Los 10 mejores álbumes de rap de la Costa Oeste para tener en vinilo

A continuación se presentan 10 discos que, si aún no los tienes en tu estantería, deberías esforzarte por conseguir en vinilo. En algunos casos, son obras definitivas de actos destacados; en otros, la lista explora desvíos fascinantes en sus carreras y llena vacíos en el panorama del rap de la costa oeste. Ciertos géneros, artistas o álbumes no se traducen bien al formato: no encontrarás a Mac Dre, no encontrarás Doggystyle y los mejores bootlegs de Project Blowed nunca se prensaron en vinilo.

Nueve de los 10 discos fueron lanzados entre 1988 y 1997, no porque el rap de California haya caído, sino porque el siglo XXI ha sido documentado con más diligencia. A medida que los raperos del Estado Dorado comienzan a ocupar nuevamente los puestos de élite del rap (YG, Kendrick, nuevos talentos como Kamaiyah, Nef the Pharaoh y Mozzy), es importante echar un vistazo a algunos de los imprescindibles de épocas pasadas.

  

Dr. Dre: The Chronic (1992, Death Row)

Todo esto parece antitético, ¿verdad? El rap de Los Ángeles, al menos la variedad que traficaban Suge y Dre, estaba hecho para autopistas desiertas y parrilladas llenas de gente, no para momentos tranquilos con un tocadiscos. En la prisa por consagrar The Chronic, los críticos lo redujeron a una nube de humo de marihuana y Parliament y veneno para Eazy. Como diría André, es eso también. Pero The Chronic salió mientras la ciudad aún humeaba por los disturbios, y sus momentos más complicados y profundamente sentidos son ferozmente políticos. “The Day the Niggaz Took Over” es una trama de manifestantes y aquellos que deambulan por los márgenes, desvirtuando el mensaje. “Sitting in my living room, calm and collected.”

  

E-40: In a Major Way (1995, Sick Wid’ It / Jive)

En este punto, E-40 es un maestro, algo que pocos en la música llegan a ser. Su dominio de la forma, desde el acto físico de rapear hasta la búsqueda perpetua de nueva jerga, nuevos ritmos, solo ha aumentado a medida que se adentra en la mediana edad. Aunque las coordenadas precisas de 40 Water en cualquier segundo pueden ser difíciles de discernir, fue en su segundo álbum, In a Major Way de 1995, donde su estilo comenzó a cristalizarse. Pocos raperos podrían ser acusados de imitar a 40 descaradamente; para cuando aprendes a imitarlo de cerca, serías tan bueno rapeando que podrías desarrollar un estilo original o dos por tu cuenta. Sin embargo, In a Major Way debería ser estudiado y descifrado durante décadas.

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DJ Quik: Quik is the Name (1991, Profile)

Si pasaste por Compton a principios de los 90, podrías haber recogido canciones del debut de DJ Quik en las cintas hechas apresuradamente que eventualmente lo impulsarían hasta las salas de juntas y las estanterías de las tiendas. Si vivías en la zona horaria del Pacífico, es probable que al menos hayas escuchado “Tonite” en la radio unas cuantas veces. Quik nunca fue el fenómeno nacional que Dre, Cube y Eazy se convirtieron, pero tiene uno de los catálogos más impecables en la historia del rap y se ha unido a E-40 en las filas de los maestros indiscutibles del género. Quik is the Name, lanzado justo antes del 21 cumpleaños del artista, es un mundo asombrosamente completo: ve los giros bruscos en “Loked Out Hood”, la grandiosidad de “Born and Raised in Compton”, la ironía a medias de “I Got That Feelin”. Desde el primer día, Quik fue uno de los talentos más preciados del hip-hop.

  

The Pharcyde: Labcabincalifornia (1995, Delicious Vinyl)

Labcabincalifornia suena como apretar los dientes a través de una resaca, saltar a la ducha, obligarte a vestirte y luego volver a colapsar en la cama. El álbum tiene poco de la vivacidad Technicolor de Bizarre Ride, pero lo que le falta en entusiasmo lo compensa con creces en desesperación silenciosa. Divisivo en su momento, la intervención de Dilla y Diamond D detrás de los tableros empuja al grupo a rincones sombríos y profundamente personales. “Runnin” y “Drop” siguen siendo drogas de entrada para niños de todo el país que están explorando catálogos pasados por primera vez.

Puedes obtener la edición VMP de este álbum aquí.

  

Ice Cube: Death Certificate (1991, Priority)

Rápido, pon “My Summer Vacation.” Ajusta un poco la percusión—y tal vez elimina el informe de noticias en el medio—y podría ser una fuerza disruptiva en la radio en 2017. El poderoso segundo set de Ice Cube es una de las mayores obras que se han puesto en vinilo, distintivamente de los años de H.W. Bush pero imposible de olvidar. Toma “Alive on Arrival”, que podría (léase: debería) ser tocada frente al Capitolio cada día hasta que todos los estadounidenses tengan cobertura de salud. Y, por supuesto, está “No Vaseline”, que cuenta con uno de los mejores dardos de diss-track de todos los tiempos: “Gritando Compton pero te mudaste a Riverside.”

  

Too Short: Life Is…Too Short (1988, Dangerous / RCA)

Tan célebre como se ha vuelto el rap de California, no hay duda de que las primeras historias del género se centran desproporcionadamente en Nueva York. Pero para cuando Too Short lanzó este opus en 1988 (fue reeditado por Jive un año después), ya era experimentado, un proxeneta intocable de East Oakland. Life Is… sintetiza muchos de los elementos característicos de esa década, incluidos los matices electrónicos y de danza (escucha “Oakland”) que eran vitales en toda la autopista 5. Hasta el día de hoy, Too Short tiene una voz magnética e inimitable, y es instructivo saltar atrás y escuchar cómo sonaba en mezclas de épocas pasadas.

  

Saafir: Boxcar Sessions (1994, Qwest)

Boxcar Sessions se siente como un sueño febril. En una de las mayores peculiaridades de la historia, Saafir fue bailarín de respaldo para Digital Underground junto a otro rapero en ascenso conocido como Tupac Shakur. Al igual que Pac—con quien vivió brevemente en Oakland—Saafir pasó los primeros años 90 lidiando con problemas sociopolíticos que informarían su obra durante años. A diferencia de 2Pacalypse Now, Boxcar Sessions aborda esos problemas en ráfagas breves e impresionistas, un desvío de cuatro segundos sobre los pantalones caídos. (Un dato aparte: escucha “Light Sleeper” y dime que Saafir y Method Man no compartieron un par de cuerdas vocales).

  

2Pac: Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. (1993, T.N.T / Interscope)

Mientras que Pac en el ‘93 no era exactamente la figura desafiante de la muerte que sería después de su tiempo en prisión, Strictly inyectó a su música un sentido de avance que no siempre estaba presente en 2Pacalypse Now. “Holler If Ya Hear Me” por sí sola era un argumento firme de Pac como una superestrella en ciernes; considérese esto junto a “Keep Ya Head Up” y “I Get Around” y el ascenso parece inevitable. Pero el segundo álbum de Pac también tiene temas más pesados que requieren escuchas repetidas para desenredarlos, y comienza a profundizar en la compleja psique que traería al frente en Me Against the World.

  

Suga Free: Street Gospel (1997, Island)

Nadie rapea como Suga Free. Street Gospel es rap de proxeneta si el proxeneta hiciera su negocio en Saturno. Producido enteramente por Quik, el LP sería perfecto para largos viajes si la variedad de flujos de Suga Free no causara que la gente se desmayara espontáneamente en la 405. Su cameo en “Tip Toe” solo debería ser inmortalizado, alternando entre herido e invulnerable; para toda la fanfarronería en el rap de proxeneta, no hay mucho remordimiento sobre el hecho de que el hombre en cuestión podría no estar en la mente de una mujer todo el tiempo.

  

Freddie Gibbs y Madlib: Piñata (2014, Madlib Invazion)

Freddie Gibbs es de Gary, Indiana, pero ha llamado hogar a Los Ángeles durante más de una década. De hecho, “Lakers”, de su colaboración en larga duración con Madlib, nacido en Oxnard, es uno de los homenajes más sinceros a la ciudad en este milenio. Gibbs es uno de los raperos técnicos más afinados del mundo, lo que explica cómo fue capaz de rapear sobre ritmos que habían estado guardados, intocados, durante años en discos duros que tuvieron que ser revisados meticulosamente. Gibbs es un narrador dotado, y canciones como “Deeper” y “Harold’s” convierten desventuras sexuales en relatos desgarradores o patrocinios humorísticos de comida rápida, respectivamente.