Schwarze Künstler werden weiterhin aus der Country-Musik ausgeschlossen, einem Genre, das sie geschaffen haben

Die Episode stellt Rebel (nach dem mittlerweile verstorbenen weißen nationalistischen Sänger Johnny Rebel modelliert) als Country-Sänger in einem Nachtclub vor, der rassistische Hymnen in der fiktiven Stadt Spokenhoke aufführt. Der internalisierte rassistische Charakter Uncle Ruckus ist ein lebenslanger Fan von Rebel und nimmt seine eigenen Lieder auf, in der Hoffnung, Rebels Ohren zu erreichen. Um seine Identität zu wahren, sobald Rebel zu Besuch kommt, tut Ruckus so, als sei der "echte" Uncle Ruckus ein "echter amerikanischer weißer Mann". Durch die natürliche Ordnung des Chaos entdeckt Rebel schließlich Ruckus' wahre Identität, und beide machen sich auf, um "Robert E. Lee Freeway" zu erreichen, um ein Album bei Racist Records aufzunehmen, wo sie von den Label-Executives angestarrt werden, wobei einer erwähnt, dass ihr Publikum Segregation erwartet.

Der Schlag ins Gesicht kommt mitten in der Episode, als Rebel vehement sagt, dass, wenn Schwarze ihre Arbeitsmoral über ihre Zeit zum Beschweren stellen würden, sie gleich behandelt würden wie ihre weißen Kollegen. Dieser Satz ist jedoch eine pure Falschheit, da südliche Schwarze seit Langem aus der Country-Musik ausgeschlossen sind, einem Genre, das sie im Wesentlichen erschaffen haben. Ohne das Privileg, mit einer offenen Hand Anerkennung zu erhalten, wurden schwarze traditionelle Blues- und Country-Musiker zum Schweigen gebracht.

In der Zeit von SoundCloud hat Lil Nas X erreicht, was der "Like a Farmer"-Rapper Lil Tracy, Houstons Head Travis Scott und der exzentrische Crooner Young Thug noch nicht geschafft haben: die Country-Charts zu erreichen. Was als "Meme" oder "Parodie" der Country-Musik angesehen wurde, wurde Nas X's "Old Road Town" auf Musikplattformen als 'Country' gekennzeichnet, da das Wesen des Songs tatsächlich Country ist. Im März debütierte der Song auf Platz 19 der Billboard Hot Country Charts, aber als Billboard vermerkte, dass "Old Road Town" keine "country Elemente" hatte (oder vielleicht, dass X schwarz ist), wurde der Song von den Country-Charts entfernt und zufällig auf die Hot Rap Songs auf Platz 24 gesetzt. In wahrhaft separatistischer Manier war die Chart-Entfernung ein offensichtlicher Schachzug, um X von einem mehrheitlich weißen Raum zu trennen, obwohl die Geschichte der Country-Musik von schwarzen Künstlern geprägt ist, die weißen Musikern gestatteten, ihr ursprüngliches Material zu covern.

In "Old Town Road" wird Lil Nas Xs Stimme von einem südländischen Akzent begleitet, unterstützt von einer Mischung aus Gitarre und Trap, da der Rapper ein Produkt von Atlanta, Georgia ist. Das gleiche Atlanta, wo vor 20 Jahren die Heimatkrieger OutKast ihre Flaggen des tiefen Südens hoch auf dem Lead-Single Aquemini, "Rosa Parks", hissten. Eine Anspielung auf die Bürgerrechtsaktivistin mit einer Allegorie des "Hinterteils des Busses", war "Rosa Parks" mit einer akustischen Gitarre, Turntable-Kratzen, vokalen Ad Lib-Elementen und einem Harmonika-Interlude ausgestattet, das sich für Line Dance eignet. Anstatt das begleitende Bild des Songs zu weißzuwaschen, um den Country-Standards zu entsprechen, behielt das Duo einen futuristischen schwarzen Look mit fluoreszierenden Neonlichtern, einem Marschkapelle und André 3000s mittlerweile berüchtigten mehrschichtigen Pelzhosen.

Sogar Monate, nachdem die schwarzen Country-Künstler Jimmie Allen und Kane Brown Ende 2018 nacheinander Platz 1 in den U.S. Country Airplay erreichten, während "Old Road Town" stetig eine soziale Medien-Trennung über seine Country-Zugehörigkeit anhäufte, wirft die Auseinandersetzung die Frage auf: Was wäre, wenn "Old Town Road" von Mason Ramsey gemacht worden wäre, dessen Jodelentdeckung im Walmart ihn zu einer Hauptattraktion bei Coachella machte?

Country-Musik leitet sich von der Musikalität schwarzer Musiker im antebellum Süden ab, daher ist es kein Geheimnis, dass die Verbindungen des Genres zum Rassismus (insbesondere zur Konföderation) ein Hinweis darauf sind, warum es immer noch eine tief verwurzelte Trennung gibt. Weiße Country-Künstler haben mit Songs, die von schwarzen Künstlern geschaffen wurden, Gold geholt, während schwarze Beiträger aus dem Genre ausgeschlossen wurden. Ursprünglich 1946 vom Blues-Sänger Arthur Crudup aus Mississippi aufgenommen, wurde "That’s All Right Mama" popularisiert, als Elvis Presley 1954 den Song mit seiner eigenen beschleunigten Version coverte. Der Song wurde ein bemerkenswerter Teil von Elvis’ NBC Comeback-Special von 1968, im selben Jahr, in dem Crudup 60.000 Dollar an unbezahlten Tantiemen für seine gecoverten Songs erhalten sollte. Während einige von Crudups Werken von afroamerikanischen Acts wie B.B. King und Bobby "Blue" Bland gecovert wurden, war es Presley, der die Aufmerksamkeit des Landes durch mehrere Crudup-Cover auf sich zog.

Als eines der ersten beliebten Country-Alben für einen schwarzen Musiker wurde Ray Charles’ Modern Sounds in Country und Western Music Vol. I und II durch Cover von Country-Standards realisiert, selbst wenn Charles von Plattenmanagern bedroht wurde, dass die Albumreihe möglicherweise unter dem Radar fliegen würde. Charles war mehr als ein Blues-Künstler etabliert, aber Modern Sounds wurde zu einem Leuchtturm der Country-Musik während der Bürgerrechtsära, später 2018 mit einer Tribute-Show im Grand Ole Opry geehrt.

Stevie Wonders 1980er Hotter than July-Single "I Ain’t Gonna Stand For It" erreichte Platz 11 der Billboard R&B-Charts, obwohl der Song wegen Wonders country-ähnlichen Nasalstimme bemerkenswert war. Ironischerweise wurden die Background-Vocals von Charlie Wilson und Ronnie Wilson von The Gap Band geliefert, die während ihrer prägenden Jahre oft in glitzernden Western-Outfits gekleidet waren.

Long bevor das performative Debakel "Accidental Racist" von Brad Paisley und LL Cool J, im Jahr 2004, Nelly und Tim McGraw für "Over & Over" zusammenkamen, Nellys erster scheinbar Country-Ballade. Während sowohl Nelly als auch McGraw Künstler mit südlichen Ursprüngen sind, erreichte der Song Platz 7 der Billboard U.S. Hot Rap Songs und erhielt keinen zweiten Blick von den Country-Charts.

Auf Beyoncé's genreübergreifendem 2016er Album Lemonade wurde der Country-Track "Daddy Lessons" innerhalb des einstündigen HBO-Specials mit dem gleichen Titel eingeführt. Die Visuals zeigen südliche Schwarze in den menschlichsten und ungeplantesten Momenten, während Beyoncé hoch zu Ross reitet, gekrönt mit individuell geflochtenem Haar. Der Song wurde zusammen mit den Dixie Chicks bei den 2016 Country Music Awards aufgeführt, unterstützt von einer weitgehend afroamerikanischen Band. Die Aufführung war fast spirituell, während Beyoncé die Bühne in einem engelhaften, puffärmeligen Kleid beherrschte, aber ihre Präsenz wurde mit unenthusiastischen Blicken erwidert, als die Kamera auf die Zuschauer cuttete. Eine unbedeutende Anzahl von Zuschauern drohte, die CMA zu boykottieren, als Gerüchte die Runde machten, dass Sänger Alan Jackson während "Daddy Lessons" seinen Sitz verließ. Travis Tritt tweetete ebenfalls gegen Beyoncés Auftritt und sagte: "wir brauchen keine Pop- oder Rap-Künstler, die uns validieren," ein Akt des Widerstands, um die Separatismus der Country zu bewahren.

Drei Jahre nach dem meditativem A Seat at the Table, im Februar, teasete Solange die Promo-Bilder für ihr viertes Album, When I Get Home. Als Marketinginstrument verwandelte Solange das lange verlassene afroamerikanische soziale Netzwerk Black Planet in eine virtuelle Konstellation von gedämpften Bildern von Behind-the-Scenes-Fotoshoot-Visuels, Bilder von makellosen weißen Lowridern und Pole-Dancing-Pracht. Der Schritt war eine Website-Übernahme, als Solange ihr Instagram wiederbelebte und die Fans aufforderte, sie über die nun nicht mehr existierende Nummer des Houston Rappers Mike Jones zu "rufen". Die Fans taten genau das, wie gesagt, und riefen die Nummer an, um auf einen astralen-südländischen Instrumental zu treffen, der mit akustischem Zupfen und Gospel-Geschrei endete.

When I Get Home wurde zur Mitternachtsstunde veröffentlicht, die das Ende des Black History Month und den Beginn des Women’s History Month markiert (herabsteigend von Solanges Gemini-Krebs 'Magic'-Cusp). Das Album ist im Wesentlichen The Wiz-geht-südlich oder Solanges planetarisches Houston. Dennoch wird das Album als R&B etikettiert, obwohl die Hauptaussage von When I Get Home als Solanges Country-Nacherzählung des Ortes, den sie am besten kennt, eingerahmt wird.

Nach dem "Old Town Road"-Debakel trat Lil Nas X am 29. März bei einem Spiel der Atlanta Hawks auf, flankiert von Cheerleadern, während die Zuschauer zu dem Song tanzten, um X zu unterstützen. Die Veranstaltung war ein wahrhaftiges Heimkommen für X, da er Tage damit verbracht hatte, von den Massen seziert zu werden - eine ungerechte Untersuchung. Lil Nas X aus dem Gespräch über Country-Musik auszuschließen, bedeutet, schwarze Künstler zu leugnen, die es seit Generationen versammelt haben, sowohl diejenigen, die einbezogen als auch ausgeschlossen wurden.

Außerdem, schwarze Cowboys sind echt.

Header-Bild via Lil Nas X auf Instagram (@lilnasx).