1st of the Month: Vince Staples, Noname, Young Thug, and the Rest Of August's Best Rap

por Paul Thompson

First of the Month es una columna mensual que recopila los mejores lanzamientos de música rap, desde álbumes de grandes sellos discográficos hasta los clásicos de Datpiff. La edición de este mes cubre a Rae Sremmurd, Jeffrey (anteriormente conocido como Young Thug), Noname y más.

Vince Staples, Prima Donna

Prima Donna, la atrevida pieza complementaria al Summertime '06 del año pasado, inicia con Vince Staples cantando “This Little Light of Mine” a unos dos metros del micrófono. Luego hay un disparo. Luego las voces de Andre en la pista de título de ATLiens. Luego el nativo de Long Beach contempla el suicidio (lo hará de nuevo más tarde), planeando viajes a Ibiza, tratando de evitar que las paredes se derrumben. “Life give you lemons, nigga, hang from a tree.”

El año después de tu debut con Def Jam parecería ser un momento para relajarse, hacer un balance y comenzar a planear tu próximo movimiento. Pero para la mayor parte de Prima Donna, Vince está retorciendo sus manos, despotricando, sofocándose. Ver la segunda amenaza de suicidio en la pista del título, o verlo ordenar urgentemente una camisa de fuerza en “Loco”. La fama, parece, solo exacerba el tipo de trauma psíquico con el que ha estado luchando desde el primer Shyne Coldchain; esta vez, está luchando contra ello sobre ritmos muy experimentales de artistas como James Blake y DJ Dahi.

Dicho de manera simple, Vince es uno de los mejores escritores de esta generación. En un punto del EP cita a James Joyce, pero pasa menos tiempo tratando de innovar a nivel micro del lenguaje de lo que lo hace descomponiendo y reestructurando la memoria, como cuando dice que ha estado “disparando desde la canción de Vans” (eso es 2006). Prima Donna es una escucha rápida si te mantienes un poco alejado de los altavoces; el contacto directo puede hacerlo sentir demasiado emocionalmente agotador. Pero si Vince está pasando por ello, nos va a llevar al vacío también.

Young Thug, No, My Name is JEFFERY

Young Thug ha pasado los últimos 16 meses en el limbo, lanzando globos de prueba a la radio y inundando DatPiff con un flujo constante de conciencia. Su tercer disco del año, el ligero No, My Name is JEFFERY, está siendo promocionado por 300 y Atlantic como el paso hacia el estrellato en el mercado general. Si funcionará en ese nivel está por verse (y parece improbable, ya que no hay un “Lifestyle”, ni un “Best Friend”, ni un “Stoner”); lo que está claro es que es una obra cautivadora, un digno sucesor de Barter 6 y el primer Slime Season.

La penúltima canción de JEFFERY--una colaboración con Wyclef Jean que ha sido llamada, en varias ocasiones, “Wet Wet,” “Pop Man,” “Kanye West,” y “Elton John”--podría ser la más fascinante. Para toda la charla sobre el pasaje en el medio de Views que tiene “Controlla” y “One Dance,” Young Thug podría estar haciendo más que Drake para introducir el dancehall en la corriente principal estadounidense. El formato permite que su escritura se mueva tan libremente como sus voces, un lujo que canciones más rígidas como “Future Swag” no le permiten. A pesar de los riddims, los puntos destacados incluyen “Webbie” y “Swizz Beatz,” que sirven como contrapuntos emocionales entre sí, la alegría desenfrenada y la paranoia creciente.

2 Chainz, Daniel Son; Necklace Don

No mires ahora, pero 2 Chainz podría ser el rapero del año. Después de que el absolutamente impresionante Collegrove pasara desapercibido, el antiguo Tity Boi lanzó una mixta en solitario con poco aviso, un verso de Drake y sin adornos, y es uno de los mejores discos de rap en la memoria reciente. La forma en que 2 Chainz está escribiendo últimamente, los viajes a Waffle House están llenos de peligros y las mañanas viendo dibujos animados en cable robado son razón suficiente para celebrar. Le pone llantas a ambulancias, le pone codeína a las ensaladas, pone mujeres en el zoológico y les dice “escojan una piel”. Daniel Son; Necklace Don es tan implacablemente colorido que sus chirridos de Boost Mobile y sus kilos demasiado baratos golpean igual de fuerte; Drake incluso rapea bien. Los momentos de reflexión que se esconden en el pliegue subrayan que 2 Chainz construyó esta vida de fantasía a partir de una que era demasiado real.

Ka, Honor Killed the Samurai

A este punto, si eres consciente de Ka, eres consciente de los Post de Nueva York intentos de sabotear su carrera con el NYFD. Dejando de lado la insidiosa noción de que protestar contra la violencia policial significa que alguien es “antipolicía,” la campaña de difamación es en sí misma un argumento a favor de la música de Ka: nuestras instituciones están decayendo, nuestra infraestructura se está desmoronando, nuestros artistas son empujados fuera de los vecindarios que han ocupado durante décadas. Honor Killed the Samurai es el mejor álbum del rapero de Brownsville hasta la fecha, una inmersión en su psique y su pasado, todo representado en su estilo esquelético. La mayoría de los escritos de Ka filtran los alrededores y los contratiempos a través de una serie de códigos morales aprendidos con esfuerzo; los policías corruptos en los bloques de su juventud merodean como buitres. Él simplemente sobrevive. Como dice en “Just,” “La ley no perdona lo que el Señor podría.”

Noname, Telefone

La gravedad de Chance the Rapper es tal que cualquiera que entre en contacto con él es arrastrado a su órbita; es tan querido que incluso distrae de la enésima diatriba sobre la violencia con armas de fuego en Chicago. Pero después de colarse en la mente del público nacional con una actuación roba-escenas en Acid Rap, Noname no solo se ha separado de su círculo inmediato, sino que se ha distinguido como uno de los talentos más emocionantes del género. La producción en Telefone (a cargo de Cam O’bi, Phoelix y Saba) es uniformemente excelente, y en su mejor momento, el disco se siente como si se estuviera haciendo justo frente a ti. “Sunny Duet,” que cuenta con la colaboración de theMIND, convierte una colección de componentes finamente cortados en un ritmo feroz; se desangra en “Diddy Bop,” un espiritual para las farolas parpadeantes en la noche.

Rae Sremmurd, SremmLife 2

Cuando Rae Sremmurd entró en la conciencia nacional sin zona flex, lo hicieron con una leve diversión y un coro de comparaciones con Kris Kross. Por supuesto, el primer SremmLife terminó siendo uno de los discos más divertidos del año pasado, pero era un contrapunto sincero al resto del rap que estaba de moda, con mensajes de prevención del sexo seguro y canciones nombradas después de hashtags. Esta vez, los hermanos de Mississippi apuntan más cerca de la veta que sus compañeros ya han aprovechado. La primera mitad de SremmLife 2 es un pop rap melancólico y perfecto, como los últimos cuarenta minutos de una fiesta en casa, cuando se acaba el licor y tu teléfono se muere, pero todo parece estar bien.

Atmosphere, Fishing Blues

Aproximadamente a la mitad del nuevo álbum de Atmosphere, hay una canción que suena como un viejo estándar de blues pero que en realidad trata sobre masturbarse al lado de tu esposa dormida para no interrumpir su horario de sueño y arruinar el viaje en coche de la mañana. Para ser totalmente claro, eso es un respaldo: a medida que el dúo de Minneapolis sigue tratando de navegar el deslizamiento hacia la mediana edad, están reteniendo algo de la indescriptible rareza que marcó su trabajo anterior. Después de un comienzo en falso (“Like a Fire”), Fishing Blues se endereza rápidamente y alcanza un ritmo impresionante comenzando con “When the Lights Go Out”, que cuenta con DOOM y Kool Keith.. También hay discusiones valiosas de política de identidad (“Perfect,” “Everything”) y ritmos que recuerdan los días en que Ant tenía la libertad de samplear sin restricciones.