Nos adentramos en un fenómeno de composición musical que está subutilizado: el post-estribillo.
Cada época de la lista Hot 100 se define por cómo han surgido o evolucionado estilos específicos y técnicas de composición con cada nueva era. El trap (como Desiigner y Future) y el EDM (como The Chainsmokers y Jack U), por ejemplo, son dos de los estilos fundamentales de 2016 en la música pop. Uniendo estos estilos, plausiblemente, están sus respectivos éxitos que ofrecen ganchos poderosos. (Otras cualidades sonoras supertécnicas mínimas unen el trap y el EDM, pero diseccionar eso merecería otra conversación completa.)
Un solo gancho catártico y poderoso puede hacer que una canción sea inolvidable. Sin embargo, ¿por qué detenerse en uno? El estribillo es un componente integral y auspicioso de la estructura de la canción pop, representando el gancho. Hay otro componente que puede hacer que una canción sea aún más auspiciosa, pero está criminalmente menospreciada y en peligro en la música pop de hoy. Los compositores lo llaman el post-estribillo.
El pre-estribillo es un conducto entre el verso y el estribillo, funcionando como una construcción que te atrae. Después del estribillo típicamente viene un nuevo verso, o posiblemente una reintroducción, pero el inconveniente de seguir este camino ya trillado es que el potencial catártico del estribillo se vuelve limitado. Especialmente en la música pop, tiene mucho sentido mantener al oyente magnetizado con tanta melodía ascendente y energía; el post-estribillo actúa como una segunda ronda inmediata de esto. El resultado de la construcción de un pre-estribillo se sentiría mucho más gratificante, sabiendo que no uno sino dos estribillos separados y asombrosos están por venir.
Ejemplos finos del post-estribillo en acción se pueden elegir de cada década, como en el himno de Thin Lizzy “The Boys Are Back In Town,” de su ópera rock y obra maestra de 1976 Jailbreak. En este caso no hay un pre-estribillo, solo una rápida transición del verso al estribillo, que es un canto de llamada y respuesta del título de la canción acompañado de acordes de guitarra distorsionados y resonantes. Inmediatamente después del tercer canto del título de la canción en cada estribillo entra uno de los duelos de guitarra más brutales del rock clásico: En perfecta sincronicidad, los músicos Scott Gorham y Brian Robertson dejan de tocar sus acordes del estribillo para, en su lugar, armonizar en un riff rápido y ardiente para su post-estribillo.
Junto con “The Boys Are Back In Town,” otro ejemplo notable de un post-estribillo instrumental se encuentra en “Love Plus One” del grupo new wave Haircut One Hundred, de 1982; fue un éxito menor aquí, pero un éxito Top 5 en su UK natal. El pre-estribillo es breve (“¿A dónde va desde aquí? / ¿Es hacia el lago, temo?”), al igual que el estribillo (“La la love plus one... Cuando llamo amor”). El primer post-estribillo, una disposición de armonías de cuerno ascendentes y blissful, también es corto. Sin embargo, después del segundo estribillo, que se duplica, viene un post-estribillo triplicado que lleva al final. En ese post-estribillo triplicado, los cuernos introducen nuevas melodías ascendentes en cada ronda añadida, por lo que en total, “Love Plus One” muestra tres variaciones de post-estribillos.
De 1993 tenemos un buen ejemplo de un post-estribillo vocal. Mientras que los de “The Boys Are Back In Town” y “Love Plus One” se construyen sobre melodías instrumentales atractivas, el post-estribillo del favorito de los Roxbury Guys “What Is Love” se caracteriza por la breve vocalización que se añade al final del estribillo, cuando normalmente esperarías que pasara a la reintroducción. “What is love? / Baby don’t hurt me, no more,” canta el vocalista Haddaway, cuyo rango vocal en el estribillo es escaso. Después del estribillo que sigue al primer verso, en lugar de una reintroducción, hay una nueva ronda de melodía, en la que una vocalista femenina emite un glorioso llamado sin palabras. Es un post-estribillo breve pero épico que perpetúa simultáneamente la energía del pasaje anterior y destaca un rango vocal ampliado.
Parece bastante válido argumentar que los recientes éxitos de EDM pop en realidad tienen post-estribillos, ya que presentan ganchos consecutivos. Esto es cierto, excepto que el último gancho en cada uno de los éxitos no perpetúa la energía del gancho anterior; de lo contrario, si hubiera perpetuación, el último gancho calificaría técnicamente como un post-estribillo. Canciones como “Where Are U Now” de Jack U y “Don’t Let Me Down” de The Chainsmokers manifiestan los ganchos vocales principales en los pre-estribillos, conforme se construyen; y los estribillos son “drops” que exponen ganchos instrumentales al máximo nivel de energía. Es el tipo de trayectoria musical que es perfecta para entornos de rave: La anticipación crece mientras el público grita junto al gancho del pre-estribillo, luego entran en una fiebre corporal cuando la melodía instrumental cae con toda su fuerza catártica.
Donde sí escuchamos un post-estribillo real, y fantásticamente ejecutado, es en el reciente éxito de Justin Timberlake “Can’t Stop The Feeling,” el tema musical de la próxima película animada Trolls, en la que Timberlake tiene un papel de voz. Su pre-estribillo hace un par de acordes de jazz, comenzando suave y luego burbujeando con energía, hasta que salta directamente al estribillo alegre y funky, donde Timberlake puntualiza cada letra con la frase, “Dance, dance, dance.” Al igual que en “What Is Love,” el estribillo de “Can’t Stop The Feeling” tiene un rango vocal escaso, pero Timberlake asciende a un glorioso falsete para su post-estribillo, que es una proclamación: “¡No puedo detener el sentimiento!” Escalar a un rango más alto no es la única maniobra que distingue a un post-estribillo vocal; en los casos de Timberlake y Haddaway, sin embargo, garantiza una increíble pegajosidad.
Escribir un dulce y contagioso estribillo es una tarea ardua; escribir dos requiere la destreza de un compositor extremadamente sofisticado. Mientras que la pompa de un solo de Yngwie Malmsteen es deslumbrantemente intrincada, un gran post-estribillo es el resultado de una sutileza intrincada, en que escribir uno lleva una refinación y ajustes incomensurables, sin embargo, el producto terminado suena absolutamente conciso y magnetizante. Escasos resultados de búsqueda en línea reflejan la infrecuencia de su uso; cuando el post-estribillo se desenvaina, no obstante, ya sea como el falsete de Timberlake o las guitarras de Thin Lizzy, es una de las formas más poderosas de la música pop.
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