Im Jahr 1965 wurden Muhal Richard Abrams, Jodie Christian, Steve McCall und Phil Cohran bedroht – und das zu Recht – durch die bevorstehende Welle der Rockmusik. Um sich gegen diesen Eintritt zu wappnen (und die Gemeinschaftsbindungen durch künstlerischen Ausdruck neu zu festigen), gründeten die vier Jazzmusiker, die alle in Chicago geboren und aufgewachsen sind, die Vereinigung zur Förderung kreativer Musiker, ein Black Mountain College, das darauf abzielte, progressiven Jazz zu kultivieren, das im Herzen von Chicago und nicht in den Hügeln von Asheville, North Carolina, gelegen ist. Obwohl die Gruppe die Lokomotive des Rock 'n' Roll nie aufgehalten hat, trugen sie jedoch dazu bei, einige außergewöhnliche Jazz-Talente hervorzubringen, indem sie eine Plattform für Innovation und Experimentierfreude bieten, die in jeden Aspekt des modernen Jazz eingedrungen ist, und mit dem aktuellen Trend der Homogenisierung von Stilen auch die meisten anderen Genres.
Obwohl ein Großteil des Kollektivs in den Jazz der 60er Jahre verwurzelt ist, erstreckt sich die Szene weit darüber hinaus: Henry Threadgill und Anthony Braxton waren aktive Teilnehmer, die beide noch heute extrem ambitionierte, experimentelle Jazzmusik schaffen. Jeff Parker, Gitarrist bei Tortoise und herausragender Solo-Jazzkomponist, ist vielleicht das jüngste Mitglied der Gruppe - nach wie vor immens aktiv in der faszinierenden L.A. Szene. Jack DeJohnette verbrachte ebenfalls etwas Zeit mit der Gruppe, obwohl die bekannteste Gruppe, die aus diesem Moment in der Geschichte hervorgeht, das Art Ensemble of Chicago war, ein wirkliches Abjetkt der Gemeinschaft als Ganzes.
Das Ensemble wurde 1969 offiziell gegründet, aber Varianten der Gruppe spielten ab 1966 in Bands zusammen. In diesem Jahr bildete Roscoe Mitchell (Saxophon) ein Sextett mit Lester Bowie an der Trompete, Malachi Favors am Bass, Maurice McIntyre am Tenorsaxophon, Laster Lashley, der sowohl Posaune als auch Cello spielte, und Alvin Fielder am Schlagzeug. 1967 traten die anderen Mitglieder der AACM Joseph Jarman (Saxophon) und Phillip Wilson (Schlagzeug) bei, wobei Wilson schließlich ging und der Rest der Gruppe nach Paris reiste, wo die Band von Mitchells Projekt zu einem Ensembleformat überging.
Die Diskografie der Gruppe ist weitläufig, mit so vielen Stilen und Iterationen von Free Jazz, spiritueller Jazz und experimentell orientierter meditativer Musik, die sich in alle Richtungen verbreitet. Die Gruppe legte enormen Wert auf ihre Live-Shows, die hochgradig improvisiert waren und ein Schaufenster der kosmischen Verbindungen zwischen miteinander verbundenen Spitzenmusikern darstellten. Bei einer so umfangreichen, abschreckenden Diskografie ist es unmöglich, nur 10 Platten aus diesem berühmten Jazz-Angebot auszuwählen, aber hier sind einige Alben, mit denen Sie beginnen sollten (chronologisch). Alben, die nicht auf Vinyl verfügbar sind, werden ignoriert, obwohl bestimmte, wie Art Ensemble of Chicago mit Fontella Bass, Meisterwerke sind.
Will Schube ist ein Filmemacher und freiberuflicher Schriftsteller mit Sitz in Austin, Texas. Wenn er nicht gerade Filme dreht oder über Musik schreibt, trainiert er, um der erste NHL-Spieler ohne professionelle Eishockey-Erfahrung zu werden.
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