Wayne Shorter wird niemals aufhören, zu streben

Im Dezember wurde Wayne Shorter, der legendäre und unvergleichliche Saxophonist, vom Kennedy Center geehrt, wo seine Arbeit offiziell für seine Beiträge zur amerikanischen Kultur anerkannt wurde. Diese Ehrung kann kaum den Einfluss zusammenfassen, den Shorter auf das Genre Jazz hatte, da sein印象 auf praktisch jeder bedeutenden Entwicklung der Musik seit den 1950er Jahren zu finden ist. Er spielte mit Art Blakey’s Jazz Messengers, er ersetzte Coltrane in Miles Davis’ Quintett und half, Miles’ zweiten (oder dritten?) Karrierewechsel zu unterstützen; er machten 11 Alben als Lead für Blue Note in den 60er Jahren (von den anerkannten Klassikern wie Speak No Evil bis hin zu ungehörten Meisterwerken wie Schizophrenia); dann half er, das Jazz-Fusion-Genre mit seiner Arbeit an Bitches Brew und als Mitglied von Weather Report ins Leben zu rufen; und machte viele underrated Alben in den 80ern, die berührungspunkte für die Jazz-Wiederbelebung von heute sind. Man könnte die nächsten 10 Jahre seines Lebens damit verbringen, Shorters musikalisches Erbe zu entschlüsseln und käme nicht annähernd dazu, alles herauszufinden.

Das bedeutet, dass Shorter mit 85 genug geleistet hat, um im Kennedy Center verewigt zu werden, ein Werk, das man ruhen lassen kann. Aber so funktioniert Shorter nicht; er hat die letzten fünf Jahre damit verbracht, das ehrgeizigste Jazz-Album der letzten Jahre zu arrangieren und zu konzipieren, das nicht von jemandem namens Kamasi stammt: Emanon, sein 25. Album als Lead, ist ein multimediales Erlebnis, eine Triple-LP-Veröffentlichung von Live- und Studioaufnahmen, die mit einem von Shorter geschriebenen Graphic Novel verpackt ist. Shorter hat immer offen über seine Liebe zu Comics gesprochen, die schon ewig zurückreicht, aber ich glaube nicht, dass irgendjemand so etwas erwartet hätte, einen vollständigen Graphic Novel über einen Philosophen, der zwischen zwei Welten reist, kombiniert mit einem Album, das wie ein dramatischer, anschwellender Score für einen unveröffentlichten Superheldenfilm klingt. Jetzt, wo das Album auf Streaming-Diensten verfügbar ist - bis jetzt war es nur als CD- oder LP-Boxset erhältlich - muss man es gehört haben, um es zu glauben; 60 Jahre in seiner Karriere drängt Shorter weiterhin seine Grenzen und findet immer neue Wege, um seinem Instrument neues Leben einzuhauchen.

Das Highlight des Albums ist die erste Disc, auf der Shorters langjähriges Quartett — Pianist Danilo Perez, Bassist John Patitucci und Schlagzeuger Brian Blade — vom über 30-köpfigen Orpheus Chamber Orchestra unterstützt wird. Das Orchester verleiht den Abläufen hier eine Größe; alles wirkt größer, wenn es von einem Streicherarrangement unterstützt wird. Emanon beginnt mit dem klagenden “Pegasus”, einer Ursprungsgeschichte für das kommende Album, in dem Shorter das Album eröffnet und in die Arrangements der anderen Musiker hinein- und heraus schwebt. “The Three Marias” bietet brennende und überragende Soli von Shorter, während das Orchester und seine Band vorwärtsdrängen; es fühlt sich an wie die Kampfszene zwischen einem Helden und einem Schurken, während sie durch Gebäude krachen und radioaktive Schläge austauschen.

Die zweite und dritte Disc nehmen die Tracks aus dem Studio und blasen sie auf 30-minütige Laufzeiten auf, Director's Cut-Versionen, die das Orchester reduzieren und die Improvisation ausweiten. Während die erste Disc für Shorters fortwährende Vitalität als Arrangeur plädiert, heben die letzten beiden seine Geschicklichkeit als Live-Spieler hervor. Dies ist ein Spieler, der 60 Jahre lang mit den besten Jazzmusikern aller Zeiten gespielt hat, und der immer noch so klingt, als würde er neue Dinge über sich selbst und sein Instrument lernen, und immer noch neue Ausdrucksformen an die Oberfläche bringen. Sein Spiel hier schwebt und taucht, und kommt von erstaunlichen Winkeln auf die anderen Spieler zu. Shorter klingt kraftvoll und neugierig, ein Balanceakt auf einem Hochseil, der sich bei wiederholtem Hören bezahlt macht. Emanon ist eine Kraft, mit der man rechnen muss, ein Album eines Meisters, der immer noch etwas zu sagen hat und sein Publikum weiterhin herausfordern kann.