Sturgill Simpson se adentra por completo en el anime y crea su álbum de rock

Había una ventana, allá por 2014 y 2015, donde parecía que Sturgill Simpson iba a ser el único segador para Bro Country, el tipo que caminaría alto y eliminaría a tipos llamados Chase y Brice, trayendo de vuelta lo que sus fans centrados en el country consideraban el “verdadero” country. Metamodern Sounds in Country Music fue su LP de éxito en esa época, un álbum que sonaba lo suficientemente como Waylon para hacerte pensar que era 1975 de nuevo, y lo suficientemente como 2014 para hacerte querer ir a sus shows y tomar drogas (DMT, Simpson preferiría). Pero algo sucedió en ese camino hacia la gloria y Florida Georgia Line se convirtió en una línea de cabezas en estacas: Sturgill no quería ser el rey de la montaña de mierda, y cuando firmó con una gran discográfica, entregó A Sailor’s Guide to Earth, un álbum que era muchas, muchas cosas — una guía de vida para su hijo, uno de los mejores álbumes de 2016, casi perfecto — pero no el álbum que “salvó” la música country como todos esperaban. En cambio, Chris Stapleton tomó ese trono de “verdadero country” (mientras escribía éxitos para Thomas Rhett, cabe señalar; ¡incluso él duda!); ahora los tipos del country necesitan barbas y canciones sobre tierra para salir adelante, y dios sabe que a Sturgill no le interesa esa mierda.

Así que, mientras el country pop lidia con el hecho de que aún no toca suficientes mujeres, y se preocupa por Lil Nas X en sus listas, aquí viene el antiguo salvador del country a pisotear los restos de esa corona de espinas hecha de guitarra Martin hasta convertirla en polvo. Sound & Fury, su cuarto LP, es decididamente ni siquiera un álbum de country; esto es como si Motorhead hiciera un álbum conceptual sobre Mad Max: Fury Road, un álbum de ZZ-Top hecho en cristal, como KISS haciendo un álbum ambientado en el medio sur de Estados Unidos, y uno de los mejores compositores de su generación entrando en su fase de álbum conceptual. Hay una película de anime que acompaña Sound & Fury que cuenta, a través del trabajo de múltiples directores, la historia de un protagonista que [ALERTA DE SPOILER] se enfrenta a los jefes de la mafia y se levanta para vencerlos a todos. Hay giros ambiciosos, y luego está Sound & Fury, un álbum inspirado en Macbeth que arrasa de una manera que la mayoría de los álbumes de rock no lo hacen en 2019.

La acerba guitarra y las letras frustradas y antisistema de Sound & Fury comenzaron, como Simpson le dijo al New York Times, en su sentimiento de agotamiento y falta de inspiración después de una gira tras ganar el Grammy al Mejor Álbum de Country por A Sailor’s Guide. Se encerró en un estudio al norte de Detroit, y como era su último álbum de su contrato, decidió ser crudo y rudo, y desafiar la idea de que su música iba a cambiar el mundo, o la música country, o que él era una figura importante que la gente necesitaba escuchar hablar sobre tales cosas. “Pasé el último año volviéndome loco / buscando razones que no podía encontrar”, canta Simpson en “All Said and Done”, una canción con un solo de guitarra de 400 megavatios, que bien podría ser la declaración de misión de este álbum. Apunta a los aduladores y periodistas que fingen ser sus amigos en “Mercury in Retrograde” y se recuerda a sí mismo calmarse y dejar que su vida suceda en “Remember to Breathe.” Simpson menciona en esa historia del Times que tiene la edad suficiente para recordar cómo era la vida antes de la fama, y se está preparando para ser un tipo normal de nuevo, y este álbum bien podría servir como el epitafio de su carrera discográfica.

Todos esperamos que eso no suceda. Si la fama y las expectativas pueden llevar a Simpson a hacer una experiencia — eso es lo que es Sound & Fury, en su totalidad — tan fascinante como esta, necesitamos, como grupo, apartarnos de su camino para dejarlo crear otra en sus propios términos. No más salvador, no más exigirle que salve la música country; solo dejarle hacer contendientes a Álbum del Año sin expectativas.