Album Of The Week: CHVRCHES' 'Love Is Dead...'

“Estoy listo para preguntarte: ¿Lograste todo lo que querías hacer?” Esas son las primeras palabras cantadas en Love Is Dead…, el tercer álbum del trío indielectro de Glasgow CHVRCHES. La cantante principal Lauren Mayberry suena agotada en la pista de apertura del LP, “Graffiti”, y temáticamente es diferente a cualquier cosa que la banda haya hecho antes. Detrás de las contemplaciones de Mayberry sobre la juventud perdida, los multi-instrumentistas Iain Cook y Martin Doherty tocan el synth-pop distintivo de CHVRCHES, pero nunca dejan que la canción se sienta dislocada. El trío siempre ha traficado con una especie de belleza resplandeciente y amenazante; es lo que hizo que canciones como “Gun” de 2013 o el remix de “Bury It” con la colaboración de Hayley Williams sobresalieran en un campo lleno. Pero en Love Is Dead…, esa amenaza se ha convertido en agotamiento y frustración, y esto fundamenta algunas de las letras más directas de Mayberry hasta la fecha.

Decir que este álbum es la declaración “política” de CHVRCHES sería deshonesto, pero Love Is Dead… está ciertamente influenciado por las formas específicas en que el mundo se ha ido al infierno. Más que cualquiera de la música anterior de la banda, el momento que puede ayudar a entender el cansancio lírico en el álbum es el editorial de 2013 de Mayberry en The Guardian sobre la misoginia en Internet. En él, estaba enojada pero esperanzada: “¿Es la objetivación casual de las mujeres tan común que todos deberíamos aguantar, darnos la vuelta y aceptar la derrota? Espero que no.”

Cinco años después, esa misma toxicidad solo ha crecido más, y Mayberry sigue teniendo que hablar, y cantar, sobre los mismos problemas. En “Heaven/Hell”, la canción más larga del álbum y su centro temático, canta sobre la yuxtaposición que ha acompañado el crecimiento muy público del trío, y su propio viaje personal como líder femenina: “¿Está bien si me salvo a mí misma y si limpio mi propio desastre? ¿Es suficiente ya? Porque ya he tenido suficiente.” Siete años después del inicio de la carrera del trío, no parece ser más fácil simplemente existir como músicos, o como personas, y Love Is Dead… no oculta lo agotador que ha sido para CHVRCHES.

Por supuesto, el trío sigue siendo uno de los mejores en hacer pop electrónico brillante, y, en un giro algo clásico, esa energía está presente en todo el álbum. El primer sencillo “Get Out” — solo un poco decepcionante porque no tiene conexión alguna con la gira de terror de Jordan Peele — cobra vida con una línea de sintetizador difusa que ruge hacia un coro himno diseñado para ser cantado en estadios llenos. Es más grande y oscuro que sencillos anteriores, como “Recover” (aún la carta de presentación de la banda) o “Leave a Trace” de 2015.

El segundo sencillo “My Enemy” es tan diferente que no solo cuenta con las primeras voces invitadas de la banda en un lanzamiento adecuado (cortesía del favorito de todos, Matt Berninger de The National), sino que también es la canción más melancólica de la banda hasta la fecha. El sencillo final “Miracle”, que el trío tocó en Fallon antes del lanzamiento del álbum, es la elección estilística más audaz de todas: con sus sintetizadores dramáticos dando lugar a un verdadero colapso en el coro, la canción aplica un filtro vocal a Mayberry pidiendo algo más ordinario que una intervención divina: “Si el amor es suficiente, ¿podrías mostrármelo? Si lo sientes, ¿podrías hacérmelo saber?” También hay conversación sobre ángeles en cielos oscuros, pero esas nubes solo se han vuelto más amenazantes. Esperar simplemente que alguien comparta un sentimiento parece revolucionario.

Por supuesto, para aquellos que extrañan al viejo CHVRCHES, el CHVRCHES de Bones of What You Believe, no hay necesidad de preocuparse, gracias al golpe de “Forever” y “Never Say Die”, gruñendo y deslumbrando por turnos. El coro de la primera es una destilación de la dualidad que siempre ha existido dentro de CHVRCHES: mientras que Mayberry nunca ha rehuido de un “que te den”, sus compañeros de banda están más que dispuestos a proporcionar una línea de sintetizador brillante o una línea de guitarra que se te mete en la cabeza durante los próximos 4 a 6 meses. Entonces, cuando canta “Siempre me arrepiento de la noche en que te dije que te odiaría para siempre”, la explosión de sonido que la acompaña te hace sentir menos culpable por enviarle un mensaje a tu ex con la canción y un “pensando en ti :)”. Es una muestra de la intimidad que impregnaba los LPs anteriores de la banda, pero destaca también porque no deja nada a la imaginación: es la verdad, tómenla o déjenla.

En entrevistas previas al lanzamiento de Love Is Dead…, la banda no ha ocultado su intención en el álbum: honestidad. Hablando con Pitchfork, Mayberry lo dejó claro en términos simples: “Si no creo en lo que he escrito, entonces ¿cómo puedo esperar que alguien más crea en ello?” Es como una banda más famosa por escribir canciones que puedes cantar en tu habitación pensando en amores no correspondidos puede ofrecer algo como el cierre del álbum “Wonderland” con total seriedad, y tener éxito, nada menos. “Vivimos en el país de las maravillas. La sangre no está en nuestras manos. ¿Cuándo será suficiente?”

Es un pensamiento simple, que mientras la misoginia y la violencia armada y la xenofobia y otros horrores similares se afianzan más en nuestros tiempos modernos, tantos eligen esconderse detrás de lo que es cómodo. CHVRCHES está, fuerte y claro, harto y cansado de ello. Tal vez porque envejecer se ha vuelto viejo (Mayberry tenía 24 años cuando empezó la banda, pero cumplió 30 a finales del año pasado, mientras que Cook y Doherty tienen 43 y 35, respectivamente) o tal vez porque el mundo los ha forzado, pero la banda ya no está interesada, al parecer, en enterrar sus sentimientos y seguir adelante. En cambio, están metiéndose en el barro y volviendo sus frustraciones hacia afuera, con tanto optimismo por cambiar el mundo como entendimiento de que no todos tienen la capacidad de compartir esa misma esperanza.