"Get By" (2003) -> "Sinnerman" (1965)

La primera muestra documentada de Nina por Kanye vino antes de su propio estallido como MC, en la era pre-College Dropout donde un joven Ye estaba en Nueva York ofreciendo sus ritmos a Hov y a cualquiera con quien pudiera trabajar. En "Get By" de Talib Kweli, un sencillo emblemático en el catálogo de Talib, Kanye usa la interpretación de Nina de "Sinnerman", una pieza de música folclórica negra tradicional que retrata a alguien llamando al Señor para luchar contra sus demonios y pedir perdón. Las palmadas que se encuentran en medio de la pieza de Nina se utilizan percutivamente, respaldadas por su propia melodía y un descanso de batería con una Nina Simone subida de tono clamando al Señor al principio.

Las palmadas y la melodía luego son respaldadas por la voz de Talib y la temática de perseverancia a través de la opresión sistémica, el capitalismo y el complejo industrial penitenciario, entre muchos otros problemas que se encuentran en Nueva York, la América de la que proviene. Talib extiende su propia mano a la tradición del blues y el folk documentando la difícil situación de su gente; la estructura del disco de Nina se encuentra con un coro de gospel en vivo para el estribillo, dando una textura cálida y actualizada a los tonos religiosos encontrados en "Sinnerman". Es una tormenta perfecta de simbolismo: artistas negros rindiendo homenaje a su ascendencia actualizando una tradición con una nueva alma.

"Bad News" (2008) -> "See-Line Woman" (1964)

Esta pieza es una referencia más sutil al trabajo de Nina, centrándose mucho más en la temática del original mientras ofrece un puente minimalista al presente. "Bad News" es una oda remordida a un amante despreciado, detallando la reacción de Kanye al enterarse de que su amante es un infiel que se escapó con su corazón y destrozó el amor que él tenía por ella. En "See-Line Woman", Nina canta sobre una mujer desgarradora que puede vestirse y aullar, tomar el dinero de un hombre y dejarlo en el polvo sin pensarlo dos veces. Aquí, los roles de género cambian el contexto: donde la canción de Nina viene como una advertencia al mundo, la canción de Kanye es una narración en primera persona de ser víctima de la misma mujer de la que Nina cantaba hace décadas, aunque él afirma haber escrito parte de ella desde la perspectiva de una mujer.

El período de 808s & Heartbreak de Kanye incorporó heavy synth-pop y Auto-Tune antes de que el hip-hop de la época se hubiera adaptado completamente a cualquiera de los dos como modo de creación predeterminado. Tras el lanzamiento de 808s, muchos no podían llamarlo un álbum de rap debido al espacio artístico pop que ocupaba a raíz de un mal romance y la pérdida de su madre, la fallecida Donda West. La sutileza viene en el descanso de batería: él toma el acompañamiento de "See-Line Woman" y lo basa, superponiendo los sintetizadores, el piano y las cuerdas para darle el espacio justo para cantar. La mitad del disco es un paseo sin voces, donde la canción de Nina enfatizó el peso de su voz para llenar el espacio entre la percusión esporádica y los hombres que la respaldan.

"New Day" (2011) -> "Feeling Good" (1965)

Watch the Throne de Kanye y Jay fue un paseo emocionante hiper-capitalista con algunos momentos tiernos para compartir entre los clásicos momentos del rap maximalista. "New Day" es ese punto tierno, alejándose de los momentos grandiosos del álbum de crítica - comparando Irak con "CHIRAQ" y argumentando en favor de más riqueza negra - para albergar un momento interno, personal de autorreflexión entre dos hombres al borde de la paternidad. Mientras Nina cantaba sobre un mundo nuevo, recurriendo a símbolos de la naturaleza y la paz para articular la libertad de un nuevo día, The Throne reorganizó y subió el tono de sus muestras una vez más, marcando la primera vez que reorganizaron sus frases para recontextualizar la intención original.

Con la ayuda de RZA y Mike Dean, los cortes de Nina impulsan el instrumental pesado a través de su propia incertidumbre, regresando a un estribillo triunfante de trompetas y piano oscuro. La "nueva vida" y el "nuevo día" habla de una redención a través de la próxima generación. Para Kanye, que se culpa a sí mismo por haber trasladado a su madre a Los Ángeles y reflexiona sobre forzar las ideas republicanas a su hijo no nacido para asegurarse de que sea querido por la América blanca. Jay se disculpa por los paparazzi que invaden la vida de su hijo no nacido antes de que pueda dar sus primeros pasos, y vislumbra su primer trago en el regazo del lujo ya que nunca tendrá que vender drogas para salir adelante. A través de todos sus errores, amplificados para el público, el futuro de sus hijos se convierte en el "Nuevo Día" mientras el optimismo de Nina proporciona una luz guía en la oscuridad.

"Blood on the Leaves" (2013) -> "Strange Fruit" (1965)

Recuerdo haber leído el título de la canción mucho antes de escucharla. Anticipaba una de las declaraciones políticas más conmovedoras de la carrera de Kanye, con Yeezus llegando a raíz de las proyecciones de "New Slaves" alrededor del mundo y varias entrevistas detallando las quejas de Kanye con el racismo y el clasismo que enfrenta en todos los aspectos de su creatividad. Esta vez, recontextualiza la versión de Nina de "Strange Fruit" con un replanteamiento de un ritmo de TNGHT para hablar sobre los peligros de una relación que salió mal. La reinterpretación de una imaginería tan desgarradora para tal tema es cuestionable en el mejor de los casos, pero Kanye confía mucho más en subir el tono de la voz de Nina y en dejar sus frases enteras intactas a lo largo del ritmo.

"Blood on the leaves" y "Leaves" se muestrean constantemente, los "cuerpos negros balanceándose en la brisa del sur" se yuxtaponen con los detalles de Kanye sobre estar rodeado de mujeres en lujuria y pasión, y luego nuevamente como una capa con la interpolación de "Down 4 My Niggas", haciendo referencia a las magnolias de "Strange Fruit" así como a los proyectos Magnolia de los que proviene C-Murder. El piano persiste, desapareciendo y reapareciendo mientras choca con los patrones de caja y cabalga solo durante el outro solista de Kanye. Hudson Mohawke - la mitad de TNGHT - dijo a Pitchfork: "No hay un mensaje político abiertamente en las letras finales, pero en algunos sentidos eso habría sido demasiado fácil." Pero aun así, hay mucho que decir sobre la descontextualización de una canción sobre linchamiento en una canción inspirada en el trap sobre amantes secundarios donde los fans de Kanye de todas las razas pueden esperar el drop e iniciar el moshpit sin siquiera conocer el origen de la muestra. Tres años desde Yeezus y aún no he hecho la conexión yo mismo, pero la ejecución instrumental es de una brillantez desconocida.

"Famous" (2016) -> "Do What You Gotta Do" (1968)

De la manera más oportuna, "Famous" es la reinterpretación más multifacética de Nina hasta la fecha en términos de cambiar el contexto sónico mientras se mantiene una forma de destreza temática. Tiene éxito en formas en que su predecesora no lo hace: reorganizando la narrativa de Nina, teniendo una estrella del pop negra interpolándola y yuxtaponiéndola con otro clásico disco para traer una modernidad apasionante que solo el hip-hop puede proporcionar en tal choque cultural. Donde "Do What You Gotta Do" trata sobre la lucha de Nina para amar a alguien dejando que se vaya, "Famous" es un comentario sobre sí mismo, complicando las ideas de amor e idolatría de la celebridad. Es un intento de reclamación de la propia libertad de las garras de la fama y un reconocimiento de la naturaleza cómplice de todos en todo el engaño, como lo evidencia la confusa pieza de video con figuras de cera de celebridades famosas todas en la cama juntas.

La canción comienza con Rihanna cantando directamente las letras de Nina como marco - incluso tenía a Young Thug haciendo lo mismo en un borrador anterior - luego convoca la voz de Rihanna nuevamente para el gancho, reorganizando un poco del primer verso para cambiar la perspectiva. Rihanna podría representarse a sí misma, una amiga cercana, una fanática enloquecida; la tensión radica en tal ambigüedad. La voz original de Nina no aparece hasta el final de la segunda estrofa, superpuesta debajo de la muestra popular de "Bam Bam" de Sister Nancy con Swizz Beatz asumiendo el papel del DJ de levantar a la multitud del propio disco. Por primera vez en la carrera de Ye, deja la voz de Nina de la muestra de "Do What You Gotta Do" sola, con las letras todavía cortadas en orden inverso.