Willie Nelson hatte eine ‘Schöne Zeit’

Willie Nelson schreibt seit mehr als 60 Jahren Lieder darüber, was es bedeutet, am Leben zu sein. Er hat eine Karriere durch 12 US-Präsidenten und mindestens sechs Musikveröffentlichungsformate aufrechterhalten. Diese Art von Langlebigkeit wurde selten repliziert, insbesondere seit Nelson in den letzten sieben Jahrzehnten durchweg unglaubliche und bedeutungsvolle Lieder geschrieben hat. Es gab keine künstlerischen Einbrüche, keine Tiefpunkte, nur ein beständiges Niveau, das kaum zu erreichen ist. Wie wir bei der Veröffentlichung unserer neuen Anthologie The Story of Willie Nelson mitgeteilt haben, gibt es keinen besseren Chronisten aller Phasen des menschlichen Daseins als Willie Nelson: Er begann damit, über verrückt und einsam zu sein zu singen und hat seitdem über alles andere geschrieben.

In den letzten Jahren, einige seiner produktivsten, hat er eine Reihe von Alben herausgebracht, die seinen Helden – insbesondere Gershwin und Sinatra – Tribut zollen und eine Realität einfangen, die in der Popkultur kaum erforscht wird: das Alter, insbesondere das Alter, in dem man die Ziellinie klarer sieht als die Startlinie. Sein großartiges neues Album, A Beautiful Time, das an seinem 89. Geburtstag veröffentlicht wurde, ist wie Last Man Standing und God’s Problem Child davor voller herzzerreißender, cleverer Lieder über das Altern und den Tod, dargestellt in dieser geradlinigen Willie-Manier. Wie die besten Willie Nelson Alben, unabhängig von Ihrem Alter, ist es unmöglich, A Beautiful Time zu verlassen, ohne ein überwältigendes, lebensbejahendes Gefühl zu haben, als hätten Sie den besten Lebensratschlag bekommen, den Sie je erhalten haben.

Zentriert um das von Shawn Camp geschriebene „A Beautiful Time“ – ein Lied, das sich an die schönen Zeiten auf Tournee erinnert – ist A Beautiful Time voller Lieder mit wehmütigen Erinnerungen und freudigen Tränen an längst vergangene Zeiten und Menschen. „I Don’t Go To Funerals“, eines der fünf neuen Lieder auf dem Album von Nelson und dem langjährigen Produzenten Buddy Cannon, findet Willie singend, dass „diejenigen, die vor mir gegangen sind, meinen Platz in der Reihe freihalten werden.“ Er stellt sich die Konzerte vor, die er oben haben wird, wenn er stirbt, und „unsere Erinnerungen reimen lassen“ mit Waylon, John, Merle und Patsy. Der Walzer „My Heart Was A Dancer“ erinnert an die Tage, als es sich anfühlte, als würden sein Herz und sein Geist tanzen, und wünscht, dass sie nicht stillstehen. „Live Every Day“ ist ein sofortiger Klassiker „Tao of Willie“-Moment, mit seinem Refrain, der daran erinnert: „Lebe jeden Tag, als wäre es dein letzter, und eines Tages wirst du recht haben.“ „I’ll Love You Till The Day I Die“ beschäftigt sich mit der Erinnerung an eine längst vergangene Liebe, die trotz der verstrichenen Zeit seit dem ersten Treffen nicht zu überwinden ist. In „Don’t Touch Me There“ bittet er eine Geliebte, sich an die Empfindlichkeit seines Herzens zu erinnern, das keinen weiteren Herzschmerz verkraften kann. Das herzzerreißende letzte Lied des Albums ist „Leave You With A Smile“, ein Lied, das Nelson hoffen lässt, dass er Sie, trotz allem anderen, – seine Liebhaber, sein Publikum, seine Familie – mit einem Lächeln zurücklässt.

Trotz der unverblümten Auseinandersetzung mit dem Vergehen der Zeit liegen die Höhepunkte des Albums in zwei Coverversionen von Zeitgenossen Willie’s: Leonard Cohen und den Beatles. Willie’s Cover von „Tower Of Song“ fühlt sich an wie ein spektraler Handschlag mit Cohen. Das Original nennt einen von Nelson’s Helden – Hank Williams – und seziert die Realität, ein von Songwriting süchtiger Mensch zu sein, trotz der Belastung, die dies für den Songwriter mit sich bringt. Nelson interpretiert sein Cover in einem gedämpften Flüstern, das Cohen’s Original in seiner Aura entspricht. Aber es ist sein Cover von „With A Little Help From My Friends“ der Beatles, das den emotionalsten Schlag versetzt. Willie hat seine Karriere damit verbracht, sich auf seine Freundschaften mit jedem zu verlassen, von Ray Price bis Waylon Jennings, Johnny Cash bis Kris Kristofferson, Kacey Musgraves bis Merle Haggard. Ihn dieses Lied singen zu hören, nachdem er so viele seiner Freunde an die Launen der Zeit verloren hat, fühlt sich emotional resonant auf eine Weise an, dass das Original – gesungen von Männern, die jetzt 65 Jahre jünger sind als Willie – niemals erreichen konnte. Willie’s verwitterte Stimme den Teil „And I’ll try not to sing out of tune“ hier singen zu hören, reicht aus, um zu wünschen, dass die Realität, die Willie auf diesem Album konfrontiert, niemals eintritt und dass wir nie wissen müssen, wie es ist, keine neuen Willie Nelson Alben zu hören.