Álbum de la semana: 'Tranquility Base Hotel & Casino' de Arctic Monkeys

A pesar de tener que seguir el debut británico más vendido de todos los tiempos en 2007, es posible que ningún álbum de Arctic Monkeys haya suscitado tanta expectación como este, Tranquility Base Hotel & Casino, su sexto LP. En algún momento después del lanzamiento de AM en 2013, los Arctic pasaron de ser una de las bandas de guitarra más consistentemente geniales, a ser la mejor banda no clásica de rock llenando estadios de hockey alrededor del mundo. AM fue un éxito descomunal de una magnitud que ya no se supone que ocurra con bandas de rock; es el único álbum de Arctic Monkeys con canciones que escucharías a las 2 pm en un McDonald's de las afueras, y es uno de los álbumes de vinilo más vendidos de esta década.

Lo que quiero decir es que había un camino claro que Alex Turner y sus chicos podrían haber tomado con Tranquility Base: Hacer AM 2, dejar que los detractores se quejen y ver cómo se acumula el dinero. En cambio, han entregado algo más emocionante, más desconcertante, más raro y, en última instancia, tal vez su mejor álbum hasta ahora: un álbum que incorpora cada elemento de álbum “difícil” posterior a la fama—es un álbum conceptual, es un álbum de escritor de canciones para otros escritores de canciones, y es también un giro radical estilístico—en un álbum de 11 pistas que presenta una increíble canción llamada “The World’s First Ever Monster Truck Front Flip.” Basándose en un piano de cola que Alex Turner recibió por su 30 cumpleaños en lugar de los grandiosos riffs de guitarra con los que la banda edificó su nombre, Tranquility Base Hotel & Casino es un ciclo de canciones de lagarto de salón del espacio, un álbum de Harry Nilsson para una generación de niños criados con Molly y Four Loko. Es uno de los mejores álbumes del año.

Gran parte del rumor previo al lanzamiento de Tranquility Base giró en torno a cómo la banda no entró en el juego de “crear expectación previa al álbum”, ya que no lanzaron un sencillo ni un vídeo musical antes del lanzamiento del álbum. Eso debería haber dejado claro a todos que nos dirigíamos a un álbum “divisivo”: el álbum se centra en una narrativa suelta de una banda de rock—en este caso, los Arctic Monkeys—volviéndose famosos y reservándose una residencia en la luna, antes de integrarse en la comunidad local de la luna, abriendo restaurantes bien valorados y reflexionando sobre el verdadero significado del aburrimiento. Entre líneas, tienes la sensación de que si esto no fuera solo una metáfora y fuera una realidad que la banda pudiera hacer realidad, Turner estaría vapeando en la luna. Como dice en la primera línea aquí, “Solo quería ser uno de los Strokes”; ahora se ha encontrado en la cima de una pirámide que nunca imaginó, y escapar a algún cuerpo celestial distante—o hacer un álbum lleno de canciones de piano donde el primer riff de guitarra no aparece hasta casi un tercio del álbum—parece lo único racional que queda por hacer. “Fantaseo con rendirme, bailar con los economistas y llegar al fondo de todo, de una vez por todas”, canta Turner en “One Point Perspective”, revelando mucho en su poesía de palabras dispersas.

Los álbumes de Arctic Monkeys siempre han estado llenos de juegos de palabras y comentarios mordaces, pero Tranquility Base es un clásico por la cantidad de frases pegadizas que tiene. Es una pena que cerraran el Instant Messenger; estas estarían por todas partes allí. Está la línea de apertura de los Strokes en “Star Treatment”, y el “Estoy bailando en ropa interior” y, “Soporta conmigo, tío, perdí el hilo de mis pensamientos” antes de una pausa de unos compases en “One Point Perspective.” “Baila como si alguien estuviera mirando, porque lo están” canta Turner en “She Looks Like Fun”, antes de decir “La vida se ha convertido en un deporte de espectadores” en “Batphone.” Las canciones aquí suenan como Turner haciendo una imitación de poeta beatnik con letras fragmentadas sacadas al azar, que a su manera, es como hojear tu feed de Twitter; todo el mundo está aburrido, todo el mundo está vendiendo algo y todo el mundo está soltando su cerebro. El punto culminante del nuevo enfoque lírico de Turner es “Four Out of Five,” una canción que es un infomercial de viaje ficticio para la luna que habla sobre la gentrificación de la ciudad lunar y la taquería de Turner que va bien en Yelp. Es insano, y raro, y es perfecto.

Tranquility Base Hotel & Casino es un álbum difícil y autocomplaciente, pero no necesitas creer en las críticas que pintan eso como algo malo: ese es todo el punto. En lugar de intentar superarse a sí mismo, Turner tomó la ansiedad tecnológica moderna y la filtró a través de un álbum que deliberadamente desconcierta a los casuales haciendo el álbum de acto de salón de los años 70 lleno de humo y desorden que siempre tuvieron en su corazón. Es un álbum de cantautor de L.A. hinchado, transportado en avión de 1973 a 2018, y es un álbum conceptual sobre hacer un álbum conceptual; es deliberadamente obtuso, y eso es lo que lo hace excepcionalmente fascinante. Es ver a una banda caminar sobre una cuerda floja desde el edificio más alto del mundo, y salir de la cuerda a propósito. No hay suficientes bandas dispuestas a hacer eso más, pero ahora los Arctic Monkeys son una de ellas.