Benny Sings Uses ‘Music’ to Get Through This

La canción principal del último álbum de Benny Sings, Music, destila la esencia de todo el disco en dos líneas: “Music, help me through this / I can’t do this on my own.” La última canción del álbum, “Music” resume lo que Benny nos ha estado diciendo todo el tiempo: cualquier oscuridad por la que estés pasando, un piano funky te ayudará a superarlo.

Aunque Benny quizás aún no sea un nombre familiar, su colaboración con Rex Orange County, “Loving Is Easy,” es esa canción ineludible que probablemente ha estado atascada en tu cabeza muchas veces desde su lanzamiento en 2017 hasta ahora. Ha trabajado con una impresionante lista de artistas, desde Anderson .Paak y los Free Nationals hasta Mndsgn y Mac DeMarco (que participa en el sencillo “Rolled Up” en Music), entre otros. Como .Paak, Benny tiene un encanto y carisma a la antigua. Ya sea escuchando su música o viéndolo actuar, puedes notar que es un músico experimentado ante todo. Tiene la discografía para probarlo: Este es su séptimo álbum, y su segundo lanzamiento con Stones Throw Records.

Benny bromeó en el NPR Tiny Desk (Home) Concert que grabó en julio de 2020 que no había cambiado mucho para él durante la pandemia, porque aún estaba solo escribiendo canciones en su estudio. A pesar de la afirmación de que las cosas no son tan diferentes, este álbum se siente distinto de su trabajo anterior. Hay elementos compartidos: el rebote de R&B-jazz-soul-pop y la voz singular de Benny, pero Music tiene una energía positiva, con teclas nostálgicas y una producción funky y orientada al pop que va más allá de los momentos más felices de City Pop.

Esto se hace claro desde la primera canción en Music, “Nobody’s Fault.” Para ser un bop sonoramente alegre, esta canción es líricamente oscura y escasa, con muchas frases repetidas, incluyendo: “This life’s not what you wanted” y “Hey, it’s nobody’s fault / We’re getting old / And time keeps pushing on.” El video musical también refuerza esta dicotomía, con Benny principalmente solo y en entornos sombríos, siguiendo el ritmo como un tic nervioso más que manteniendo el tiempo.

“Nobody’s Fault,” y la mayoría del álbum, es la encarnación musical de responder a “¿Cómo estás?” con “Estoy bien,” aunque definitivamente no estés bien. Parece alegre y ligero en la superficie, pero hay mucho más sucediendo debajo, y nadie realmente cree en la fachada, de todas formas.

“Here It Comes” se inclina hacia la nostalgia de una relación joven, y “Sunny Afternoon” parece ser la respuesta de Benny a “Lovely Day” de Bill Withers — una reescritura en la cual el día es agradable, pero el objeto de tu afecto no está ahí para tranquilizarte.

Mac DeMarco aparece en “Rolled Up,” y él y Benny se pasan las vocales de un lado a otro, alternando entre desesperación y esperanza. El video musical también alterna entre ellos, y tiene una cualidad alucinante y tonta — incluyendo a DeMarco saltando con ropa al completo en una piscina — que me hace preguntarme cuánto tiene que ver el título de la canción con enrollar porros (vienen los chistes sobre Benny siendo de Ámsterdam) o con el éxtasis.

Otras canciones destacadas incluyen “Run Right Back” (con un fantástico solo de saxofón de Cautious Clay) y “Kids,” con KYLE, que es la canción más puramente hip-hop del álbum.

Y al final, llegamos, simplemente, a “Music.” Benny Sings ha hecho un álbum pandémico que captura un estado de ánimo particular y complejo: Esta es música para reír, llorar, y luego volver a reír, todo mientras bailas bajo el sol. Y puede que nos ayude a superar esto.