Willie Nelsons Sterblichkeitstrilogie endet mit 'Ride Me Back Home'

Im dritten Jahr in Folge hat der 86-jährige Willie Nelson, amerikanische Ikone und größter Songwriter aller Zeiten, ein weiteres Album mit Überlegungen zum Altern veröffentlicht, wobei die vergehende Zeit das einzige Konstante ist, auf das wir alle schauen können, und wie der Anblick der Ziellinie dir durch den Kopf gehen lässt, wie du das Rennen verbracht hast. Aber während 2017’s God’s Problem Child schwer auf "Ich habe hart gelebt, aber ich bin immer noch hier, verdammtes nochmal"-Lieder war und 2018’s Last Man Standing sich mit der stillen Realität befasste, dass jeder, den du kennst, tot ist, und wie jeder folgende Tag ein Segen ist, ist Ride Me Back Home ruhiger und nachdenklicher, so niedergeschlagen wie die Pferde im Titeltrack. Ein Rückblick auf seine Arbeiten aus den mittleren 60ern, die vor tanzenden Menschenmengen an Texas-Freitagen gespielt werden sollten, ist Ride Me Back Home ein shuffle-artiger, berührender Triumph spät in der Karriere.

Wenn die letzten Jahre von Willies Aufnahme-Karriere ein Motto hätten, könnte es "Ein weiteres Lied zu schreiben" sein, ein Lied, das er zusammen mit seinem langjährigen Mitarbeiter Buddy Cannon geschrieben hat, in dem Nelson sagt, dass er immer noch Brücken zu verbrennen, Dinge zu lernen und Hügel zu erklimmen hat. Die beiden anderen neuen Lieder des Albums — "Come On Time" und "Ride Me Back Home" — behandeln die Sterblichkeit von entgegengesetzten Extrempunkten; das eine in Frustration über die Kurven, die das Leben im Laufe der Zeit wirft, und das andere in würdevollem Akzeptieren, wie du möchtest, dass alles endet. Wie in seinen letzten beiden Alben behandelt Willie die Sterblichkeit nicht als etwas, das man fürchten oder bedauern sollte; es ist einfach die letzte Karte, die das Leben dir spielen kann, also kannst du genauso gut einige Lieder darüber machen.

Der Rest des Albums ist gefüllt mit älteren Kooperationen mit Cannon, einer neuen Version eines Liedes aus 1972’s tragisch unterbewerteten The Words Don’t Fit The Picture ("Stay Away From Lonely Places") und Coversongs von Billy Joel, Mac Davis und Guy Clark. Nelson und seine Söhne Micah und Lukas (und Lukas’ Band the Promise of the Real) haben viel Spaß bei einem Lagerfeuer-Singalong zu Davis’ "It’s Hard To Be Humble," und Nelson lehnt sich stark in den Vegas-Swing von Joels "Just The Way You Are". Aber das beste Cover hier ist von Clarks "Immigrant Eyes," ein Lied, das in seiner Auswahl indirekt mit den schrecklichen Realitäten verbunden ist, die unser Land Einwanderern an der Grenze zu Willies Heimatstaat zumutet. Das Album endet mit einem Cover von Gene Watsons "Maybe I Should Have Been Listening," ein Lied, das in seiner Originalversion von einer Beziehung handelt, die zu Ende geht, aber poetische Tiefe erreicht, wenn Nelson es singt.

Mit Ride Me Back Home hat Nelson eine Trilogie von Alben über das eine, was wir alle gemeinsam haben, abgeschlossen: die Realität unserer eigenen Sterblichkeit. Willie ist der beste Chronist der menschlichen Erfahrung, seit es einen Kennedy im Weißen Haus gab, und diese drei Alben fühlen sich an wie Straßenkarten, denen wir folgen können, so sehr wie die ansprechenden Lieder über verlorene Lieben, Scheidung, zu viel Trinken und Loslassen. Willie hat das getan, also hoffentlich bist du bereit, wenn du das durchmachst.