Interview: 17-Year-Old Trapo on Signing to a Label, And The Car Crash That Inspired One Of His Songs

por Michael Penn II

Davon Prather -conocido en el mundo como Trapo - cumplirá 18 años el 20 de mayo. Se graduará de la escuela secundaria alrededor de tres semanas después. No está seguro de lo que cambiará exactamente tras estos hitos adolescentes, pero tiene aún más confianza en que no se desviará mucho de su normalidad por ahora. Seguirá creando rap soul rasposo en su habitación en el lado sur de Madison, Wisconsin. Aún paseando en una furgoneta con sus amigos, sigue enviando fotos de sí mismo en Snapchat mientras usa el baño, e incluso tal vez toque unos cuantos cargadores de iPhone solitarios que sus compañeros dejan desatendidos en la fiesta.

Estas son meras instrucciones sobre cómo vivir en The Black Beverly Hills.

El EP que lleva ese nombre ha acumulado más de medio millón de reproducciones en SoundCloud desde su lanzamiento en noviembre de 2015. Davon logró su primer gran sencillo con "Cards & Conversation", así como una colaboración solitaria del primer seguidor y nominado al Grammy, el pionero de St. Paul, Allan Kingdom. En un breve tiempo de 20 minutos, Trapo narra el delicado acto de equilibrar las cargas de la piel negra mientras navega en la carrera capitalista por el éxito a pesar del dolor generacional que ha soportado. Un momento tiene un porro y una cerveza, al siguiente casi muere en un paseo, pero tiene 17 años y la voz cautivadora y la madurez emocional de un hombre adulto todo el tiempo.

Tan impactantes como puedan ser sus melodías a la primera escucha, el SHE EP es una prueba de la versatilidad de Trapo, donde el tema cambia de su lucha con el mundo a la búsqueda del amor. Producido por Derrick Thomas, Jr. - un productor que se unió a Trapo a través de YouTube, como muchas historias de éxito en la era millennial - SHE es un catálogo de eventos verdaderos que analiza escrupulosamente la dinámica de Trapo con las mujeres que han impactado su vida como adolescente, produciendo resultados que oscilan de lo ondulante a lo demoníaco. Este podría ser el disco que lo impulse con suficiente atractivo cruzado para llevar el nombre de Trapo más allá del vacío que SoundCloud mantiene en el hip-hop actual: donde la fama y el alcance son menos cuantificables de lo que parece.

El renombre de Davon continúa creciendo a medida que se convierte en un líder emergente en la escena hip-hop de Madison, que va floreciendo lentamente, aunque algunos días puede que ni siquiera se sienta así. Puede caminar por el pasillo como el chico que todos saben que está canalizando la ola; incluso si sus compañeros no lo escuchan, saben que él hizo la canción que todos los demás están escuchando. Probablemente esté con sus amigos de la infancia, Dre y Trey; de hecho, los llevó a la entrevista. Incluso en las situaciones más ruidosas, con el grupo alrededor de él, la actitud de Davon es mucho más pensativa que animada; no necesita gastar muchas palabras para ser impactante. Insiste en que no piensa demasiado en el futuro; con una reunión reciente con Atlantic en su haber y un Gmail lleno de propuestas, eso solo se vuelve más difícil de creer con cada segundo.

Davon “Trapo” Prather: Bueno, la música es mi vida, maldita sea. Va a ser música, pero voy a cumplir 18, graduarme y todo eso. Tal vez haga algo como un par de años más [de escuela]; siempre he dicho que iba a hacer eso, así que aún lo voy a hacer, pero sigue siendo sobre música.

¿Todavía quieres ser enfermero o fue una broma?

Davon: Eso fue una broma, hermano. Entonces, mi mamá es enfermera; honesta y sinceramente, hermano, estaba pasando por cosas raras. Ni siquiera estaba sacando mucha música así, pero aún así quería rapear y esas cosas... fue casi un mes de eso. Iba a intentar que la enfermería fuera mi trabajo, estaba viendo un montón de videos sobre cómo lograrlo.

Trey: Tuvimos una reunión con un profesor una vez, y literalmente hablamos sobre cómo quería ser enfermero durante como una hora, hermano.

Davon: Es gracioso y todo, pero es como, hermano, no iba a estar aquí sin un propósito, hermano. Pero durante todo ese tiempo, la música era mi propósito, solo que estaba tweakin’ en ese momento.

Dre: No viste la visión.

Davon: Sí, no vi la visión así, pero ahora es como 'Woah, realmente puedo hacer eso...' Estoy a punto de hacerlo, no voy a ser ningún maldito enfermero, hermano.

Trey: Así que obtuve mi licencia el viernes antes del viernes en que tuve el accidente, era como [agosto de 2015]. Estaba aburrido, recogí a los amigos y esas cosas. Había una roca afuera de Memorial [High School], la spray-pintamos. Así que, cruzamos la calle - en el estacionamiento de MATC - y estoy haciendo donuts y esas cosas en un Nissan Altima. Luego dije: 'Que demonios, estoy aburrido aquí.', vamos a dar 100 en la autopista. Estoy yendo a 90 y algo en la Beltline [autopista] con cuatro personas en el asiento trasero, James en el asiento delantero, y yo estoy conduciendo. El sheriff estaba sentado en un pequeño lugar de corte, yo decía '¡Oh, mierda! Antes de que este tipo salga, voy a darme a la fuga.' En lugar de disminuir la velocidad, estaba haciendo 60 en la salida, giré y luego sentí que el coche casi voltea, así que giré en la otra dirección y patinó. Golpeé el separador, saltamos sobre él, giramos completamente, y luego estoy en el carril mirando el semáforo en verde.

¿Entonces, si no hubieras cambiado de dirección, ¿pudieron haber muerto?

Davon: Cambiamos de dirección, pasamos sobre un pequeño separador hacia el tráfico en sentido contrario. Te juro por Dios, fue la cosa más aterradora de mi vida. Y luego, cuando golpeamos el bordillo, impactó el lado donde estoy y esas cosas, estoy como '¿No es esto una locura, hermano?'

Trey: Justo después de que tuvimos el accidente, lo único que escucho desde el asiento trasero es a este tipo Davon diciendo 'G, voy a correr.'

Davon: Estaba a punto de salir de la situación, hermano, porque estoy pensando... ¿ya han visto las noticias, hermano? La policía está locos, hermano, estaba como, de ninguna manera... casi estaba aterrorizado, hermano.

Trey: Salieron, estábamos rodeados, y había armas afuera.

Davon: Las sacaron instantáneamente, ni siquiera preguntaron si estábamos bien, hermano. Estoy como 'Maldita sea, ¿ves el coche?'

¿Policías blancos, negros o mixtos?

Todos: Todos blancos.

Dre: Trey casi fue disparado por como cinco de ellos -

Trey: Maldita sea. Casi me disparan porque estaba volviéndome loco, estaba pateando el coche y esas cosas.

Davon: Tuve que decirle que se calmara, hermano...

Trey: Davon es la única razón por la que no me dispararon esa noche. Porque él decía '¡Hermano, solo relájate!'

Y esto fue como meses después de que Tony Robinson fue asesinado. ¡Meses!

Davon: El accidente ocurrió una semana antes de que soltara "Cards.” La canción fue antes del accidente, la terminé después del accidente. Estoy tratando de pintar imágenes con mi música; todos esos efectos de sonido eran como cartas y cosas que tenía en la habitación. Subo el volumen al máximo y juego con las cartas y esas cosas, cosas que podría hacer reales. Saqué la idea de una escena en Boyz N the Hood, solo quería hacer una canción sobre eso. La canción fue buena, pero necesitaba algo más emocional, y [el sonido del accidente automovilístico] encajaba perfectamente en eso.

Trey: Hay muchas cosas llamativas, hay muchas cosas que han sucedido. Muchas drogas, mucho oro, muchas armas. Es un vecindario realmente tranquilo, pero hay muchas cosas llamativas ahí.

Davon: Y el vecindario en sí ni siquiera es “llamativo”, pero nosotros lo hacemos brillar, hermano. Aún así, lo vamos a hacer lo mejor; independientemente de donde estemos, sigue siendo lo mejor, hermano.

Dre: Vivimos al lado del verdadero Beverly Hills, porque si vas justo al lado de nuestro vecindario... casas enormes.

Trey: Casas enormes, bonitos Mercedes, hay cosas nuevas.

Davon: Literalmente a la vuelta de la esquina.

Dre: Pero aún estamos logrando cosas en el barrio. Aún conseguimos lo que tenemos que conseguir, todavía hacemos lo que tenemos que hacer. Por eso es el Black Beverly Hills.

Cuando vas a tus shows, ¿cómo son las multitudes? ¿A quién ves?

Davon: Veo a un montón de personas que están al menos interesadas en lo que estoy a punto de hacer. Ya sea que hayan escuchado mi música o no, al menos prestarán atención. Esa es la presencia que emito, ellos prestarán atención...

Pregunté porque cuando estábamos en Chicago [en Chop Shop], vi a cinco chicos blancos en la primera fila que conocían tu música palabra por palabra.

Davon: Eso fue increíble... Solo me hizo darme cuenta de que estamos llegando a todos con la música, no solo a los negros.

A medida que te vuelves más popular, cuando ves a más gente blanca prestando atención a tu música - sabiendo de dónde vienen - ¿cómo te hace sentir eso?

Davon: Sigue siendo una buena sensación porque estamos llegando a todas estas personas - ahora soy una voz, tipo, pero no va a cambiar mi contenido en absoluto. No me importa si hay estrictamente blancos en la multitud, seguiré hablando de las cosas que quiero hablar. Y si eso hace que alguien se sienta incómodo, bueno, pero quiero que mis multitudes sean lo más diversas posible donde todos puedan venir y relacionarse entre sí. [Es como] Kanye. Si conoces a un fan de Kanye, están bastante cerca porque ambos apoyan a Kanye, así quiero que sea mi público.

Davon: Hermano, literalmente dieron a luz un EP, hermano. Es así de serio. Hicieron un EP entero y ni siquiera lo saben. Inspiraron este EP, pero en general, nada. Lo que quiero decir con eso es que siempre voy a poner la música y a las personas que están cerca de mí por encima de todo. Eso es lo que impacta mi vida.

¿Las chicas sabrán que es sobre ellas cuando lo escuchen?

Davon: Las que hice sobre ellas lo sabrán. Si no lo saben, significa que no hice un buen trabajo en el EP. Pero lo sabrán. Hice un gran trabajo.

En el corredor de la muerte, ¿cuál es la última comida que comerías?

Davon: Mierda... un gran bol de macarrones. Ni siquiera necesito una bebida, hermano.

Dre: ¿Ni siquiera un ponche de frutas, hermano? ¿Ni siquiera un Brisk, amigo?

Trey: No, estás mintiendo, G, definitivamente tendrías Ruffles, G. Tendrías Ruffles, esos Reese’s de chocolate blanco, un Brisk y un bol de macarrones de HyVee [supermercado].

Davon: Si tuviera que escoger uno de todo eso, sería el gran bol de macarrones, hermano. Pero no cualquier macarrones, los tiene que hacer mi abuela.

Si estuvieras en el purgatorio y solo tuvieras una oración para entrar al cielo, ¿qué dirías?

Trey: Probablemente diría algo así como, “Hermano, todo está bien. Ven, fuma este porro conmigo y entiende mi vida, hermano. Como, estaremos bien. Todo estará bien, solo déjame entrar.”

Davon: Estoy bastante seguro de que Jesús estaba fumando, hermano. Estoy bastante seguro de que no querer que la marihuana sea legal, eso es el diablo, hermano, tiene que serlo. Hermano, la marihuana podría ser muy importante.

Trey: Todos los que fuman marihuana van al cielo, y si no fumas marihuana, lowkey vas al infierno.

Pero yo no fumo marihuana.

Todos: Daaaaaaaaayum...

Para terminar, ¿alguna vez quieres firmar [con una discográfica]?

Davon: No si no tengo que hacerlo. Si fuera totalmente independiente, estuviera bien y no tuviera que preocuparme por nada, y los tipos a mi alrededor no tuvieran que estar estresados así, entonces no hay necesidad de firmar. Es solo como un tipo de fondo, y no piensas que puedes, eso es lo que creo que la gente se apresura a firmar. No piensan que pueden hacerlo por su cuenta. Creo que puedo hacerlo por mi cuenta ahora mismo. Puede que eso cambie más adelante, pero no en un futuro cercano.

Puedes escuchar SHE a continuación: