Interview: Moaning On Maturity And DIY Influences

El trío comenzó a escribir canciones en 2015 y grabó su LP debut con el productor veterano Alex Newport. Pero no fue hasta que los ejecutivos de Sub Pop vieron el show en vivo de la banda en el South By Southwest un año después que el grupo consiguió un contrato discográfico. Que la banda consiguiera un contrato gracias a su show en vivo tiene sentido. Ya veteranos después de años de actuaciones en The Smell con Moses Campbell, la energía nerviosa y cruda del trío en su LP debut fue aprovechada y perfeccionada en el escenario. La apertura “Don’t Go” avanza con vigor post-punk y una línea de bajo pulsante y new wave, con las voces de Solomon que atormentan la pista. “Does This Work For You” estremece en una introducción descentrada antes de pasar al sentimiento suelto del punk tropical pionero en su hogar DIY.

El debut homónimo de Moaning es una afirmación del trabajo duro, de días pasados jugando con un solo tono de guitarra para obtener el sonido perfecto. Con Moses Campbell, esta dedicación nunca produjo dividendos significativos fuera de ocasionales presentaciones junto a algunos de sus ídolos. Pero Moaning es diferente. El trío suena enérgico y fuerte, pero con suficiente catarsis emocional para llevar este álbum a varios niveles. Nos sentamos con Solomon y Stevenson para discutir sus raíces DIY, sus recuerdos musicales favoritos de crecer en el Valle de San Fernando y el trabajo que lleva hacer carrera como músico.

VMP: Cuando terminó su proyecto anterior, Moses Campbell, ¿cómo decidieron pasar a Moaning? ¿Fue una transición rápida?

Sean Solomon: Solo sacamos dos discos de Moses Campbell en el transcurso de 10 años. Ese proyecto era más por diversión y una experiencia de aprendizaje. Lo comencé cuando tenía 14 años, así que es un poco embarazoso. Lo veo más como algo que hice cuando estaba aprendiendo a tocar música de niño. Debido a mi falta de conocimiento en términos de amplificadores y efectos, todo lo que tenía realmente era una guitarra; así que me inclinaba más hacia la música folk y punk. Finalmente dejamos de tocar en esa banda porque todos estábamos un poco aburridos y distraídos. Pasé un año pensando en lo que quería hacer después, y finalmente escribí algunas canciones y se me ocurrió el nombre de la banda Moaning después de mucho pensar. Me tomó alrededor de un año encontrar el nombre de la banda. Quería algo realmente deliberado. Una vez que se me ocurrió el nombre, inmediatamente contacté a Pascal y Andrew porque son mis mejores amigos y hemos tocado en todas las bandas juntas desde que éramos niños. Así fue como Moaning salió de estos proyectos que teníamos cuando éramos más jóvenes.

Pascal Stevenson: En realidad estuvimos brainstormeando un tiempo antes de encontrar Moaning. Teníamos un montón [de nombres] que eran terribles [risas]. Tocamos algunas canciones y dijimos, ‘¡Lo estamos haciendo ahora!’

Solomon: Habíamos hablado de juntar la banda otra vez. La razón por la que Moses Campbell se disolvió fue porque no nos gustaba la música. Estábamos teniendo discusiones con los otros miembros sobre el estilo de la banda. Había expectativas sobre cómo se suponía que debíamos sonar y ya no nos gustaba eso.

Stevenson: Comenzó a sentirse limitante.

¿Eso fue alrededor de 2015?

Solomon: Eso suena correcto.

¿Moaning surgió como una vía de exploración? ¿Para trabajar fuera de lo que habían hecho con Moses Campbell?

Solomon: Siento que Moaning es la banda sin ruedas auxiliares. Moses Campbell y Heller Keller siempre fueron solo por diversión y porque queríamos intentar tocar con bandas y experimentar en vivo. Moaning es la banda donde tomamos todo el conocimiento que aprendimos y realizamos que queríamos hacer algo maduro, serio y bien pensado. Todo en Moaning ha sido mucho más conceptual.

Stevenson: Es también una banda sin tantas limitaciones. Nuestra música es más abierta, ya no es, “Esta es tu banda, esto es lo que suenas». Hay tantas bandas que nos gustan que han evolucionado a lo largo de sus álbumes y hacen cosas diferentes e inesperadas; pero aún logran seguir siendo ellos mismos. Ahora estamos trabajando fuera de cosas con las que estamos completamente cómodos o se espera de nosotros como banda de rock.

¿Cómo ayudó la escena punk DIY en Los Ángeles a influir en el sonido de Moaning y su enfoque de la música como carrera?

Solomon: Todas las bandas que vimos en The Smell cuando crecíamos realmente nos influenciaron y nos hicieron sentir que era una posibilidad actuar en una banda frente a la gente. Creo que verlos hacerlo nos hizo sentir que nosotros también podíamos hacerlo y que era una meta alcanzable. Muchas bandas que tocaban en The Smell comenzaron tocando pequeños shows pero luego pasarían a lugares y festivales más grandes. Ver a nuestros pares tener éxito nos hizo creer más en nosotros mismos.

Stevenson: Algo de la influencia musical vino de esas bandas, pero mucha de la influencia vino de sentir que eso era una posibilidad, hacer música a una escala más grande.

Solomon: Musicalmente, creo que tomamos mucha influencia de Abe Vigoda y No Age, pero no creo que sea algo que la gente necesariamente notará.

Aparte de esas bandas, hay un poco de shoegaze y un poco de new wave en el LP debut. ¿De dónde vienen esas influencias menos obvias?

Solomon: Me deprimí mucho y estuve escuchando mucho a Slowdive. Gran parte de la forma de tocar la guitarra está influenciada por Sonic Youth y bandas punk, pero también hay mucho de New Order y The Cure en ello.

Sean, ¿te ayuda componer canciones y hacer música con tu depresión? ¿O tu depresión hace imposible crear?

Solomon: Escribir canciones ha sido muy catártico para mí, especialmente liricamente. Cuando escribo canciones, lo hago para entender mis sentimientos sobre algo. Tocar la guitarra es tan repetitivo y necesito concentrarme tanto que se vuelve meditativo. Ayuda tocar música. Tiendo a ser un pensador ansioso, lo que creo que se filtra en las letras y que de alguna manera va de la mano con la música shoegaze de todos modos.

¿Cuándo comenzó la banda a trabajar en el nuevo LP?

Solomon: Pasamos un año escribiendo las canciones y luego pasamos unos meses trabajando con un productor [Alex Newport] para grabarlas. También hicimos mucha preproducción. También mantuvimos el disco guardado por casi un año antes de que encontráramos a Sub Pop. Así que el disco tiene alrededor de tres años desde que comenzamos.

Sé que la banda sacó algunos sencillos en 2015 y luego hubo un tiempo sin actividad. Pero eso no fue por falta de tocar, sino por esperar encontrar el hogar adecuado, ¿verdad?

Solomon: Sí. Tardó hasta ahora en finalmente salir. Para cuando encontramos a Sub Pop, tomó un año desde ese punto para elegir una fecha para que saliera. Esperamos a que todo se alineara de la manera correcta, lo cual es algo que aprendimos de tocar en bandas durante mucho tiempo. En todos nuestros otros proyectos nos apresurábamos a sacar el disco, pero con este proyecto realmente queríamos tomarnos nuestro tiempo y tomar decisiones deliberadas.

¿Cómo se sumó Sub Pop para ayudar a sacar este disco?

Solomon: Originalmente envié un correo a alguien de Sub Pop y les envié el disco. Enviaron personas a vernos en el South By Southwest, y después del set, nos firmaron en un mes. No sé por qué sucedió tan rápidamente.

Stevenson: Creo que el tiempo tuvo mucho que ver con ello. El tiempo que pasamos en el disco, la llegada del South By, todo se alineó bien. Fue raro lo bien que todo se alineó.

Solomon: Otros sellos habían mostrado interés, pero Sub Pop se lanzó a ello. Crecí escuchando intensamente a Sub Pop. Nirvana fue una de las bandas que me hizo querer estar en una banda. Se sintió algo perfecto. La discográfica se siente como una familia con la que siempre he estado involucrado. Crecí escuchando a esas bandas. Es perfecto haberlos encontrado.

Habiendo crecido en el Valle de San Fernando, ¿cuál es el disco que mejor representa para cada uno de ustedes el crecer en el Valle?

Stevenson: Esto es un poco gracioso porque hablábamos de shoegaze antes, pero tengo un recuerdo muy vívido de tomar el autobús a la escuela secundaria y quedarme dormido varias veces en el autobús escuchando Loveless.

Solomon: Nirvana fue una banda importante para mí en la escuela media y secundaria. Tenía un problema del habla cuando crecía, y mi papá me llevaba a la terapia del habla. Cantaba al ritmo de Nevermind en el coche.

¿Pueden reflexionar sobre cómo ha sido tocar en bandas con sus mejores amigos toda su vida y luego tener a esta encontrar notoriedad de una manera tan rápida?

Solomon: Es bastante genial [risas]. No me podría imaginar haciendo esto con otras personas. Siempre hemos querido esto. La experiencia de realmente hacerlo está cambiando constantemente nuestras expectativas de lo que se supone que debe ser. Creo que estamos aprendiendo constantemente. Cada vez que tienes una meta en mente de lo que quieres lograr con la música, cambia cuando alcanzas la siguiente. Siempre soñamos con ser una banda de Sub Pop. Hacíamos bromas al respecto cuando éramos adolescentes, sobre cómo algún día nos firmarían en Sub Pop. Es un poco extraño. Odio cuando la gente dice que han manifestado cosas porque no creo en eso, pero creo que cuando eres implacable y trabajas muy duro y no te detienes, a veces las cosas funcionan. Hemos tocado música juntos por más de 10 años. Nunca tuvimos éxito, nunca ganamos dinero, y es realmente agradable tener a alguien que reconozca el trabajo que has hecho. Nos hace sentir que no es una pérdida de tiempo.

Durante mucho tiempo, sentí que estaba perdiendo el tiempo tocando en una banda. Podría haber estado trabajando o consiguiendo un trabajo o haciendo lo que sea que hacen los adultos. Pero ahora, de repente, no es tan estúpido comprar un nuevo pedal de guitarra o pensar en tocar la guitarra todo el día en lugar de trabajar en cosas aburridas de la vida real.

Stevenson: Es bastante irreal. En los últimos 10, 11 años que hemos estado tocando música, nunca tuvimos una meta que pensáramos que podíamos alcanzar. Nunca pensamos que podríamos alcanzar esa meta y llevarla más allá. Es algo salvaje estar sentado en casa, tocando la guitarra o el bajo o jugando con un sonido de sintetizador durante horas. Obtienes validez. Sentarte en casa escribiendo música todo el día es un medio para algún fin. Antes solo se sentía como perder el tiempo. Ahora se siente como si estuviéramos haciendo esto por una razón. Como, ‘Necesitamos escribir nuevas canciones para el nuevo álbum’. Hay un objetivo final.