Flume baut mit 'Palaces' neu auf

Harley Streten, besser bekannt als Flume, war Pionier und half, die frühe Ära der elektronischen Musik der 2010er Jahre zu popularisieren. Von dem Moment an, als er 2012 sein selbstbetiteltes Debütalbum veröffentlichte, richteten sich alle Augen auf seinen unkonventionellen Sound. Abwesend von schweren Bässen und gefüllt mit erratischen, aufheiternden Pulsationen von Synthesizern und Vocal-Chops, war es die erste Angabe dessen, was er produzieren konnte, und machte seinen Namen synonym mit dem aufkommenden Future Bass-Genre. Sein nächstes Soloalbum, Skin, drängte weiterhin an die Grenzen, während es dennoch eine breite Anziehungskraft behielt, und gewann 2017 den Grammy für das Beste Dance/Electronic Album.

Mitten im Trubel des Stadtlebens und dem ständigen Touren, das mit Stretens schnellem Erfolg in jungen Jahren einherging, hatte er auch mit Angst und Selbstmedikation mit Alkohol zu kämpfen. Angesichts dieser Belastungen und für sein eigenes Wohlbefinden suchte er zurück zu seinen Wurzeln und machte sich auf den Weg zurück nach Australien, wo er seine Muse für Palaces durch die Gelassenheit der Northern Rivers fand. Stretens neuestes Album, das alle technischen Qualitäten beibehält, die ihn in den Ruhm katapultierten, versetzt ihn in einen anderen Geisteszustand als seine früheren Werke.

Von den zarten Klängen in "Highest Building", die Palaces einführen, ist es offensichtlich, dass das Album einen gehobenen Ansatz im Vergleich zu seinen vorherigen Arbeiten verfolgt, da die langgezogenen Noten nahezu perfekt mit den autotunierten Nuancen von Oklous Gesang verschmelzen. Diese aufheiternde Qualität zieht sich durch Songs wie "Jasper’s Song", in dem Streten sein organisches musikalisches Talent in Form von leicht verzerrten Klavierakkorden zeigt, während ein Regen aus Streichern einen zuvor unbegründeten himmlischen Aspekt seiner Musik zur Geltung bringt. Ebenso entfaltet sich der gleichnamige Song "Palaces", featuring Damon Albarn, indem er sich Zeit nimmt, um die natürlichen Elemente, die das Album inspiriert haben, einzufalten, mit zwitschernden Vögeln, die durch den Song hindurch zu hören sind. Es ist ein wunderschöner Track, der die mentalen und kreativen Vorteile hervorhebt, die Streten fand, als er während des Beginns der Pandemie nach Australien zurückkehrte. Der Song verfolgt auch einen traditionelleren Ansatz im Kontext von Flumes Diskografie, indem er Breakbeats auf eine einheitliche Weise umsetzt, anstatt des üblichen Chaos.

Wenn man sich die Singles des Albums ansieht, "Say Nothing", "Escape", "Hollow" und "Sirens" (mit Caroline Polachek), ähneln sie am meisten dem Appeal von 2016’s Skin. Tatsächlich ist es bei den Songs, die Gesang enthalten, wo Streten auf seine stark experimentellen Klänge verzichtet — wie in seiner letzten Veröffentlichung, dem Mixtape Hi This Is Flume — und sich näher an Pop anlehnt, wodurch die Sänger die Richtung der Musik bestimmen, während seine Produktion unterstützt.

Dennoch sind die experimentellen Kakophonien in Songs wie "DHLC" und "Get U" präsent, und in diesen Tracks blüht Streten am meisten auf — wo die Musik ihren Biss findet, während sie von den Umständen, die Streten durchlaufen musste, um dies in früheren Alben und Songs zu erreichen, gelöst erscheint. Auch in Momenten wie diesen im Album strahlt der Hyperpop-Einfluss der verstorbenen SOPHIE.

Während das Thema Natur selbst die Musik antreiben soll, bleibt es etwas hinter dem zurück und fehlt ein kohärenter, übergreifender Sound. Trotzdem findet Palaces Streten in seinem natürlichsten Zustand und im Einklang mit sich selbst als Künstler. Selbst ohne Kohärenz zeigt das Album Vielfalt und einen robusten Blick auf Stretens Wachstum, wo wir als Zuhörer etwas völlig anderes entdecken können als alles, was er zuvor als Flume veröffentlicht hat.