Digital/Divide: The Best Electronic Music Of July, Reviewed

Con un extenso catálogo lleno de obras seudónimas, Kevin Martin sigue destacando después de décadas en el negocio. Tras años de colaboración con Justin Broadrick de Godflesh, su ascenso a la fama como The Bug lo convirtió en una fuerza formidable tanto en el Reino Unido como en el extranjero. Pocos pueden manejar el bajo como lo hace Martin, típicamente en forma de dancehall y reggae. Sus sesiones en vivo regularmente llevan al límite incluso a los mejores sistemas de sonido, sin mencionar los tímpanos humanos.

Una parte clave del trabajo de Martin como The Bug depende de la colaboración. Los primeros discos como Pressure de 2003 lo encontraron con talentos jamaicanos como Daddy Freddy y Wayne Lonesome, mientras que asociaciones más recientes incluyen a Dylan Carlson del acto de drone metal Earth y al querido del post-dubstep Burial. Por defecto, estos esfuerzos siempre parecieron colocarlo en igualdad de condiciones con, o más prominente que, los otros artistas participantes. Quizás entonces, esto explica por qué este nuevo álbum que destaca a la vocalista israelí Miss Red se siente tan trascendental y diferente.

Conocida anteriormente por sus contribuciones al EP Security de Gaika y al álbum Angels & Devils de The Bug, su voz impredecible resuena en K.O. [Pressure]. Oscilando entre siniestramente sutil y tremendamente boisterosa, la entrega de Miss Red devasta en todo momento. Fría y ominosa, ella domina “One Shot Killa” y “War”, dos de los puntos destacados de su disco. Y sí, con todo el respeto a The Bug, esta es su vitrina. Desde el brutalismo inicial de “Shock Out” hasta la dinámica bailable de “Come Again” y más allá, los riddims de Martin recuerdan a la fuerza y precisión del pistón, un testimonio de su destreza. Pero Miss Red merece su momento estelar aquí, deslumbrando en la digital “Clouds” y la distópica “Memorial Day”. Los devotos del dancehall y los novatos por igual deberían atrapar su ola de mutilación.

Lotic, Power [Tri Angle]

No sorprende dado su asociación con la vanguardista mundial Bjork, este artista nacido en Houston y radicado en Berlín trae tradición a lo no tradicional en este esperado álbum de larga duración. Se podría perdonar que se pase por alto el amor de Lotic por las bandas de marcha de Texas mientras se escuchan los ritmos industriales de “Distribution Of Care” o la pista del título. Empacan y desempacan mucho a lo largo de Power, con la identidad de género y racial muy en primer plano. Su estribillo susurrado en “Hunted” da escalofríos mientras maquinaria diligente y riffs de sintetizador crean una atmósfera tensa. Lo que logran con una fórmula bastante sencilla de melodía y ruido desafía el género y supera las expectativas, aplastando pistas de baile en polvo de ketamina en “Resilience” y el provocador “Heart”. Para un álbum temáticamente centrado en el empoderamiento, momentos tiernos como “Fragility” presentan un valioso y muy apreciado tiempo para reflexionar sobre las declaraciones y sonoridades en otras partes del disco. El cierre “Solace” canaliza la extraña brillantez de su amiga islandesa con una balada aguda repleta de sentimientos esperanzadores.

Ratgrave, s/t [Apron]

Si bien el nombre elegido para este proyecto sugiere algo desagradable e inaudible, Ratgrave tiene más en común con Thundercat que con Cattle Decapitation. Su salida epónima culmina un viaje de tres años de jazz electrónico para Max Graef y Julius Conrad, artistas radicados en Berlín con lanzamientos respectivos en sellos como Ninja Tune y Tartelet Records. No importa cuán divertido y descarado se ponga, Ratgrave rara vez se siente como una farsa, un espectro que siempre parece acechar sobre los discos contemporáneos que rememoran la inmersión del funk y el soul de la fusión. “Fantastic Neckground” galopa sobre su línea de bajo, mientras “Blizzard People” rebota alegremente con un Hammond antes de desvanecerse en un éxtasis de Boards Of Canada. Descartando los nombres tontos, hay algo genuino en la experimentación de “Big Sausage Pizza” y “El Schnorro”, sin mencionar la apertura con todo “Icarus”. Incluso si Conrad y Graef realmente solo están bromeando, sus obvias talentos hacen de esto una buena adición al nuevo canon junto a Drunk de Thundercat.

RP Boo, I'll Tell You What! [Planet Mu]

Algo curioso sobre la discografía de Kavain Space para el sello amigable con el footwork Planet Mu es su naturaleza predominantemente archivística, con lanzamientos anteriores como Fingers, Bank Pads, & Shoe Prints de 2015 más cercanos a recopilaciones en espíritu que a álbumes. Así que la llegada de su último conjunto, el exclamativo I’ll Tell You What!, merece atención por su singular enfoque en lo nuevo. Como uno de los originadores del género, difícilmente se le podría culpar si este material más fresco se sintiera en alguna forma leve en comparación con el resto del catálogo de RP Boo. Afortunadamente, estas doce canciones se sostienen tanto frente a los clásicos subterráneos del padrino como a los de las estrellas actuales de la escena. La cualidad desorientadora de “At War” lo mantiene conectado a las tendencias más experimentales del footwork, mientras que el empalme de Stevie Wonder en “U-Don’t No” demuestra la absoluta belleza posible en la música basada en muestras. Ya sea repartiendo soul en “Earth’s Battle Dance” o poniendo a prueba la respuesta de los bajos de tus altavoces en “Bounty”, RP Boo cautiva consistentemente.

Xzavier Stone, THIRST [Fractal Fantasy]

Una de las mejores tendencias de esta parte de los años 2010 es la constante erosión de las fronteras entre el R&B, el hip-hop y la música experimental, principalmente si bien no exclusivamente a través del mundo amorfo urbano del bajo. En este campo aún en expansión de productores, puedes confiar en que Sinjin Hawke y Zora Jones elijan un ganador, y su último lanzamiento del firmado Xzavier Stone lo demuestra. Un conjunto de club para una mentalidad determinada, su álbum cambia entre lo agresivo (“Po It Up”) y lo futurísticamente funky (“Roll 2 Tha Door”) con habilidad y estilo. Una serie de garabatos, chasquidos y demandas entrecortadas, “Give Me Sum” suena como Oneohtrix Point Never probando suerte en el EDM trapero. La inclinación de cuerdas sintetizadas en “Chokehold” se desliza suavemente hacia el piano de “XLYT”. Procesadas a veces en tonos extraterrestres, las voces de Stone juegan un papel significativo aquí, añadiendo tanto mensaje como textura a “CCW” y “Oud”.

Underworld & Iggy Pop, Teatime Dub Encounters [Caroline]

Los estoicos testarudos podrían mirar con desdén esta colaboración como muchos lo hicieron con el mucho más radical LuLu de Lou Reed y Metallica. Aquellos que se abstengan de reacciones impulsivas a sus artistas favoritos incursionando en nuevos caminos tarde en sus carreras encontrarán a Iggy Pop divirtiéndose mucho más bailando con los chicos de Underworld que cuando tocaba con Josh Homme. El padrino del punk ha hecho el bit de poesía recitada antes, notablemente en su disco solista Avenue B de 1999. Cuando el abridor de techno motorik “Bells & Circles” le presenta a Iggy una hipotética inofensiva, él responde con reminiscencias de conexiones perdidas, democracia liberal y viejos cigarrillos. Hace su mejor impresión de Alan Vega sobre la ditty “Trapped”, una canción cyberpunk impulsada por la repetición. Karl Hyde y Rick Smith le dan a la voz profunda del veterano mucho espacio en “I’ll See Big”, sus reflexiones sobre la amistad y las relaciones de diversos tipos suenan como sabiduría embriagada. “Get Your Shirt” se acerca más al estética de Underworld, jubilosa y épica de principio a fin.