Walking In Wonderland With Little Simz

Simbi erinnert sich an einen sofortigen Inspirationsfunken, überschattet von einer durchdringenden Nervosität über das Treffen mit Albarn und der Crew. Sie machte sich Gedanken darüber, wie sie über den Beat, den sie präsentierten, liefern würde, kämpfte gegen Selbstzweifel und wurde aus ihrer Komfortzone gedrängt, während die größte Chance ihres Lebens auf der Kippe stand. Sie machten "Garage Palace:" einen sprudelnden, hektischen Bonustrack, der bald veröffentlicht wird. Simbi hat die letzten Monate als spezielle Gästin auf der U.S.-Tour von Humanz verbracht: Sie steht maximal drei Minuten auf der Bühne und verblüfft das Publikum mühelos mit anstrengenden multisyllabischen Texten, bevor sie wieder verschwindet und keinen Raum lässt, um die Größe zu verarbeiten. Nach einer Pause zu Hause in London, um sich mit der Familie zu verbinden und ihren Kopf richtig zu bekommen, wird sie den Gorillaz als direkte Unterstützung auf ihrer europäischen Humanz-Tour bis Ende 2017 beitreten.

„Es ist so einfach, sich darin zu verfangen,“ sagt Simbi. „Den ganzen Tag online zu sein, sich Sorgen darüber zu machen, was die Leute über Sie sagen, zu versuchen, sicherzustellen, dass Sie bei jeder Veranstaltung dabei sind, wissen Sie? Ich bin einfach an einem Punkt in meinem Leben, an dem ich mich überhaupt nicht um diese Dinge kümmere, und ich konzentriere mich einfach auf das, was zählt und was mir wichtig ist. Es geht jetzt gegen Ende des Jahres; ich denke [viel] darüber nach, in eine neue Richtung im Leben zu gehen, nicht einmal in Bezug auf Musik. Und es fühlt sich gut an, und ich konzentriere mich einfach darauf, in dem Moment präsent zu sein.“

Dieser neu gefundene Fokus kommt aus derselben Energie, die Simbi kanalisiert, um ihre begeisterte Kult-Anhängerschaft aufrechtzuerhalten: Sie versteht die Kraft des Gesehenwerdens. Nach jeder Reise kehrt sie nach London zurück und verbindet sich mit der Energie, Simbi die Person zu sein, statt Simz die Künstlerin. Sie holt ihre Programme nach, läuft in ihrer Nachbarschaft herum und nutzt öffentliche Verkehrsmittel wie jeder andere. Sie hat sich lautstark darüber geäußert, sich in ihrer eigenen Stadt im Vergleich zu anderswo übersehen zu fühlen, aber fühlt, dass diese Abkopplung sich auflöst; jetzt halten die Leute sie für Bilder an, und sie nimmt sich die Zeit, um Kontakt aufzunehmen. „Ich möchte immer, dass die Leute das Gefühl haben, dass ich zugänglich bin, als wäre ich direkt da bei ihnen,“ sagt Simbi. „So viel wie ich reise, wenn ich zurückkomme, bin ich nicht verschwunden. Es geht einfach darum, unter Leuten zu sein und Gespräche zu führen; das ist es, was ich immer tun möchte.“

Nahezu ein Jahr nach seiner Veröffentlichung bleibt Stillness in Wonderland ein grundlegendes Werk im Oeuvre von Little Simz: Es ist nachdenklich, wenn es sein soll, bedrohlich, wenn es nötig ist, und an allen richtigen Stellen schlank. Mit Features von Größen wie SiR, Syd und Chronixx findet die Reise durch das Wunderland Simz unerschütterlich sicher darin, ihr Schicksal zu beanspruchen und gleichzeitig sich selbst zu überprüfen, um die Person zu bleiben, die sie immer war. Während des gesamten Albums meldet sich eine Figur namens Cheshire über Interludes zu Wort, um Simz daran zu erinnern, “dem weißen Hasen zu folgen:” eine Metapher, an der sie festhält. „Folgen Sie Ihrer Intuition, folgen Sie Ihrem Bauchgefühl,“ sagt Simbi. „Das Gefühl, dass alles, was Sie fühlen, in Ihrer Berufung liegt… ignorieren Sie die Zeichen nicht.“ Das Album beginnt damit, dass Simz die Vorfahren heraufbeschwört und unsere Vorstellungen von Gerechtigkeit in „LMPD“ anklagt und endet mit dem nachdenklichen „No More Wonderland,“ in dem Simz ihren Ausstieg aus der Anziehungskraft dieser Zone erklärt, da ihr Volk sie braucht. Es ist unklar, ob das Wunderland sie richtig behandelt oder sie zu tief hineinlullt, aber die Summe ihrer Teile lässt Simz Vertrauensprobleme, gescheiterte Romanzen, Depressionen und die Übel der Branche hinterfragen.

Der letzte Punkt bringt viele Herausforderungen für unabhängige Künstler wie Little Simz mit sich; da die Messlatte in einer Streaming-Generation ständig verschoben wird, kämpft das traditionelle Modell um Atem und es ist schwierig, die Echtheit von Lärm zu unterscheiden. Simz bleibt unabhängig mit ihrer Marke AGE 101; obwohl sie nicht dagegen ist, eines Tages in den großen Ligen zu spielen, steht es momentan nicht zur Debatte, ihre Freiheit zu opfern.

„Wenn jemals ein Zeitpunkt kommt, an dem es Sinn macht, das zu tun, bin ich offen für das Gespräch, ich bin dem Thema nicht abgeneigt,“ sagt Simbi. „Ich genieße es, mein Zeug so zu führen, wie ich es möchte, und außerdem… ich [liebe] es, meine eigene Chefin zu sein, ich denke nicht, dass mir dafür jemand böse sein kann, wissen Sie? Selbst meine Sichtweise auf das Leben, ich bin gesegnet genug, um am Morgen aufwachen zu können, und wenn es sich nicht richtig anfühlt, drücke ich die Schlummertaste und fange erneut an. Nicht jeder hat die Gelegenheit, so zu leben, deshalb nehme ich diese Dinge nicht als selbstverständlich. Ich lebe mein Leben so.“

Trotz des aktuellen Zeitgeists, der sich für progressive Vielfalt in künstlerischen Disziplinen mobilisiert – wodurch unterrepräsentierte und gezielte Identitäten skeptisch gegenüber der Grenze zwischen Echtheit, Fetisch und Quoten sind - hat das Rap-Game auf beiden Seiten des Teichs noch nicht aufgeholt. „Weibliche MC“ sorgt immer noch für fragende Blicke im Jungenclub der Musik, während schwarze Frauen ihre Kollegen immer mehr überstrahlen. In der Zwischenzeit können diese gleichen schwarzen Frauen nicht mehr als eine gleichzeitig existieren, ohne dass das Publikum eine Feindschaft insinuiert, während eine Million Männer weiterhin die Welt regieren. Nach unzähligen Preisablehnungen und dem Ausschließen oder Ausklammern aus dem Dialog, sind die offensichtlichen Faktoren – Simbis Schwarzsein, Weiblichkeit und alles darüber hinaus – immer noch die Dinge, die die Welt zwingen, ihre Krone zu verstecken? Sie weiß das ganz genau, und sie wird nicht gehen; wie sie sagt, „eine mächtige schwarze Frau ist eine angsteinflößende Sache.“ Offen gesagt, sie ist bereit, dass die Welt jetzt "darüber hinwegkommt."

„All diese Barrieren, all diese Titel - sie ist eine weibliche Rapperin - wir müssen das loslassen, denn da steckt man die Menschen einfach in Kästchen wegen ihrer eigenen Unsicherheiten,“ sagt Simbi. „Es ist so unfair, und ich fühle mich, als wäre ich hier, um dagegen zu gehen und es ein wenig herauszufordern; um dem nächsten jungen Mädchen zu zeigen, dass man kein weibliches Zeug sein muss. Man muss kein weiblicher Rapper sein, man muss kein weibliches irgendwas sein: man kann einfach man selbst sein und man kann großartig in dem sein, was man tut. Und trotzdem elegant sein, und trotzdem schön sein, und trotzdem all diese Dinge sein. Nur weil Sie geschäftstüchtig sind und sich um Ihre Angelegenheiten kümmern, bedeutet das nicht, dass Sie eine bitch sind! Nur weil Sie süß und zärtlich und sanft sind, bedeutet das nicht, dass Sie eine Dumme sind und nichts wissen! Man kann viele Dinge gleichzeitig sein und trotzdem man selbst sein, und das ist in Ordnung!“

Während Simbi sich auf ihre nächste Reise vorbereitet, hat sie die gleichen Gespräche, aber sie ist gewachsen; sie behandelt Geduld wie die Tugend, die sie ist, und zerlegt die Teile ihres alten Selbst mit Stolz, selbst in Schmerz und Unzufriedenheit. Wenn sie darüber spricht, dass Wonderland zwischen Realität und Traum eingeklemmt ist, geht sie immer noch hinein und hinaus, wann immer sie kurz vor einem weiteren Abenteuer steht, bereitet sich auf die schnellen Lektionen vor, die die Welt finden wird, um sich zu wiederholen, bis sie es für immer lernt. Sie spricht von ihren früheren Leben wie eine erfahrene Reisende, mit einer Maturität, die weit über ihr Alter hinausgeht, während sie ihre Geschichten für ein immer wachsendes Publikum spinnt: Sie hat kürzlich einen Cypher-Platz bei den diesjährigen BET Hip-Hop Awards ergattert, und in Anbetracht der impulsiven Natur ihrer Kreativität ist nicht vorauszusagen, wann sie ein weiteres Set von Kapiteln veröffentlichen wird, so wie ein König über sein Volk Gericht hält. Während sie ihren Namen gemacht hat, indem sie unmöglich zu ignorieren ist, wird sie sicher nie die Qualität opfern, um der Übersättigung von heute gerecht zu werden.

Je größer Little Simz wird, desto weniger kümmert sich Simbi um die quälenden Kommentare und anhaltenden Gegner ihrer Bewegung. Fest entschlossen an ihrem Konzept eines „realen Modells“ – eines menschlichen Wesens, das mehr daran interessiert ist, fehlbar zu sein, als sich in eine perfekte Figur für andere zu verwandeln, um die sie streben können – weiß Simbi, dass die Öffentlichkeit wartet, um sie ans Kreuz zu nageln, so wie sie mit Menschen verfahren, die ihre Fehler vor jedem sichtbar machen. Sie ist hier, um zu lernen, zu wachsen, einfach zu sein, egal wie die Welt ihr Genie benennt und versucht, es zu beschränken. Mit all dem vorherigen wird das letztere unmöglich.

„Es passiert so viel in der Welt, [Dinge], die über mich und Sie hinausgehen, auf die wir uns konzentrieren sollten,“ sagt Simbi. „Wenn Ihr Fokus auf mir liegt und Sie etwas Negatives über mich zu sagen haben, sagt das mir viel über Sie als Person aus. Und ich muss dafür nicht hier sein, und Sie leben Ihr Leben, ich lebe meines. Ich möchte mich einfach auf die Dinge konzentrieren, die mir am wichtigsten sind und die mir wichtig sind. Ich bin eine tiefe und leidenschaftliche Person; ich verstehe, dass ich auf einem der kleinsten Ebenen bin, auf denen man in dieser Welt existieren kann, und dass es Dinge über mich hinaus gibt, die mehr Aufmerksamkeit verdienen. Um ehrlich zu sein, möchte ich einfach in jeder möglichen Weise beitragen, um zu versuchen, zu helfen, wo Hilfe benötigt wird."