VMP Rising: altopalo

“Quiero ser muy claro. No hubo conquista en esta banda. Solo hay lucha y la vocalización de esa lucha,” comentó Rahm Silverglade, vocalista principal de altopalo cuando le pregunté a la banda sobre un extracto que había leído que decía que su último álbum se trataba de "enfrentar el miedo de frente".

Hablando de miedo, el cuarteto de Brooklyn está actualmente disperso por el país, así que todos nos sentamos en nuestros espacios de cuarentena designados, manteniéndonos a salvo de la pandemia mientras intercambiamos preguntas y respuestas.

Silverglade está en Indiana, donde se grabó gran parte de su último álbum farawayfromeveryoneyouknow, deseando que fuera posible compartir una taza de mate con el grupo de forma virtual mientras bromea: “Esa es la única desventaja de la vida digital en este momento, que no han encontrado una manera de compartir comida digitalmente, como, que se joda el mundo real.”

El guitarrista Mike Haldeman está en Carolina del Sur, disfrutando del hecho de que finalmente ha pasado el día 14 de auto-cuarentena y puede abrazar a sus padres. El bajista Jesse Bielenberg y el batería Dillon Treacy están en sus casas en Brooklyn, equilibrando diferentes niveles de objetividad y optimismo respecto a la situación actual, aunque aparentemente Treacy ha estado bastante optimista al respecto.

farawayfromeveryoneyouknow es el segundo álbum de estudio de la banda, tras su debut frozenthere en 2018 y su EP noneofuscared en 2015. Su sonido ha sido descrito como atmosférico, etéreo, rock ambiental mareado, y acentuado con términos como “experimental” para describir la espontaneidad del sonido que generan en el estudio. Esos descriptores pueden llevarte a pensar que la música podría sentirse excesivamente pedante o quizás pretenciosa, sin embargo, al igual que el intercambio y la agudeza entre ellos, su improvisación empleada no se siente en absoluto forzada. No se están tomando demasiado en serio, pero la habilidad musical necesaria para generar una canción completamente realizada usando cualquier cosa en la sala que sea capaz de hacer sonido no es algo que un novato pueda simplemente conjurar. Lo que resulta es una experiencia auditiva que es tanto placentera como estudiada, igualmente erudita y juguetona.

Ejemplo A: la historia de creación detrás del sencillo principal del álbum, “am i am.” Haldeman pasó una carta entre las cuerdas de su guitarra mientras tocaba acordes. Bielenberg encontró un controlador de Nintendo 64 con USB en la basura y lo programó para activar sonidos de batería destruidos.

“Las cosas tienden a comenzar con una persona jugueteando y garabateando y luego alguien más diciendo ‘Oye, graba eso,’ y luego lo grabamos y o comenzamos a trabajar en ello en ese momento o lo dejamos para trabajar más tarde,” compartió Haldeman sobre la pista. “Tenemos una creciente masa de cosas dejadas para luego que llamamos germinales, que son pequeños nuggets atractivos de ideas que son generados por una persona o en improvisación grupal. Normalmente es un sonido o un momento que a todos les atrae, y luego eso sirve como la semilla para la canción. Así que ‘am i am’ realmente comenzó con el programa de batería thrashy y esta cosa de guitarra que estaba tocando un día en el estudio y luego todo eso floreció a partir de ahí.”

Al igual que su proceso creativo, su segundo álbum se manifestó de forma orgánica. “Parte de nuestra amistad es hacer música pero también ponernos al día, sintiendo dónde está cada uno en la vida,” dijo Haldeman. “Simplemente metiéndonos en las cabezas de los otros y aprendiendo dónde están nuestras mentes, corazones, mundos. La música es el epifenómeno que surge de todos nosotros, como desnudando de dónde está cada uno respetivamente.”

La progresión natural de su último LP es la siguiente: decidieron lanzar “mud” y “letdown” al mundo, no porque planeaban un lanzamiento de álbum, sino simplemente porque esas canciones estaban listas para compartir. Luego, hicieron lo que hacen, florecer canciones de ideas, y a medida que esas creaciones comenzaron a acumularse, llegaron a la realización de que cuando se secuencian juntas, cada canción individual se amalgama en un cuerpo cohesivo de trabajo. Voilà, farawayfromeveryoneyouknow nació.

Tomé un momento para disculparme de antemano por una pregunta tan banal antes de llevarla al grupo, pero tenía que saberlo, ¿fue coincidencia o clarividencia lo que motivó a la banda a nombrar una compilación de pistas que comenzaron a germinar en 2018 farawayfromeveryoneyouknow y luego lanzar dicho álbum en medio de un confinamiento global?

“Es un poco una letra mal escuchada de una de las canciones,” explicó Bielenberg. “La letra en la canción es ‘lejos de todos a quienes debes’ pero fue divertido darle un pequeño giro y editar. Pero, es un poco el mismo mundo que sentir en medio de lugares o entre personas o en un espacio distante y ambiguo, donde te sientes un poco perdido pero un poco claro porque tu atención está elevada.”

“También deberíamos decirte que en realidad somos viajeros en el tiempo,” añadió Treacy con calma. “Así que en realidad somos de esta zona horaria, y regresamos y nos dimos cuenta de que esto es lo que deberíamos llamar al álbum porque parecía apropiado. Pero solo, sabes, no tienes que poner eso en la entrevista.”

La pandemia ha puesto en pausa la primera gira principal de la banda, y están reflexionando sobre unirse a la tendencia del livestream para mantener encendida la conexión con sus fans, aunque admiten que esas transmisiones en vivo pueden derivar en videos de ellos jugando a dominó y a Catan, ambos aspectos importantes de su proceso creativo.

“Es el mismo proceso en el que grabamos cosas y no tienes mucho equipo que necesites y simplemente encuentras formas de hacerlo funcionar.” Compartió Treacy en reflexión sobre las limitaciones actuales que desafían a la banda. “Esta es una de esas situaciones también, que creo que todos estamos muy acostumbrados en la forma en que grabamos nuestra música y actuamos, es usar tus limitaciones de la mejor manera posible y creo que esta es la situación exacta en la que eso debería aplicarse.”

Fuera de su propensión a la creación bajo limitación, la capacidad de la banda de abrazar el rango completo de emociones que viene con la experiencia humana los ha preparado para esta nueva normalidad, y, afortunadamente para los oyentes, ha permeado su música también.

“Solo espero que todos salgan de esto, no necesariamente como 100 por ciento positivo, sino muy conscientes de que pueden sentir muchas cosas, incluyendo tristeza, alegría, y estar contentos y bien con eso,” dijo Treacy cuando se le preguntó qué mensaje espera que los oyentes reciban del álbum.

Bielenberg compartió un sentimiento similar, transmitiendo: “Puedes sentirte muy mal y agobiado y eso apesta, pero sentir algo es por lo que tienes que seguir vivo. Eso es lo que es la humanidad, la capacidad de sentir las altas y las bajas. Todo es estúpido y sin sentido, así que tienes que encontrar algo que te importe.