VMP Rising: Gang Of Youths

VMP: Por lo que entiendo, la banda se conoció en la iglesia. ¿Podrías describir un poco cómo sucedió eso?

David Le'aupepe: En realidad, nos conocimos en un grupo juvenil evangélico. Crecimos en una mega iglesia gigante. Y somos de Australia, así que si juntas dos y dos y eres bueno con Google, probablemente podrás averiguar cuál fue. Yo estaba tocando música con Joji Malani y Jung Kim, los dos guitarristas, pero he sido amigo de todos entre siete y 10 años. Todos nos conocemos desde hace mucho tiempo.

En 2012, tuve la brillante idea de grabar un montón de canciones para esta chica con la que estaba saliendo a la que al final acabé casándome. Ella estaba muy enferma; tenía melanoma en estadio cuatro. Básicamente, era yo tratando de cronometrar esa relación desde su génesis hasta su inevitable ruptura al final y todos los altibajos de vivir y amar a alguien con cáncer. Ese disco se grabó durante tres años y Positions salió en 2015. Ese fue el primer disco de Gang of Youths, pero nunca se tuvo la intención de extenderse más allá de ese único disco. Iba a capitalizar todas mis fichas y hacer algo un poco más sustancial, pero nunca llegué a hacerlo, así que aquí estamos en el álbum dos [se ríe].

También creciste en la escena punk y metal, ¿verdad?

Sí, crecí en la escena del hardcore punk en Sídney. Ese fue el mundo con el que estaba algo obsesionado y fascinado durante mis años adolescentes. Me importaba mucho el indie rock, pero creo que mi faro siempre fue el hardcore punk y el black metal. Creo que en parte porque era tan antitético al mundo en el que me crié y a la cosmovisión a la que estuve constantemente expuesto siendo niño, obviamente criado en la iglesia evangélica... Me gravité hacia estas cosas durante mucho tiempo. Principalmente porque servían como una buena comunidad y amaba la música. Me ayudó a unirme a algo de lo que sentía que formaba parte y que no me miraba por encima del hombro.

Hablas un poco de eso en el nuevo disco, pero también hay un espíritu en tus letras que se siente rebelde. ¿Era eso algo que siempre quisiste traer a la banda?

Creo que el cuestionamiento de la fe en la que crecí y que se me inculcó cuando era niño es fundamental para el proceso de composición y en el momento. Una reevaluación de mis valores, una reevaluación de mi ser en relación con el mundo y en relación con Dios —o el espíritu absoluto en el sentido hegeliano. Creo que, en su mayor parte, la fe y la religión estarán en el corazón palpitante de lo que es Gang of Youths. Es un mundo tan fascinante para mí seguir explorando. A un nivel espiritual, personal, filosófico y académico. Creo que sirve como un componente provisional para todas mis otras aventuras filosóficas y académicas después de eso. Aún estoy tratando de lidiar con toda la mierda imposible que se me presentó cuando era niño. Así que eso es parte integral de lo que somos. Nunca se escapará de mí. Puedes sacar al chico de la iglesia, pero nunca podrás sacar la iglesia del chico.

Definitivamente puedes sentir eso en este disco también. Tienes una canción como "Perserve" donde hablas de Dios y usas las palabras "hijo de puta vindictivo"...

["Persevere" trata sobre] el bebé de mi mejor amigo que acaba de morir, este hermoso e inocente bebé de puta madre. Y él dice: “Dios no es un hijo de puta vindictivo, a pesar de lo que puedas creer. A pesar de lo que cree el mundo.” Y aquí estoy. El tipo del que trata esta canción, tocó el piano en "Persevere" y en la mayor parte del disco. Este es un hombre cristiano, profundamente fiel e inteligente, con una sabiduría más allá de la mía. En mi opinión de entonces, le estaba dando demasiado crédito a Dios. Pero tenía este conjunto completamente diferente de valores fundamentales en relación con Dios. Parte de eso fue tan inspirador y también me enfureció. Me sentí pequeño a la sombra de la sabiduría y la gracia y la fe de este tipo. Casi sentía envidia de que pudiera manifestar eso, incluso a la luz de la muerte de su hijo.

Creo que hay una parte de nosotros que se aferran a cualquier cosa y todo cuando experimentamos una crisis. Estamos tan desconcertados por la implausibilidad de todo esto que tendemos a mirar hacia afuera. Tendemos a mirar más allá. Y yo argumento que deberíamos mirar dentro de nosotros mismos y él no estaba de acuerdo, y fue una conversación importante y que cambió mi vida que recordaré el resto de mi vida. Estando en el coche, hablándole de eso.

Cuando comenzaste este disco, ¿entraste con el conocimiento de que querías hacer algo tan grande en escala?

Entro en la mayoría de lo que hago queriendo hacer la cosa más grande, vasta y desmesurada posible. Realmente quería expresar el deseo y la ambición que había dentro de mí. Eso era lo que existía en la raíz orgánica de este disco. A nivel de concepción básica. Su configuración molecular estaba hecha de este deseo de producir algo que era grande, que se sentía gargantuesco, que parecía impenetrable para algunos. Pero aún así, con pequeños caminos y pasarelas para todos. Estoy tratando con Hegel por el amor de Dios. Estoy hablando de [Martin Heidegger]. Estas son cosas que incluso yo, después de 10 años estudiando a estas personas, todavía tengo dificultades para comprender. Estas son ideas grandes. No son fáciles. Esa es una reflexión bastante hábil de nuestro ser aquí en la tierra. No es fácil. No estamos constantemente rodeados de problemas sencillos y tranquilos de cuatro minutos y treinta segundos. A menudo no tienen soluciones fáciles de tres minutos y treinta segundos.

Y eso creo que es el corazón de esto. Soy yo tratando de organizar mi vida en la escala que creo que requiere. Creo que había algo más para nosotros y para mí en eso que simplemente hacer lo esperado. ¿Sabes? Como, “¿A dónde vas después de Positions? ¿No vas a capitalizar el éxito? ¿Vas a intentar conquistar el mercado estadounidense y del Reino Unido?” Probablemente no. Solo quería hacer algo que pudiera decir, sabes, cuando esté trabajando en un trabajo horrible, comiendo la puta carroña que encuentro al lado de la carretera, puedo mostrar a mis hijos: “¡Hey! ¡Papá hizo algo que no odiaba una vez!”

Por lo que describes, la filosofía detrás del disco se siente bastante punk.

Sí, quiero decir, ¡así es como crecí! A algunos [punks] puede que no les parezca punk porque están demasiado ocupados escuchando música que es insular o lo que sea... Porque el punk ha sido cooptado por chicos que quieren ser geniales ahora en lugar de chicos que no tenían esperanza de ser geniales y tuvieron que gravitar hacia algo que... Me gusta sentir que [el álbum] en algunos sentidos es solo yo, y si eso es punk, entonces genial porque esa es una escena que amé y en la que me crié. También tengo cuidado con ese título porque con esa palabra de cuatro letras viene toda una lista de distinciones culturales realmente arbitrarias y problemáticas.

¿Recuerdas "I Wish I Was a Punk Rocker (With Flowers in my Hair)"? No sé quién escribió esa canción, pero eso causó un montón de estúpidas discusiones sobre la relatividad del punk en el nuevo mundo, como “¿Qué es el punk ahora?” El punk ahora no es un grupo de niños trabajadores, rebeldes y de clase trabajadora. Lo que es el punk ahora parece ser adolescentes de clase media alta con el dinero de papá en el sótano de mamá y papá, mirando sus zapatos y usando feedback. Lo que me parece más punk es Kendrick Lamar. El punk, creo, debería tratar realmente sobre el ethos en lugar de la estética problemática. Lo más punk que puedes ser ahora es un artista de hip-hop desafiante y político. Creo que donde hay un status quo, hay una reacción a eso, que en sí misma podría considerarse punk.

Has mencionado en entrevistas y en el álbum esta idea de la "nueva sinceridad". ¿Puedes hablar sobre lo que significa esa idea para ti?

La nueva sinceridad, incluso mencionar ese término sospecho que será recibido con gemidos y ojos en blanco, que es esencialmente por eso que la nueva sinceridad existe en primer lugar. Fue una reacción a esta ficción nihilista y cínica muy común que había surgido en los años 90. Libros como Less Than Zero, por ejemplo... Supongo que había un sentido de fatalismo y pesimismo, como esta percepción de Emil Cioran de que el mundo estaba condenado y que solo estábamos vivos porque estábamos obligados a estarlo por voluntad. Creo que la nueva sinceridad como un movimiento literario, de manera laxa, comenzó con Dave Eggers y David Foster Wallace tratando de canalizar algo que era un poco más, no sé, blando. Emocional. Emocionalmente sincero. Algo que se basara más en resaltar las cosas en nuestra humanidad que nos hacen humanos en lugar de resaltar la desesperanza y el pesimismo que nos hace repulsivos.

Creo que cuando hablo de la nueva sinceridad a un nivel personal, hablo del sentido de esperanza que creo que puedo haber perdido o que hemos perdido en algún lugar a lo largo del camino mientras nos dirigimos hacia un futuro muy incierto. Un regreso a esta idea de que la sinceridad está bien, de no quedarnos tan atrapados en los paradigmas del cinismo que parecen impregnar casi todas nuestras decisiones. No dejarnos atrapar por el hecho de que la humanidad, la humanidad y la empatía están siendo putas y comercialmente empaquetadas y vendidas a nosotros en forma de estúpidas camisetas de Gucci que tienen jodidas pancartas progresistas. Esa es una forma de cinismo que probablemente es antitética a esta noción de sinceridad. El hecho de que la autenticidad es como un filtro de Instagram. Como si la autenticidad fuera un artista indie cínico y borracho que lanza dardos a todo el mundo.

Hay tanto sobre eso que siento que carece de un nivel básico de humanidad. Y tal vez la noción de nueva sinceridad es mi intento de reclamar parte de eso para mí mismo. Pero no lo sé, tal vez soy una parte de ello. Todavía soy parte de la jodida empresa capitalista. También soy un nadie. Soy relativamente un don nadie. Pero creo que veo todo ese movimiento a través de este lente de esperanza. Tendería a ser lo que sea que soy. Ya sea que eso sea genial o no es otra historia. Probablemente no lo es. Probablemente sea mucho más genial joderlo todo.

Si este álbum se trata de dar sentido a lo que nos rodea, ¿qué sentido sientes que pudiste encontrar en todo esto una vez que el disco estuvo terminado?

Encontré cierta estabilidad a mi manera realmente jodida y rara. Me di cuenta de que necesitaba abrirme al amor. Me di cuenta de que necesitaba preocuparme por algo más que por el trabajo. Me di cuenta de que necesitaba preocuparme menos por lo que la gente pensaba. Me di cuenta de que necesitaba ser más devoto a los demás y susceptible al mundo para poder lograrlo, para sentirme real. Hay todo un viaje que no habría podido emprender si no hubiera hecho toda esta lectura, vivir y trabajar a través de ello.