Mass Effect: Tocadiscos y el uso del peso

¿A qué me refiero con esto? De hecho, hay cálculos separados para la masa de un tocadiscos. El primero es cuánto pesa, punto. El segundo es la cantidad de esa masa que se concentra en el plato. Solo para dar una idea de la variación involucrada en esto, por casi exactamente el mismo monto de dinero, puedes comprar un Pro-Ject RPM 10 o un Funk Firm Vector V. Ambos giran discos a 33 o 45 rpm mediante transmisión por correa y ambos son dispositivos muy bien considerados, pero con poco menos de 22.7 kilos (sin incluir la enorme base suministrada), el Pro-Ject pesa más de cinco veces más que el Funk. Esta no es el tipo de variación que puede explicarse por decisiones accidentales, entonces, ¿qué está pasando?

Estos modelos son los extremos de un argumento que lleva años. El argumento se centra en la mejor manera de impartir estabilidad de tono y un ruido de fondo bajo a un tocadiscos de transmisión por correa (las transmisiones directas son un poco diferentes). Gran parte de esta variación se centra en el plato del tocadiscos. El Pro-Ject y otras innumerables marcas consideran que un plato más pesado es más deseable para la estabilidad de la velocidad. Una vez que el plato ha alcanzado la velocidad correcta, hay un grado de efecto de “volante”, lo que significa que el motor cambia a regular la velocidad en lugar de aplicar una fuerza aceleradora constante.

Esto es un anatema para Funk y algunas otras empresas. Su argumento es que tal proceso significa que se está alentando al plato a mantenerse en torno a la velocidad deseada y no exactamente en la velocidad deseada. Un plato ligero puede estar acoplado y controlado directamente por el motor, lo que significa que girará exactamente a la velocidad que le indiques. Los defensores del peso pesado contrarrestan que esto deja al plato más susceptible a interferencias del motor, algo que la escuela de diseño ligero contrarresta asegurándose de que la correa no actúe directamente sobre el plato.

¿Y qué hay del ruido? Los defensores de los platos pesados (y si buscabas un nombre para una banda, de nada) argumentan que un plato más grueso con masa adicional es menos probable que transmita cualquier forma de ruido del cojinete. Los entusiastas de los platos ligeros argumentan que los platos más pequeños y ligeros no necesitan un cojinete tan masivo que, a su vez, puede ser más pequeño y eficiente. Los materiales disponibles para platos ligeros a menudo son plásticos de la familia del acrílico/Delrin/POM y tienen la ventaja de resonar a la misma frecuencia que un disco de vinilo, lo que significa que si el cojinete en el que gira es realmente silencioso, la combinación debería estar completamente aislada en términos de ruido de fondo. Por supuesto, si haces un enorme plato de aluminio 6061, las propiedades resonantes de eso probablemente estén fuera del espectro de audio, por lo que hay más de una forma de manejar ese problema particular.

Donde las cosas se complican un poco más es que puedes encontrar platos ligeros en chasis pesados y platos pesados en chasis ligeros, así como tocadiscos “totalmente pesados”. El argumento en ambos casos es que hay un grado de aislamiento impartido por la masa total del tocadiscos. Es más común encontrar platos ligeros en chasis más pesados, pero ambos tipos son lo suficientemente numerosos. Lo que es bastante raro son compañías como Funk que se esfuerzan por producir tocadiscos extremadamente ligeros que combinan platos ligeros con chasis tipo base igualmente ligeros. Estos diseños muy ligeros dependen casi por completo del uso de aislamiento externo, ya sea una plataforma o (aún más efectivo) un estante de pared. Sin algo así, estos diseños de baja masa pueden ser muy susceptibles a interferencias externas.

Entonces, ¿por qué se molestaría una empresa en practicar este diseño sabiendo que el diseño resultante depende de ser colocado correctamente para sonar lo mejor posible? La razón es que el rendimiento de los tocadiscos ligeros a menudo es bastante diferente al de sus contrapartes más pesados ​​y, dependiendo de tus preferencias subjetivas, puede ser que muy poco más lo haga. Hay una inmediatez en su rendimiento que puede ser más difícil de replicar en tocadiscos más pesados. Su manejo de los pasajes dinámicos está libre de cualquier sensación de retraso o retardo, y esto puede hacer que la experiencia de escucha sea más emocionante.

Lo notable de esto es que, en un sentido absoluto, casi todos los tocadiscos asequibles son seguidores de la escuela de diseño ligero. Como puedes apreciar, hacer un plato y un chasis muy grandes y pesados ​​es físicamente caro, y esto puede tener algunos efectos interesantes en el sonido que esperamos escuchar de nuestros discos. Más de algunas personas con las que he hablado a lo largo de los años han descubierto que cuando actualizaron a diseños más caros y más pesados disfrutaron del extra de extensión en las bajas frecuencias, el espacio y la compostura general, pero echaban de menos parte de la espontaneidad de los modelos más ligeros que reemplazaron. Para tratar de evitar que esto suceda, los fabricantes han hecho considerables esfuerzos para hacer que los diseños pesados ​​suenen más como sus contrapartes más ligeras, sin perder ninguno de los beneficios de la masa. Pero para algunas empresas, sus esfuerzos están dirigidos completamente al negocio de extraer más rendimiento de un diseño ligero.

Entonces, ¿dónde te deja esto? Puede que no parezca completamente obvio cuando miras tocadiscos que el peso del diseño (y dónde se distribuye ese peso) tendrá un efecto en el sonido que produce, pero es algo a considerar. Marcas como Rega, Funk y Roksan diseñan tocadiscos en torno a estos principios de masa limitada y si te gusta la forma en que hacen música, puede que encuentres que muy poco más lo hará. Igualmente, si te gusta el rendimiento más potente y refinado que viene con un poco de peso, Pro-Ject, Avid y casi cualquier cosa de Alemania será más de tu gusto. A veces, lo más grande no siempre es mejor, pero para otros, el tamaño importa. Encuentra lo que funciona para ti y hay excelentes diseños en ambas categorías esperando ser escuchados.