Einführung in die Supremes

Als vier Teenager-Mädchen 1959 zusammengebracht wurden, um eine Schwesterngruppe (The Primettes) einer rein männlichen Gruppe (The Primes, die später zu The Temptations wurden) zu bilden, wussten sie kaum, worauf sie sich einließen. Aber Florence Ballard, Diana Ross, Mary Wilson und Betty McGlown machten mit Talentshows und schäbigen Nachtclubs weiter, bis sie schließlich nach der Schule 1960 bei Hitsville abhingen, sich bekannt machten und Händeklatschen oder andere Hintergrundgeräusche machten, die für verschiedene Aufnahmen notwendig waren. McGlown stieg aus und Barbara Martin trat der Gruppe bei. Endlich, als sie 1961 für bereit gehalten wurden, unterschrieb Berry Gordy die frisch getauften Supremes bei Motown. Aber es war kein leichter Weg. Ihre ersten Singles hatten keinen großen Einfluss und dann verließ Martin die Gruppe Anfang '62, was die Supremes zu einem Trio machte, und es dauerte noch zwei Jahre mit Aufnahmen und Hintergrundgesang für andere Künstler, bis sie schließlich 1964 mit „Where Did Our Love Go“ die Charts stürmten.

Diana, Flo, Mary – diese Damen sind Ikonen. Obwohl Ross als die Lead-Sängerin bekannt ist, hätten sie es alle schaffen können, wenn sie den richtigen Anstoß bekommen hätten. Aber Ross' Stimme und Aussehen waren anders und machten die Supremes von den anderen Motown-Girl-Gruppen, den Marvelettes und den Vandellas, abheben. Supremes-Songs wie „Baby Love“ und „You Keep Me Hangin’ On“ sind in unseren Knochen eingebettet, musikalische Meilensteine, die heute genauso wichtig sind wie damals. Mit mehr Nr. 1-Hits als jede andere weibliche Künstlerin in den 60ern und jeder anderen Künstlerin außer Elvis und den Beatles in den 60ern sind die Supremes zweifellos eine der wichtigsten Musikacts des 20. Jahrhunderts.

Da Sie Where Did Our Love Go in Ihrer VMP Anthology-Box erhalten, schauen wir uns andere Alben der Supremes an, die Sie erkunden können.

More Hits by The Supremes (1965)

More Hits by The Supremes war ihr sechstes Studioalbum, nach drei Alben, in denen sie die British Invasion, Country-Pop und eine Hommage an Sam Cooke behandelten. Produziert von Brian Holland und Lamont Dozier, mit allen Songs geschrieben von H-D-H, kehrte das Album zu dem zurück, was die Supremes am besten konnten: reiner, unverfälschter Pop. Es gibt die notwendigen Showstopper wie „Stop! In The Name of Love“, „Back In My Arms Again“ und „Nothing But Heartaches“, aber auch eine zarte Version von „Whisper You Love Me Boy“, die zuvor von Mary Wells gesungen wurde. Durch den Erfolg der Singles schaffte es das Album in die Top 10, aber es war der Platz 11 der Single „Nothing But Heartaches“, der das Schreiben und die Aufnahme des Titeltracks veranlasste, der ihr nächstes Album hervorheben würde.

I Hear A Symphony (1966)

So besessen davon, die Top 10 der Singles-Charts zu erreichen, war Gordy wütend, dass die Single „Nothing But Heartaches“ nach der Reihe von Nr. 1-Hits seiner Mädchen verfehlte. H-D-H wurden beauftragt, einen neuen Song zu schreiben, und sie nutzten die Gelegenheit, mit der bis dahin gängigen Standardformel zu experimentieren. Das Ergebnis war „I Hear A Symphony“, fast der perfekte Popsong. Frühere Singles tendierten dazu, von Trennungen oder dem Gefühl, von einem Liebhaber nicht geschätzt zu werden, zu handeln - ein melancholischer Pop, der für die Supremes typisch war. Aber hier war ein Song, der vor Glückseligkeit nur so strotzte, eine klassische Fuge, die zum Pop-Meisterwerk wurde, mit einem sich wiederholenden und aufsteigenden Motiv, das beschreibt, wie es sich anfühlt, von Liebe überwältigt zu werden. Die Arbeit zahlte sich aus und die Single erreichte die Spitze der Pop-Charts. Im Gegensatz zu dem herzzerreißenden „My World is Empty Without You“ und einem nüchtern wirkenden Album-Cover-Foto, repräsentierte I Hear A Symphony eine Hinwendung zu einem reiferen Klang.

Supremes A’ Go-Go (1966) und The Supremes Sing Holland-Dozier-Holland (1967)

Sowohl 1966-1967 waren erfolgreiche und turbulente Jahre für Ross, Wilson und Ballard, mit Ross kurz davor, solo zu gehen und Ballards persönliche Kämpfe mit Ross, Gordy und Alkohol gipfelten. Die neunte und zehnte Studioalben, die die Supremes in dieser Zeit veröffentlichten, sind durch eine überwältigende Präsenz von Motown-Songs neben ihren eigenen Singles gekennzeichnet. Nun legitime Stars, wurde das Pander auf Pop-Standards/Show-Tunes weniger, obwohl dies in ihrer Live-Show bestehen blieb. Supremes A’ Go-Go, verstärkt durch die knurrende Ross bei „Love Is Like an Itching in My Heart“ und dem treibenden Beat von „You Can’t Hurry Love“, war ihr erstes Album, das die Nr. 1 der Pop-Charts erreichte - das erste für eine rein weibliche Gruppe in den USA. Die Vertrautheit der anderen Motown-Cover macht dieses Album zu einem bevorzugten Album für Supremes-Fans. Dieser Erfolg motivierte möglicherweise die nächste Veröffentlichung, mit Sing Holland-Dozier-Holland, bestehend ausschließlich aus H-D-H-Kompositionen, diesmal hervorgehoben durch das drängende, spannungsgeladene „You Keep Me Hangin' On“ und das sehnsüchtige barocke „Love Is Here and Now You’re Gone“.

Diana Ross & The Supremes Join The Temptations (1968)

Es war eine neue Ära bei Motown, die eine umbenannte Diana Ross und die Supremes (Ballard war gefeuert worden und wurde Mitte '67 durch Cindy Birdsong ersetzt), und Gordy versuchte immer noch herauszufinden, wann Ross solo auftreten sollte. Die Gruppe hatte weiterhin ein anstrengendes Programm mit Live-Auftritten und Fernsehshows, und nachdem sie gemeinsam in der Ed Sullivan Show aufgetreten waren, wurde beschlossen, dass die Supremes und die Temptations ihre eigene Fernseh-Sondersendung haben sollten. Die Aufnahmesessions für ein gemeinsames Album begannen Mitte '68 und nach der Ausstrahlung der Sondersendung wurde Diana Ross & The Supremes Join The Temptations Ende '68 veröffentlicht. Duette zwischen Star-Acts sind tendenziell gut für die Bilanz und dieses Album war keine Ausnahme, besonders mit Ross, die auf herausragenden Tracks wie den Covern von „I’ll Try Something New“, „Ain’t No Mountain High Enough“ und dem erstaunlichen „I’m Gonna Make You Love Me“ ihr eigenes Tempo hielt. Die Zuhörer liebten das Zusammenspiel zwischen Motowns königlichen Königinnen und den Seelenkönigen, was es zu einem kritischen und kommerziellen Erfolg machte.

Love Child (1968)

Im Jahr 1968 schnitten Diana Ross und die Supremes neben ihrer Arbeit mit den Tempts auch eigene Tracks und versuchten zu beweisen, dass sie die Top 10 ohne die Anwesenheit der langjährigen Produzenten/Songwriter H-D-H, die Motown verlassen hatten, erreichen konnten. Ihre letzte Top-Fünf-Single war „Reflections“ Mitte '67, also war der Druck auf ein hastig einberufenes Team von Songwritern groß. Das Ergebnis war „Love Child“, in dem eine junge Frau ihren Freund anfleht, sie nicht unter Druck zu setzen, mit ihm zu schlafen, aus Angst, schwanger zu werden. Die Zeiten änderten sich definitiv in den späten 60ern, mit vielen sozial bewussten Liedern im Radio, aber uneheliche Kinder waren immer noch ein heikles Thema und auf einem Mainstream-Popsong der anspruchsvollen Supremes geradezu skandalös. Das Publikum verschlang es und die Single erreichte die Spitze der Charts. Es war egal, dass Wilson und Birdsong darauf keinen Background-Gesang sangen, ebenso wenig wie sie auf vielen Singles, die in dieser Ära der Gruppe veröffentlicht wurden. Love Child wurde im selben Monat wie ihr Duett-Album mit den Tempts veröffentlicht, auf dem Cover wurde ein lässigerer Dreier abgebildet. Weitere Highlights des Albums sind das funky „Can’t Shake It Loose“, mitgeschrieben von George Clinton, die treibende Rhythmus von „Keep An Eye“ und das verträumte „Does Your Mama Know About Me“, mitgeschrieben von Tommy Chong (ja, der eine).

Cream of the Crop (1969)

Cream of the Crop ist das letzte Studioalbum, auf dem Diana Ross als Supreme zu hören ist. Veröffentlicht Ende '69, war es der Höhepunkt eines geschäftigen Jahres, als Motown schließlich beschloss, die Gruppe aufzuspalten. Die Damen setzten eine Tour fort, mitten in der Wilson und Birdsong begannen, mit Ross' zukünftiger Nachfolgerin Jean Terrell aufzunehmen, und Ross sich auf ihr Solodebüt vorbereitete. Das Album ist ein anständiger Schnappschuss der erwachsenen Supremes, mit einer Mischung aus Liebesliedern und reiferem Material wie „Shadows of Society“ und „The Young Folks“, aber nichts schlägt „Someday We’ll Be Together“. Motown hatte Mühe, den richtigen Abschiedssong zu finden und die Zeit lief davon, bevor Ross' Ausstieg öffentlich bekannt gegeben wurde. „Someday“, ein Cover eines alten Songs von Johnny & Jackey und ursprünglich für Jr. Walker & The All-Stars gedacht, bevor es umgelenkt und als Ross-Solosingel veröffentlicht wurde, wurde herausgezogen und als Supremes-Platte bezeichnet. Obwohl Wilson und Birdsong darauf nicht sangen, bleibt es einer der besten Songs der Supremes aller Zeiten. Diese Streicher- und Gitarrenlinien im Intro, die Background-Sänger starten mit dem sanften, sehnsüchtigen Gesang von Ross, Songwriter Johnny Bristols Ad-libs, die Ross in Stimmung bringen, all das versicherte einem Liebhaber und den weinenden Fans überall, dass alles in Ordnung sein würde.

Right On (1970)

Die Supremes, jetzt bestehend aus Jean Terrell, Cindy Birdsong und Mary Wilson (die einzige originale Supreme, die noch übrig war), hatten große Fußstapfen zu füllen, aber die Fans unterstützten sie und ein kollektiver Seufzer der Erleichterung war zu hören, als 1970 Right On herauskam. Terrells Lead-Gesang ist im Stil sehr ähnlich wie Ross, aber die Hintergrundgesänge sind etwas lauter und vielfältiger gemischt, sodass Wilson und Birdsong neben Terrell glänzen können. Alle klingen entspannt, wie bei „Everybody’s Got the Right to Love“, einem Top-40-Hit, und „But I Love You More“. Der Opener „Up The Ladder to the Roof“, eine Top-10-Single, ist luftig und funky, die Damen sehnen sich nach einem Soldaten, der in „Bill, When Are You Coming Back“ in den Krieg zieht und weigern sich, einen Liebhaber zurückzunehmen, bis er sich für immer treu erklärt in „Then We Can Try Again“. Man hätte erwarten können, dass die neuen Supremes auf Nummer sicher spielen und recycelte Motown-Cover und andere Pop-Standards verwenden, Füllmaterial, das zu einem festen Bestandteil anderer Supremes-Alben geworden war, aber Produzent Frank Wilson arbeitete daran, dies zum kohärentesten Album der Supremes überhaupt zu machen, und konzentrierte ihren Sound wieder mehr auf R&B und Soul, als sie es seit Jahren gewesen waren. Anstatt sich aufzulösen, wurden die Supremes revitalisiert und schafften es in den folgenden Jahren mehrfach in die Top-40-Singles-Charts, zusammen mit weiteren Besetzungswechseln, und waren bis zur Auflösung der Gruppe 1977 in den R&B-Album-Charts erfolgreich.

Diana (1980)

Diana Ross hatte ein sehr produktives Jahrzehnt in den 70ern. Ihr Solo-Debüt Diana Ross (1970) lief gut, die atemberaubende Version von „Ain’t No Mountain High Enough“ brachte ihr eine Grammy-Nominierung ein. Sie erreichte die Top 10 der LP-Charts mit Touch Me in the Morning von 1973 und Diana Ross von 1976, wurde sowohl für den Golden Globe als auch für den Oscar als beste Schauspielerin für die Billie Holiday-Biografie Lady Sings the Blues von 1972 nominiert und spielte in zwei anderen Filmen mit (Mahogany und The Wiz), während sie gleichzeitig einen rigorosen Auftritts- und Aufnahmeterminplan beibehielt. Ende '79 war Ross bereit, etwas anderes auszuprobieren und wandte sich an Chic’s Nile Rodgers und Bernard Edwards, um Songs zu produzieren und zu schreiben. Sie machten sich an die Arbeit und als Ross mit ihrer Version unzufrieden war, holte sie einen anderen Produzenten, um es neu abzumischen. Diese kleine Szene hinter den Kulissen abgesehen, war Diana von 1980 ein kommerzieller Erfolg, die Single „Upside Down“ erreichte Platz 1 und die Single „I’m Coming Out“ wurde zu einer Ermächtigungshymne für Frauen, die LGBTQ-Gemeinschaft und alle anderen, die sich jemals gefühlt haben, als könnten sie nicht sie selbst sein. „Have Fun (Again)“ und „My Old Piano“ entführen Sie in einen späten Nachtclub und weitere Highlights sind „Now That You’re Gone“ und „Give Up“. Diana macht Spaß, ist voller Tanzlieder und zeigt eine Ross, die bereit war, ihre Lorbeeren abzuschütteln und etwas Herausforderndes auszuprobieren, wodurch sie ihren Diva-Status wiederherstellte. Es wäre ihr letztes Album bei Motown, Ross unterzeichnete im folgenden Jahr bei RCA.