Sylvan Esso’s Immersed In ‘Free Love’

Quizás no haya mejor ejemplo que “Rooftop Dancing”, un sencillo de su próximo álbum y una oda a los veranos en Nueva York. La pista presenta un zumbido que ambos escucharon mientras grababan, mientras el resto de su estudio se construía a su alrededor. También están decididos a otras inmersiones en el mundo de las canciones; buscaron e integraron un clip de la canción infantil de saltar a la cuerda “Pizza Pizza Daddy-O”, que Meath recordaba de su infancia.

El tercer disco de Sylvan Esso, Free Love, se lanza el 25 de septiembre de 2020. Un álbum energético y envolvente, Free Love nunca es frenético: exclama y exalta. Es música electrónica de baile con un corazón palpitante, guiada por su atención a la emoción.

“Empiezas a escribir sin pensar en hacia dónde vas; solo comienzas a intentar reaccionar al momento emocional que estás teniendo”, dice Sanborn. “A medida que desarrollas lentamente un álbum, obtienes cada vez más momentos y un cuerpo de trabajo cada vez mayor, y no es hasta entonces que puedes mirar hacia atrás y averiguar de qué se trata, a gran escala, lo que estás escribiendo en su conjunto.”

Free Love se siente fresco y nítido porque no hay grasa que recortar. Meath y Sanborn son escritores deliberados, y saben cuándo apartarse de la producción, o cuándo han ido demasiado lejos y necesitan retroceder, y dejar que la canción sea libre. Sanborn acredita a Meath por saber cuándo retroceder, una habilidad más evidente en las tres pistas más espartanas: “What If”, “Free” y “Make It Easy”.

“La manera de conseguir que la gente realmente escuche y entienda lo que intentas decir es si puedes encontrar una manera de ser lo más articulado posible en el menor tiempo posible”, dice Meath. “Soy un firme creyente en eso, y no hay nada que me interese menos de pensar en el punto de vista de alguien si me lo dicen de cuatro formas diferentes al mismo tiempo.”

Cada canción es una entrada emocionante a otro mundo, construida sobre temas de amor pero nunca tan directa. “Ferris Wheel” estalla hacia adelante, simultáneamente autoconsciente y descarada; “Train” se referencia a sí misma astutamente con “La música pop me vuelve loco / Cuatro en el piso / Y las pistas siguen cambiando” y luego, un poco más tonta, agrega: “Es un deslizamiento eléctrico en mis DMs”.

“Usualmente solo buscamos un impulso energético, como una especie de sentimiento, y al hablar sobre el sentimiento que queremos dar a las personas, se nos ocurren ideas para el sonido”, dice Meath.

Impulso es la palabra perfecta: las pistas en Free Love rebotan entre sí, nunca severas pero siempre impulsadas. El efecto no es chicle, sino neón. “Runaway” y “Rooftop Dancing” son implacablemente cálidas, y la más cruda “Free”, que en realidad es una grabación de un transmisor de FM reproduciendo la canción, evita lo empalagoso en favor de la sinceridad al reflexionar: “La gente siempre me pregunta / Cómo es amar a todos”. La pista comienza con un intercambio de “Te amo” entre Sanborn y Meath: han sido socios musicales desde 2013 y se casaron desde entonces.

“El disco definitivamente trata sobre descubrir cómo amar a las personas, pero también, en el momento en que lo dices así, aplasta la delicadeza de la idea”, dice Meath.

Por mucho que un álbum titulado Free Love parezca tratar de eso precisamente, hay algo esquivo sobre el álbum: resiste una etiqueta fácil. Te invita a entrar y te deja decidir cómo interpretarlo.

Es un poco como la actuación de la banda en Full Frontal with Samantha Bee. Vestida con un vestido de manga abullonada y zapatillas blancas, Meath canta en un micrófono con cable desde la parte trasera abierta de un camión mientras avanza lentamente por una granja. Perros y un cerdo corren al lado del camión. Ella gesticula mientras canta, un poco hacia los animales y un poco hacia nosotros.

Al igual que los animales, la seguimos mientras la cámara la sigue y el camión sigue avanzando. Meath nos llama sin cesar hacia adelante, incluso cuando el camión serpentea por la tierra. Podemos verla, podemos escucharla, pero por mucho que nos dirijamos hacia ella, nunca podemos acercarnos lo suficiente. Y con todo este juego, eso es todo lo que queremos.

Foto de arriba por Elizabeth Weinberg