Shamir’s 'Resolution'

Shamir Bailey ve la felicidad como hitos. Los momentos de alegría pueden ser efímeros, pero representan un tiempo que vale la pena celebrar en un mundo en constante cambio. “Están sucediendo tantas cosas locas que, si te sientes feliz, realmente tienes que valorar ese momento ahora”, dice el músico de 23 años. “Cada vez que me sentí positivo quería hacer de ello algo grande”. Hoy

Ninguna de estas cosas ha sido particularmente fácil. A pesar de un episodio de bronquitis, Shamir parece feliz. Sentado al sol afuera de una cafetería en Filadelfia, el cantante recuerda la turbulencia del último año: un lanzamiento crudo y emotivo en SoundCloud, Hope, hospitalización por un episodio psicótico, un diagnóstico de trastorno bipolar, un álbum inspirado en el DIY de los 90, Revelations.

El camino que llevó a Shamir a través del último año se lee como una fábula de la industria musical. Después de un rápido ascenso a la fama gracias a su debut en 2015 con disco-pop Ratchet, Shamir, que entonces vivía en Las Vegas, luchaba por producir un seguimiento que se sintiera auténticamente suyo y que también apaciguara a su sello, XL. Cuando autoeditó Hope en 2017, Shamir reveló que había sido despedido por XL y que consideraba dejar la música. A finales de 2017, Revelations estaba lanzado y Shamir trabajaba en otro LP. También se sentía seguro en su salud mental y vivía en Filadelfia.

Cuando regresó a casa en Las Vegas durante las vacaciones, la inspiración llegó. Tanto por aburrimiento como por auto-reverencia por haber sobrevivido al año, Shamir produjo otro conjunto de canciones, que componen Resolution, una edición limitada que puedes comprar a través de Vinyl Me, Please. “Supongo que siendo el final del año y feliz de haberlo sobrevivido, y estando rodeado de mi familia, todo el año cobró perspectiva para mí”, dice Shamir. “Así que simplemente escribí todas estas nuevas canciones. Parecía algo que no podía dejar para después”.

En Resolution, Shamir está liberado. Desde la brutalmente conmovedora apertura “I Can’t Breathe” que detalla la mala conducta policial, hasta el tranquilo ajuste de cuentas en “Sanity”, se pone de relieve la fuerza de Shamir como un cantante y compositor de guitarra.

Aunque estará de gira durante la mayor parte de julio, Shamir tiene los ojos puestos en otro proyecto creativo: escribir un libro de ensayos. “Creo que el tema subyacente principal que me gustaría escribir ahora es sentirme fuera de lugar en la industria de la música porque básicamente no tengo amigos cercanos en la industria de la música”, dice. “Soy un artista, pero no creo que me comporte como tal”.

Esto es parte del encanto de Shamir. Tan pronto como revela sus planes para la tarde —comprar muchas velas— o el tamaño de su guardarropa —puede arreglárselas lavando ropa una vez cada dos o tres meses—, discutiría el funcionamiento interno de su música. Shamir es una persona con intereses y hobbies. También sucede que canta y toca la guitarra.

Sí, Shamir Bailey es feliz: “Estoy aquí, estoy sano, lo hice”.

VMP: ¿Cuál es la historia detrás de Resolution?

Shamir Bailey: Comencé a trabajar en otro álbum oficial el otoño pasado, en octubre antes de que saliera Revelations. Pero después de la primera gira de Revelations, en diciembre, inmediatamente volví a casa para las vacaciones. Lo llamo Resolution porque lo escribí antes de que llegara el año nuevo y lo grabé cuando volví a Filadelfia después de las vacaciones. Realmente se siente como el cierre de un capítulo.

Esos son dos aspectos que obtienes al escuchar el álbum: que las canciones son urgentes y son una conclusión.

Creo que con Resolution la gente piensa: “Oh, ¿es una trilogía?” Y yo digo, no, no realmente. No voy a dejar de escribir música de guitarra. No es que esté experimentando. Es una trilogía en el sentido de que terminé de grabar álbumes y lanzarlos a la gente. Eso fue Hope, eso fue Revelations. Tenía un ciclo pero lo terminé en dos semanas.

Otra cosa que noté fue que Hope y Resolution marcan este período intenso de tu vida.

Así que Hope es un antes — entonces todo se fue al traste. Tuve mi episodio, fui al médico, luego me obligaron a volver a casa. Revelation es cómo lidié con eso y estar de vuelta en casa y también solo estar súper aburrido porque estaba en casa. Y Resolution es cerrar ese capítulo y mirar hacia atrás y pensar, wow, 2017 fue un año difícil para mí. Y el hecho de que no solo sigo vivo sino que acabo de terminar una gira con algunas de mis personas favoritas: Resolution es mi felicidad.

¿Y qué hay de tus otros álbumes?

Antes de empezar a hacer todo esto, solo tenía un disco, [Ratchet]. El material, seguía siendo muy personal pero me pareció muy experimental hacer música pop. ¿Cómo puedo canalizar estos sentimientos pero hacerlos accesibles? Mientras que ahora, estoy dando a la gente mis sentimientos tal cual y no me importa si es accesible porque creo que ser muy directo con cómo te sientes ayuda a las personas que no siempre sienten que sus sentimientos están representados. Hay tantas canciones de amor pero no demasiadas canciones de amor realistas. Muchas canciones de amor también se escriben, se comercializan y se expresan de una manera en que incluso si nunca has estado enamorado, sientes que lo entiendes. Siento que ahora si escribiera una canción de amor, sería muy específica y sería un aspecto del amor que sentí que solo alguien que ha amado podría entender. Y aunque nunca hayas estado enamorado, sabrás qué esperar. No todo son cuentos de hadas.

¿Te pones nervioso siendo tan vulnerable?

No, porque es más divertido para mí. Simplemente siento que si estoy más espiritualmente conectado a ello, incluso si no lo entiendes, lo sientes. Sentí que simplemente se siente más auténtico. No tan forzado.

En esos momentos en que no era auténtico, como cuando estabas trabajando por primera vez en el seguimiento de Ratchet, ¿qué te mantenía en pie?

No sé. Eso suena loco. Hay mucha disociación. No es difícil echar la vista atrás. Creo que si acaso, es como ¿cómo lo hice? ¿Cómo lo justifiqué para mí mismo? Se me ocurrieron muchas maneras de hacerlo: disociación o intenté ser como, “Bueno, soy afortunado, mucha gente desearía tener las oportunidades que yo tuve”. Me decía a mí mismo al menos estoy escribiendo las canciones. Especialmente cuando eres joven, tenía 19 años. Hay enormes oportunidades puestas delante de ti y eres joven, vas a justificar maneras de seguir adelante aunque no sea algo en lo que necesariamente estés muy cómodo haciéndolo. Es casi como una rueda de arcilla cuando haces cerámica. Y es como, OK, probaré esta nueva cosa y pisas el pedal y todo se salpica. No tuve la oportunidad de trabajarlo y mejorarlo. Especialmente cuando eres joven, dices, “Voy a lanzar una canción tonta. Nadie va a gustarle.” Nadie imagina que la canción pop tonta que escribió en 15 minutos sea tan grande que esencialmente pague tus facturas. ¡Eso no es normal!

Es difícil resentirse por eso.

Exactamente. Y mucha gente piensa que estoy resentido o que no me gusta Ratchet. No, simplemente no era una representación de mí. Es desafortunado porque, como dicen, solo tienes una primera impresión. Mi primera impresión no era quien yo era. Es como el primer día de clases que inventaste toda una nueva persona para ti y la gente lo pone en internet y tus amigos de la escuela anterior dicen, “¡No, eso no fue lo que hizo!”

¿La gente de tu ciudad reaccionó así a Ratchet?

La mayoría de la gente en mi ciudad solo me conocía cantando detrás de la guitarra. Creo que fue muy impactante para muchas personas que viven en Las Vegas. Como, “Sabíamos que Shamir hacía música, pero ¿música pop? ¿Como bailar y cantar y todo eso? ¿Qué es eso?” Ahora sé que no puedes experimentar en tu primer intento. Esa es tu primera impresión. La experimentación es algo que haces tal vez más adelante.

La gente respondió realmente a la verdadera esencia de quién eres como artista con Hope, sin embargo.

Mucho más de lo que esperaba. No es raro, pero es especial en el sentido de que es un giro de 180 grados de la música pop al rock indie de baja fidelidad. Algunos artistas, como Lady Gaga — “Quiero más de una influencia country” — pero sigue siendo pop. Yo lo estaba haciendo completamente para mí y quien lo respetara, lo respetó.

Dijiste antes que no crees que te conduzcas como un artista. ¿Por qué?

Es difícil relacionarse bien con los artistas porque los artistas siempre quieren hablar de arte. No me gusta hablar de eso, simplemente me gusta hacerlo. Me gusta hablar de música con mis amigos que no son músicos porque es como, “Oh, me gusta esta canción porque siento que tal y cual” o es menos técnico. Mientras que cuando hablo de música con mis amigos músicos, ellos dicen, “¿Escuchaste ese sonido de caja?” Creo que por eso mucha gente no entiende este tipo de música que hago porque no me importa los sonidos. Simplemente soy yo en tu cara y sale como sale.

¿Hay consuelo en saber que el consumidor promedio no tiene un oído súper técnico?

Eso solo puede llevarte hasta cierto punto porque pensé que a nadie le iba a gustar después de que hice Hope. Estaba seguro de ello. Dirían, “Definitivamente Shamir perdió la cabeza”, se acabó. y estaba bien con eso. Pero todavía hay algunas personas por ahí que realmente resuenan con la emoción pura. Ese fue el caso con Hope, pero también con Revelations. Revelations es más limpio pero está mezclado de una manera muy extraña. Lo molesto creo que fue que mucha gente pensó que eso fue un accidente. No. Estoy cansado de escuchar las cosas mezclarse de la misma manera. Estoy tratando de jugar con el oído por un momento.

Es divertido para los oyentes que sus oídos sean desafiados de esa manera.

Pero a la gente no le gusta ser desafiada. Me encanta ser desafiado. Me encanta escuchar algo y tener que sentarme y pensar si realmente es bueno. Se vuelve un poco aburrido si escuchas cosas y dices “Sí, es bueno.” Es bueno en “buenos” estándares. Me gustan las cosas que son buenas o únicas en su propio derecho. Personalmente creo que Bhad Bhabie es buena. Creo que es mejor que muchos de los raperos de SoundCloud. Eso es algo que tuve que reflexionar seriamente. Al igual que todos los demás, no quería que me gustara. Dejando de lado quién es ella, si cualquier otra persona grabara esto, si Migos grabara esto, sería un éxito. En realidad es buena, chicos. Rapea mejor que Lil Pump.