DJ-Fähigkeiten: 20 Jahre von 'First Born'

Unabhängig von Abilities’ Zukunft (er denkt, er möchte mit einem anderen Rapper zusammenarbeiten, ist sich aber nicht sicher), ist sein Erbe bereits durch das innovative Genie des introspektiven Backpack-Raps, das er mit Eyedea geschaffen hat, gefestigt. Das Duo hat einen Stern vor der First Avenue in Minneapolis, ein Erbe, das die Ikonen der Stadt definiert. First Born ist ebenso integraler Bestandteil des Minnesota-Raps wie jedes Album aus dieser Szene, einschließlich der Arbeiten von Superstars wie Atmosphere. Es ist eine perfekte Zusammenfassung des Sounds der Stadt zu einer Zeit, als dieser noch kreiert wurde. In Abilities’ eigenen Worten: „Es klingt wirklich wie ein Winter in Minnesota.“ Auch wenn es nicht besonders verlockend klingt, sich in subzero Temperaturen zu begeben, sind die vertrauten Klänge von First Born ein beruhigender Balsam.

VMP: Was ist das Erste, was Ihnen einfällt, jetzt wo First Born 20 Jahre alt ist?

DJ Abilities: Nun, erstens, dass es so lange her ist. Es ist verrückt. Es läuft relativ gut in meinem Leben, also fühlt sich das richtig an, wie einen Moment zu ehren und ähnliche Energie für meine Positivität zu spiegeln. Ich finde es tatsächlich wirklich cool.

Wie ist Ihre Beziehung zu der Schallplatte durch die Linse von Mike? Wie ehren Sie die Platte jetzt, da er nicht mehr da ist?

Es ist offensichtlich wirklich schwierig. Jedes Mal, wenn jemand jemandem, den er liebt, verliert, wird es für immer schwierig sein. So ist es einfach. Aber ich bin jemand, der immer auf das Positive fokussiert ist, oder es zumindest versucht. Ich denke, Ihre Einstellung und Ihr Ansatz diktieren einen großen Teil davon, wie Ihr Leben verlaufen wird. Deshalb sehe ich, was Mike und ich gemacht haben, in einem positiven Licht: Wir haben drei Alben gemacht, die anscheinend beim Publikum geblieben sind. Es waren keine Modeerscheinungen. Es hält bei den Menschen an, und wir bekommen immer noch neue Fans, und die Fans, die wir gewonnen haben, scheinen sich immer noch für die Musik zu interessieren. Als Künstler muss das eines der Ziele sein. Man möchte Dinge, die die Zeit überdauern.

Mike hat, speziell, die Zeit wirklich bestanden. Ich denke, er ist unglaublich gut gealtert. Oft werden Menschen als „ihre Zeit voraus“ bezeichnet. Ich denke, dass dieser Begriff vielleicht zu locker verwendet wird. Mit Mike ist das jedoch nicht der Fall. Er war ein Genie. Das ist der Teil, der mich traurig macht, denn ich denke, dass er heute viel mehr verehrt werden würde, wenn er noch in der Lage wäre, Dinge zu machen.

Wie so?

Die Art und Weise, wie sich die Gesellschaft seit seinem Tod verändert hat, stimmt mehr mit seiner Herangehensweise an die Dinge und seiner Auffassung überein. Das ist schade, aber da kann man nichts machen, und wir haben die drei Platten, und er hat all seine anderen Platten. Er war ein produktiver Typ. Er hat all kinds von tollen Sachen gemacht, abgesehen von dem, was er und ich zusammen gemacht haben. Ich bin dankbar, dass wir genug Material gemacht haben, in das die Menschen eintauchen und erkunden können.

Sie sind entweder für dieses Projekt oder für Ihren Auftritt auf Fantastic Damage am bekanntesten. Wie beeinflusst das Ihre Herangehensweise an das Musikmachen jetzt, wenn —

Es ist lustig, denn ich weiß nicht, ob das so ist.

Sie denken nicht?

Das ist eines der interessanten Dinge an all den Platten. Offensichtlich war Fantastic Damage, als ich mit El-P arbeitete, eine große Sache für mich. Ich habe tatsächlich die Scratches auf dem Killer Mike R.A.P. Album gemacht, das dem Run the Jewels vorausging.

Sie denken, das hätte Ihnen mehr Bekanntheit als First Born eingebracht?

First Born wird in einer Weise geliebt, die bis zu einem gewissen Grad seltsam ist, weil es so einfach ist. Wir waren so neu im Musikmachen. Wenn ich es höre, denke ich einfach: „Das ist so einfach“, im Vergleich zu den nächsten Platten, die einfach viel, viel komplexer sind. In dieser Einfachheit war jedoch viel Ehrlichkeit. Wir wussten es nicht besser. Da gibt es einen Spaßfaktor, eine Neuheit und eine Frische. Ich denke, die Frische überstrahlt die Einfachheit. Denn Mike hatte so viel mit seinen Vocals zu tun, dass es aus musikalischer Sicht nicht das Schlimmste der Welt war, es einfacher zu halten.

Können Sie über Ihre Beziehung zu Minneapolis jetzt im Vergleich zu damals sprechen?

Wir waren in St. Paul, und ich denke, es gibt einen Unterschied zwischen den beiden, aber wir haben Minnesota-Rap mehr eingefangen, denke ich. Wir sind offensichtlich ein Teil der Twin Cities, aber St. Paul hat eine andere Energie und ein anderes Gefühl als Minneapolis, und dort kommen Mike und ich her.

Ich denke, viele Leute mögen First Born, weil es wirklich wie ein Winter in Minnesota klingt. Ich denke, das passierte zufällig, aber es hatte ein sehr Minnesota-winterliches, graues Tagesgefühl. Es macht Lust, drinnen zu sitzen (lacht). Ich mag, wie es in dieser Hinsicht kohärent ist. Es ist definitiv unsere längste Platte, was auch der Grund sein könnte, warum die Leute sie mögen.

Aber meine Beziehung zu den Städten hat sich ziemlich verändert, weil ich nicht mehr dort wohne. Ich bin vor 15 Jahren nach Milwaukee gezogen. Es gibt eine Trennung, weil ich nicht gesehen habe, wie es sich entwickelt hat, ich habe nicht gesehen, wie es sich verändert hat und so weiter. Aber wenn mich jemand fragt, woher ich komme, sage ich: St. Paul, Minnesota.

Wie sieht Ihre Beziehung jetzt zur Rap-Szene in Milwaukee aus?

Seltsamerweise gab es Momente, in denen wirklich spannende Dinge passierten. Und dann, ich kenne die Hintergründe nicht genau, aber dann denke ich, dass Gruppen auseinanderbrachen, und es hat etwas nachgelassen. Aber seltsamerweise habe ich die Freundschaften und die Fangemeinde, die ich hier entwickelt habe, durch die House-Musik-Szene entwickelt.

Dieser Typ, der den coolsten Nachtclub in Milwaukee besitzt, liebte anscheinend First Born und war ein großer Fan von Eyedea & Abilities. Ich kannte den Typen nicht, aber ein Freund von mir kannte ihn und sagte: „Oh, dieser Typ würde ausflippen, wenn Sie vorbeikommen würden.“ Ich mochte bis zu diesem Punkt keine Dance-Musik. Ich dachte nur: „Warum nicht hingehen? Wenn jemand respektiert, was ich als Handwerk getan habe, und mich in seinem Lokal gut behandelt, klingt das nach einer angenehmen Erfahrung.”

Um es kurz zu machen, ich bin gegangen und habe Freunde gefunden. Ich habe tatsächlich eine sehr tiefe Zuneigung zur House-Musik entwickelt, bis zu dem Punkt, dass ich tatsächlich auch House-Musik mache. Ich liebe House-Musik jetzt wegen all dem. Es ist größtenteils darauf zurückzuführen, dass der Typ, der diesen Club hatte, First Born so sehr mochte.

Wollen Sie wieder mit einem anderen Rapper arbeiten?

Ich vermisse es, wieder mit Leuten zusammenzuarbeiten, und irgendwann werde ich auf irgendeiner Ebene wieder mit einem Rapper zusammenarbeiten, aber es ist nicht mein Fokus. Die Dinge, die mich interessieren, sind zu 100 Prozent instrumental. Ich möchte die Wechselwirkungen mit einer anderen Person erleben, denn es gibt einfach eine Magie, die entsteht, wenn Sie diese Dynamik haben, aber ich bin einfach noch nicht bereit, es mit einem anderen Rapper zu tun. Ehrlich gesagt könnte ich vielleicht nie bereit sein. Die Sachen von Mike und mir bedeuten mir viel. Es fühlt sich fast seltsam an, etwas mit jemand anderem zu machen, selbst wenn ich weiß, dass das irrational ist.

Können Sie über Projekte sprechen, an denen Sie arbeiten?

Ich möchte nichts Bestimmtes erwähnen, aber ich versuche nur, kreativ zu bleiben und beschäftigt zu bleiben. Ich habe viele Dinge am Laufen. Ich wollte nur einige Ideen festigen, bevor ich darüber spreche.

Können Sie identifizieren, wie es sich von der Zusammenarbeit mit jemandem wie Mike unterscheidet?

Ich musste mich völlig neu erfinden, als ich Musik allein machte. Ich wusste bereits, dass Mike ein Genie war, aber als ich ohne ihn war, hatte ich noch mehr Wertschätzung, weil ich nicht wirklich verstand, wie viel von der Arbeit er geleistet hat. Wenn Sie einen brillanten Sänger über Ihren Tracks haben, ist das eine Menge Arbeit, die Sie nicht machen müssen. Ein riesiger Teil der Arbeit ist bereits abgeschlossen.

Ich denke, ich werde irgendwann wieder mit einem anderen Rapper zusammenarbeiten wollen, aber nur nicht jetzt. Es klingt vielleicht verrückt, aber ich habe das Gefühl, dass ich jetzt mehr Wertschätzung für Mikes Talent habe als damals. Ich denke, er ist wirklich gut gealtert.