The 10 Best Lee Hazlewood Albums To Own On Vinyl

Algo Especial

El desencanto de Hazlewood con la industria de la música no era un secreto. Encontraba a las discográficas autoritarias e incapaces de cumplir sus promesas. Algo Especial se grabó originalmente en 1967, pero no encontró un hogar hasta que cruzó los océanos hacia Alemania 20 años después. Encontró un hogar permanente en Estados Unidos con Light in the Attic en 2015, junto con los otros dos discos de su Trilogía MGM, The Very Special World of Lee Hazlewood (1966) y Its Cause and Cure (1968). El músico country quizás no encajaba con MGM Records desde el principio, pero la instrumentación con inclinación al jazz de Algo Especial nunca encontró un hogar adecuado con el estudio de cine convertido en sello discográfico.

Nancy & Lee Again

Nancy & Lee Again, la segunda colaboración de larga duración de Hazlewood con Nancy Sinatra, no es tan intrigante como la primera, pero su naturaleza juguetona es una buena introducción al lado más suave de Hazlewood. El disco se lanzó en RCA Records en 1972, y su fórmula es simple: arreglos orquestales gigantes, con voces alternas entre Hazlewood y Sinatra, a menudo en forma de narraciones habladas (ver la apertura “Arkansas Coal”). “Back on the Road” es la pista más fuerte del álbum, existiendo en algún lugar entre un descarte de Dewey Cox y un momento ligero de Johnny Cash. Nancy & Lee Again se sitúa en algún lugar entre el camp excesivo y el humor irónico, ilustrando lo en serio que se tomaba Hazlewood... lo cual es decir, nada en serio.

The LHI Years: Singles, Nudes, and Backsides (LITA release)

Light in the Attic ha hecho un gran servicio al mundo al recopilar algunos de los mejores bocetos y caras B de Hazlewood en una colección ordenada de 17 pistas. El álbum presenta algunos de los mejores momentos de Hazlewood (los sencillos: “Hey Cowboy,” “No Train to Stockholm”), pero sus verdaderas joyas son los momentos más ligeros donde las maquetas de Hazlewood están despojadas de los cuernos bombásticos y los arreglos exagerados que tanto le gustaban. La versión acústica de “If it’s Monday Morning” es impresionante: la voz de Hazlewood sorprendentemente profunda pero vulnerable. El cierre del álbum “I Just Learned to Run” es el final perfecto, un tributo mordaz y escaldante al amor perdido. Solo Lee Hazlewood puede hacer que la ira suene tan dulce.

Requiem for an Almost Lady

Requiem se lanzó en 1971, entre Cowboy in Sweden (1970) y Nancy & Lee Again (1972). Requiem es un asunto sencillo. Sus diez pistas duran poco más de 25 minutos, y los arreglos son sencillos en su belleza. La apertura del álbum “I’m Glad I Never” presenta una introducción narrativa que sirve como una metáfora perfecta para el desarrollo artístico de Hazlewood: “Al principio no había nada, pero era divertido ver cómo crecía nada.”

Nancy & Lee

Este álbum es una colaboración casi perfecta. Desde la portada del álbum hasta la composición, Nancy & Lee funciona como un término medio entre los estilos individuales de estos dos músicos. El álbum se lanzó en 1968 en Reprise Records: Hazlewood tenía una tendencia a saltar de un sello a otro con cada lanzamiento — y es sexy, tonto y todo lo demás. En “Greenwich Village Folk Song Salesman,” Hazlewood pronuncia el barrio de Nueva York como “Green-wich,” lo que hace que Sinatra se ría en la grabación. “Summer Wine,” que dura cuatro minutos y dieciséis segundos, es la pista más interesante del álbum, situándose entre Cher de los 60 y Minnie Riperton. Las influencias de Hazlewood se infiltran en su música de una manera camaleónica; nunca se siente forzado, sino más bien una progresión natural de momento a momento y de canción a canción.

Lee Hazlewoodism: Its Cause and Its Cure

Este fue uno de los lanzamientos más difíciles de encontrar de Hazlewood hasta que Light in the Attic lo reeditó en 2015. Se lanzó antes de Nancy & Lee en 1967, y es una extraña amalgama de varios géneros. Hay una canción que documenta el ascenso y la caída de un torero español, “Jose,” y un jam tribal narrado que encajaría perfectamente en la banda sonora de One Flew Over the Cuckoo’s Nest. Se trata de encontrar consuelo en la noche porque nuestros días están llenos de tanta rutina y tedio. Un poco reminiscentes de la huida de Hazlewood de detrás de las escenas al frente del escenario.

A House Safe for Tigers

Otra absoluta rareza en el mundo de Hazlewood, A House Safe for Tigers fue originalmente usada como banda sonora de un semi-documental sueco que Hazlewood creó con Torbjörn Axelman. Hazlewood pasó gran parte de su tiempo en Suecia a principios de los años 70, y A House Safe for Tigers es una de las siete películas que él y Axelman hicieron durante este breve período. Nunca he visto la versión cinematográfica de A House Safe for Tigers, lo que habla de la calidad de la banda sonora. Es una de esas partituras que puede funcionar tanto por sí misma como como complemento de otra cosa.

Trouble is a Lonesome Town

Trouble es el primer disco de Hazlewood, hecho en 1963 y lanzado en Mercury Records. El álbum ha tenido muchas iteraciones, con una reedición en LHI Records de Hazlewood en 1969 antes de encontrar un hogar en Light in the Attic en 2013. Trouble no es necesariamente el lanzamiento más puro de Hazlewood, pero quizás es la mejor destilación de lo que intentaba hacer con su carrera musical. Las canciones son ingeniosas y encantadoras: de alguna manera, tanto sarcásticas como entrañables. Hazlewood narra el disco, contando la historia de un lugar llamado Trouble y las diversas personas de pueblo que lo habitan. La realización de Hazlewood? “Algunas personas son malas todo el tiempo. Algunas personas son buenas todo el tiempo. La mayoría de las personas son buenas y malas. La mayoría de las veces.” Suena bastante bien.

El Muy Especial Mundo de Lee Hazlewood

Un mundo muy especial, de hecho. Este disco de 1966 es uno de los mejores lanzamientos tempranos de Hazlewood. La técnica Wall of Sound de Phil Spector se había proliferado a los rincones más lejanos de la grabación pop y el álbum de Hazlewood no escapó ileso. Las cuerdas se superponen unas sobre otras, una y otra vez; los coristas se usan con moderación, pero cuando se usan, roban el espectáculo. La apertura del álbum “For One Moment” toma todas las técnicas de grabación populares y las une en una pista hecha para un tiroteo de estilo western. El Muy Especial Mundo de Lee Hazlewood también presenta una interpretación solo de Hazlewood de “These Boots are Made for Walkin,” y sin las presiones del éxito comercial, el compositor original de la canción se divierte mucho con ella. Introduce la pista con, “Aquí hay una pequeña canción sobre botas y una chica llamada Nancy.” Hazlewood no roba el show de la misma manera que Nancy Sinatra lo hace, pero esa nunca fue su intención; está feliz de acompañar el viaje.

Un Vaquero en Suecia

El mejor disco de Hazlewood es otra banda sonora, esta vez acompañando una historia más biográfica sobre Lee, que era el vaquero en Suecia. “Hey Cowboy” es la pista definitiva de Hazlewood, un paseo de tres minutos con Nancy Sinatra que hace todo lo que Hazlewood hace perfectamente. La apertura “Pray them Bars Away” es una melodía de cárcel, contando los días hasta la liberación. “Leather and Lace” es muy sensual, mostrando un magnetismo entre Sinatra y Hazlewood rara vez capturado en este grado. “Cold Hard Times” habla de esos días exactos, pero lo hace contra cuerdas extáticas y una sección rítmica alborotada. Un Vaquero en Suecia es el mejor mejunje de Hazlewood, que a su vez es la mejor manera de escuchar a Hazlewood. Como él dice en “Hey Cowboy,” “Tal vez no luzca bien pero ciertamente me siento bien.” Y suena bien también.