Ein Erykah Badu Primer

Sie besuchte 1989 die Grambling State und gründete die Gruppe Erykah Free mit ihrem in Chicago ansässigen Cousin Robert ‚Free‘ Bradford in der Produktion. Nachdem sie Grambling 1993 ohne Abschluss verlassen hatte, um Dinge ins Rollen zu bringen, kehrte Badu nach Houston zurück und arbeitete mehrere Gelegenheitsjobs als Lehrerin und Kellnerin, während sie weiterhin auftrat und Demos mit Free aufnahm. Erst 1996 fand ihr Demo großen Anklang und landete schließlich auf dem Schreibtisch von Kedar Massenberg: einem Musikproduzenten, der gerade sein Kedar Entertainment-Label aufbaute. Im selben Jahr arrangierte Massenberg Badus Auftritt neben D'Angelo bei ihrer Version des Marvin Gaye-Singles „Your Precious Love“ für den High School High Soundtrack. Massenberg unterzeichnete Badu als Solokünstlerin, und das Kedar-Label fiel schließlich unter das Universal Records-Dach.

1997 erschien Baduizm mit breiter Anerkennung, und Erykah Badu wurde weltweit bekannt für ihre Innovationen im R&B und Neo-Soul. Sie verkaufte Millionen weltweit, erhielt mehrere Grammy-Nominierungen und veröffentlichte bald darauf ein Live Album, an dem sie am Veröffentlichungstag ihr erstes Kind Seven zur Welt brachte. In den folgenden Jahren befand sie sich in einem regelrechten Aufbruch: Sie wurde eine Soulquarian – arbeitete häufig mit Größen wie The Roots und J Dilla zusammen, tourte umfangreich und blieb ein Kritikerliebling, auch während sie mit öffentlichen Trennungen, Schreibblockaden und der Suche nach neuer kreativer Energie kämpfte. Badus Album von 2003 Worldwide Underground entstand im Nachgang dieser Kämpfe, bleibt jedoch beständig, indem es die Energie ihrer Wurzeln in eine durchgehende Übung von Form und Stimmung kanalisiert. Es ist Funk um des Funkes willen, was Badu die Möglichkeit gibt, unbeschwert zu sein, ohne die zusätzliche Belastung der Welt auf ihren Schultern.

Zwei Jahrzehnte später bleibt Ms. Badu ein Ikone und eine Älteste, ihre Klänge sind auf Frieden und Heilung ausgerichtet, auch wenn wir viele der gleichen Kriege führen. Da Worldwide Underground in deinem Anthologie-Boxset enthalten ist, hier ist eine Übersicht über Badus Karriere, um den Unbedarften eine Seele zu geben.

Baduizm (1997)

Dies ist das Debütalbum, das alles ins Rollen brachte. Spricht für sich selbst: dreifach platin, Grammy-gekrönt und das Album, das Erykah Badu weit vor ihre Zeitgenossen stellte. Es ist schon schwer genug, ein gutes Debüt zu haben, geschweige denn ein Meisterwerk gleich zu Beginn; Badu macht das Unüberwindbare alltäglich. Baduizm wird als wegweisendes Album gefeiert, das die Energien der vergangenen Soul- und Jazzmusik wiederbelebt und sich in einladenden und bezaubernden Hip-Hop-Übertonen verwurzelt. Nicht nur bahnte Badu einen neuen Weg, sie wandte sich auch der Geschichte zu, um ihre neue Vision eines bewussteren Schwarzen Bewusstseins zu schaffen, das sich mit Herzensangelegenheiten, dem Geist und dem Höheren beschäftigt.

HINWEIS: Siehe das Album von 1998 Live für eine weitere Darstellung dieses Werkes. Badu hat erklärt, dass sie Auftritte der Aufnahme vorzieht und dass Live-Shows ihre Therapie sind. Außerdem kannst du „Tyrone“ hören, und das ist ein nicht verhandelbares Muss im Badu-Universum.

Mama’s Gun (2000)

Der Soulquarian-Schwung kam aus Electric Lady, als das Jahrtausend begann, und Badu erhob sich zu diesem heiligen Anlass. Wo ihre vorherige Arbeit – so klassisch sie auch ist – einige Kritiken aufgrund von Überheblichkeit oder Hochgestochenheit erntete, findet Mama’s Gun Badu, die mehrere neue Ebenen der Verwundbarkeit kanalisiert, während sie stark in der Entwicklung ihrer politischen Ansichten steht. In beiden Bereichen zeigt sie eine bemerkenswerte Fähigkeit, ihre Perspektiven mit solch lebhafter Witzigkeit und dem richtigen Schuss Humor in den Groove einzuflechten. Es ist eine Platte über Macht: die Art, die wir für uns selbst beanspruchen, die Art, die wir anderen geben, und was wir gemeinsam abreißen müssen, wenn wir eine Chance auf Überleben haben wollen.

New Amerykah Part One (4th World War) (2007)

Dies ist das Badu-Album, das nach Unzufriedenheit, Schreibblockade und einer neu gefundenen Richtung kam. Sie arbeitete mit einigen der hellsten Köpfe des Hip-Hop hinter den Reglern zusammen – ?uestlove, dem verstorbenen J Dilla, Madlib, Q-Tip – und wandte sich dem Digitalen zu, während sie die Grenzen des „Königin des Neo-Soul“-Labels abstreifte, das drohte, ihre Kraft und ihr Potenzial zu reduzieren. Das Album ist so winding und bezaubernd wie jedes Badu-Werk; sie trägt das Gewicht der Welt auf ihren Schultern, während sie sich in eine neu gefundene Erlaubnis erfreut, sich der Welt wieder zu öffnen. Sie groovt in die Zukunft, während sie im Dunkeln marschiert, um die Bremsen an Babylon anzuziehen.

New Amerykah Part Two: Return of the Ankh (2010)

Wo sein Vorgänger stark die Themen Revolution und sozialen Wandel behandelt, bringt das zweite New Amerykah Balance in die Gleichung durch eine erweiterte Meditation über das Romantische. Dieses Album wendet sich auch wieder dem Live-Sound im Gegensatz zur umfangreichen digitalen Produktion im ersten Teil zu. Während Badu sich wieder neu erfindet, verlässt sie sich nicht auf vergangene Ruhm oder “Rückkehr zur Form”, um es einfacher zu machen. Sie konzentriert sich viel mehr auf Gefühle als auf Form, lässt die Kreativität fließen und die Emotionen hochkochen. Es ist ein bemerkenswert helleres Hörerlebnis, voller Tiefe und Überzeugung, die wir lieben.

But You Caint Use My Phone (2015)

Das analoge Mädchen in einer digitalen Welt knetet das Mixtape-Format, um unseren anhaltenden Bestrebungen mit Verbindung und Technologie neues Leben einzuhauchen. Für mehr über dieses Album – unser RHH-Highlight im März ’18 – hier weiterlesen.