parte de su patrimonio es lo que llevó a Martin Scorcese a abandonar un biopic el mes pasado, por lo que no hay duda de que All or Nothing at All fue un proyecto igualmente “guiado”. Recibimos fragmentos aquí y allá, sin embargo, como Frank Sinatra Jr. diciendo que no fue hasta sus últimos años que pudo realmente experimentar a Frank Sr. como una figura paterna. Claro, Frank estaba dedicado a la actuación, y su legado como artista lo demuestra, pero aún así es muy triste escuchar que su hijo prácticamente se perdió de tener un papá de verdad. Sus aventuras y múltiples matrimonios también se presentan no tanto como defectos de carácter, sino más como características agregadas en una vida ya sobrecargada de logros profesionales incansables.

Es increíblemente difícil perfilar a un artista tan complejo como Frank Sinatra, especialmente bajo la atenta mirada de su patrimonio, pero Gibney hace un gran trabajo equilibrando los monumentales logros artísticos y culturales con las menos positivas consecuencias de la fama. Dicho esto, hay muchos pequeños fragmentos que quiero conocer a un nivel más profundo. Se podrían hacer películas completas explorando el papel de Sinatra en la política a lo largo de los años. Comenzó apoyando a John F. Kennedy, pero en los años 70 y 80 Sinatra cambió de bando, haciendo campaña en su lugar por Nixon y Reagan. También es igual de inconstante en los temas de Derechos Civiles, incorporando algún humor racial bastante ofensivo en los últimos años de sus espectáculos en Las Vegas después de pasar años ayudando a que artistas negros fueran contratados en los diversos escenarios de casino de Sin City. Estos puntos son explorados un poco, por ejemplo, sus movimientos políticos fueron posiblemente una reacción a ser rechazado por los Kennedy después de hacer campaña por ellos, pero eso es todo lo profundo que llegamos. Beber de la manguera de información sobre Sinatra durante cuatro horas crea muchos momentos como este, en los que quieres rebobinar y obtener más información, pero Gibney ya está en el siguiente capítulo fascinante de una carrera llena de historias.

Aún no tengo mucho gusto por la música de Frank Sinatra, pero viendo All or Nothing at All es imposible no respetar su talento, como lo demuestra su interpretación de “Try A Little Tenderness” que la película usa con gran efecto en todo momento. Si tu principal experiencia con él es pasar de largo copias maltrechas de sus mejores colecciones que se encuentran en contenedores de ofertas, te debes a ti mismo conocer la institución estadounidense autoconstruida que fue Frank Sinatra y no hay mejor manera que dejar que esta película te envuelva.