Album Of The Week: Totally Mild's 'Her'

En el anuncio del álbum de Chapter Music, Elizabeth Mitchell, líder de Totally Mild, dijo: “Her es un disco de fracasos y victorias, deseos nuevos, romances caducos, domesticidad queer y lo que viene cuando la fiesta se ha terminado. Estaba dividida entre una nueva vida doméstica y el impulso de destruirlo todo con malas decisiones. Me enamoré, pero luché por independencia. Siempre intentaba demostrar que no necesitaba a nadie; ni a mi esposa, ni a mis amigos, ni a mi banda. Her es un documento de una mujer luchando con la idea de potencial. Nos dicen que podríamos ser ilimitados, pero luchamos con barreras personales y estructurales invisibles.” Participar en cualquier equilibrio difícil de la vida, como el de hacer arte y la “vida normal”, inevitablemente genera sentimientos de insuficiencia e inquietud. “No puedo mantenerte en marcha / cuando no puedo evitar ir hacia abajo / No soy nadie por quien quedarse vivo / No soy nadie por quien morir,” se lamenta Mitchell en la densa y lenta canción “Underwater”.

La rareza y la domesticidad comparten una tensión cultural similar de la que Mitchell extrae, y el conflicto central del espléndido Her de Totally Mild es intentar reconciliarlo. Hay un ceño familiarmente hermoso de insatisfacción en sus guitarras irregulares, los tambores que arrastran con propósito, el suspiro de Mitchell. En “More” ella canta “Aquí estoy ante ti / siempre pidiendo más / siempre querré más.” En el libro de la poeta queer y autora Maggie Nelson The Argonauts, mayormente sobre la domesticidad queer, describe una taza que posee que muestra una foto de familia de ella, con siete meses de embarazo, de pie junto a su pareja y el hijo de él. Discute sobre el momento en que una amiga suya usó la taza y comentó “Vaya, nunca he visto nada tan heteronormativo en toda mi vida.” Ella pregunta por qué es exactamente que la domesticidad, dentro y fuera de las comunidades queer, se considera heteronormativa. ¿Por qué se asume que repele a las personas queer, incluso cuando no hay mucho sobre la rareza misma, aparte de que la domesticidad sea una norma social dominante, que esté inherentemente en conflicto con la domesticidad?

Aludiendo a esta tensión y su relación con el tiempo, la impresionante y perturbadora portada del álbum Her al estilo Stanley Cooper presenta a la esposa de Mitchell, mirando desde un jacuzzi hacia una pared con espejos bajo el reflejo de un retrato de la madre de Mitchell en la pared opuesta. En el contexto de la declaración de Mitchell y el álbum en sí, parece un retrato de la experiencia de ser mujer, ser una mujer queer, y las decisiones y equilibrios que las mujeres han tenido que hacer a través del tiempo. Mitchell pregunta cómo navegan el mundo aquellos cuyas identidades, políticas, sueños y propósitos están en conflicto con los símbolos societales de conexión humana. “Sentada en la casa todo el día, espero a que llegues a casa / Soy inteligente y sensata pero no quiero estar sola,” canta en la enorme pista sinfónica de surf-rock “Today Tonight.”

Nada de esto quiere decir que Mitchell esté descartando la domesticidad en ningún aspecto, simplemente examinando sus tensiones y desentrañando sus complicaciones y la inquietud que puede surgir de ella. En la sencilla y íntima balada de piano, ella canta “Me has hecho convertir en lo que soy / La gente habla de mirar atrás / Estoy mirando hacia adelante contigo / No pensaré en ninguna carencia / Estoy mirando hacia adelante contigo”. A través del sentimiento de insatisfacción del álbum y la reconciliación de Mitchell entre normas, ideales y realidad, también habla de la necesidad de amor inherente a todos nosotros y de la belleza que puede surgir de ello.