VMP Aufstieg: Jackie Cohen

Es gibt eine spezielle Art von Angst, die entsteht, wenn man nicht schläft: Ein langsames Besorgnis, das immer intensiver wird, während man den Wecker beim Wechseln der Zahlen beobachtet. Leben Sie Ihr bestes Leben? Was denkt dieser Kollege wirklich über Sie? Warum schlafen Sie nicht? Geht es Ihrer Mutter gut? Liebt Ihr Partner Sie wirklich? Warum schlafen Sie nicht? Sind Sie bei der Arbeit erfolgreich? Haben Sie das Gespräch mit Ihrer Schwester so geführt, wie Sie es wollten? Warum schlafen Sie nicht?

Sie verstehen, worauf ich hinaus will. Diese spezifische, ja, Angst, schwebt über Jackie Cohens Debüt-EP in zwei Teilen, Tacoma Night Terror, einem neunsongigen Zyklus über Sorgen, Angst und die Auseinandersetzung mit sich selbst, obwohl man vielleicht Teile davon hasst. Geschrieben 2015 in einem Haus, das sie nun mit ihrem Ehemann Jonathan Rado (Foxygen, und Indie-Rock-Produzent) teilt, und in dem The Lemon Twigs als ihre Begleitband fungieren, verbrachte Cohen ein Jahr damit, verschiedene Elemente der EPs zu optimieren (dieses Jahr in Teile mit den Titeln I’ve Got The Blues und Self-Fulfilling Elegy aufgeteilt), bevor sie diese in diesem Jahr debütierte und auf Tour für Alex Cameron und andere eröffnete. Insgesamt ist Tacoma Night Terror ein beeindruckendes und vollständiges Debüt, eine Mischung aus Harry Nilsson, Fleetwood Mac und Nancy Sinatra, die jemandes Beiträge in einem LiveJournal performen.

Wir haben kürzlich Cohen angerufen, während sie zwischen zwei Touren in einem Auto auf dem Weg zu einer Hochzeit im Norden des Bundesstaates New York war. Wir sprachen über den Prozess, der sie von der Foxygen-Backup-Sängerin zur Frontfrau führte, das Selbstlern-Piano-Spiel und die Angst vor dem Nicht-Schlafen.

VMP: Sie waren in letzter Zeit viel auf Tour; wie war es, die neuen Stücke live zu spielen?

Jackie Cohen: Es macht so viel Spaß, ich habe eine großartige Band, meine Besetzung hat sich für die nächste Tour ein wenig geändert, aber ja, ich meine, wir hatten einfach großartige Zuschauer. Ich habe eine Tour als Eröffnungsact für Alex Cameron gemacht, und er hat eine wirklich großartige Live-Energie, und das ist etwas, das ich mag – vor der Tour, wirklich eine richtig lustige Show zu haben. Ich habe die Zeit meines Lebens.

Wie ist es, jetzt die Frontfrau zu sein?

Es ist ganz anders. Ich weiß nicht, ich meine, es fühlt sich irgendwie wie eine natürliche Entwicklung für mich an. Ich tourte und spielte Shows und, wissen Sie, sang und tanzte vor Publikum seit vielen Jahren. Und so denke ich, dass ich nicht mehr wirklich bühnenängstlich bin. Jetzt spiele ich Gitarre und es sind meine Songs, und es ist viel persönlicher für mich. Und also, ich weiß nicht, es ist ein anderes Kopfgefühl, aber nicht so ein großer Schritt, wie ich dachte, bevor ich anfing.

Kommen wir ein wenig zurück, können Sie mir etwas von Ihrem Hintergrund erzählen? Wie haben Sie in der Musik angefangen? Wie kam es, dass Sie eine Platte bei Spacebomb herausbrachten?

Ich begann mit Musik wahrscheinlich als Kind, ich war ein Musical-Theater-Kind. Und nach der Highschool ging ich aufs College und machte eine Pause von dieser Sache. Ich studierte Englisch und Schreiben. Das war, als mein Mann [Jonathan] Rado einen Plattenvertrag unterschrieben hat und anfing zu touren. Ich hatte Shows mit ihnen gespielt, bevor sie einen Vertrag hatten. Ich hatte eine kleine Tour mit ihnen gemacht und ein Konzert mit ihnen in der Highschool gespielt und so. Also, ich war in der Band, aber als sie ernsthaft zu touren begannen, sprang ich auf. Wie, ich habe mit ihnen bei CMJ gespielt, und ich fing an, Backup-Sängerin zu sein. Ich glaube, als ich in der Schule war und einfach in meiner Wohnung saß, begann ich mit Instrumenten zu spielen, die herumlagen, und brachte mir ein wenig Gitarre bei, und so begann ich ganz natürlich, kleine Songs zu schreiben, die sich im Laufe von einigen Jahren zu besseren Songs entwickelten.

Führen Sie mich durch die Aufnahme von Tacoma Night Terror, weil sie vor ein paar Jahren fertig wurde, richtig?

Ja, wir haben sie im Sommer 2016 aufgenommen, also nachdem ich zurück nach L.A. gezogen war. Ich lebte in New York, als ich aufs College ging, zog dann zurück nach L.A., und wir tourten, und dann hatten wir viel Freizeit, und während dieser Pausen produzierte Rado, und ich war zu Hause und hatte nichts zu tun. Wir hatten zum ersten Mal ein Klavier. Und so schrieb ich im Grunde genommen all diese Songs in diesem Sommer, und nachdem Rado Do Hollywood mit The Lemon Twigs bei uns zu Hause fertiggestellt hatte, hatte ich ein Album geschrieben, und wir entschieden uns, es aufzunehmen und dasselbe Setup zu verwenden, und The Lemon Twigs als Begleitband zu nutzen.

Wie lange hat dieser Prozess gedauert, von den ersten Schreibversuchen bis zur Fertigstellung der Aufnahme?

Ich schrieb irgendwie wie verrückt, und es war nur wie diese Ausbrüche, und so schrieb ich alle Songs für diese EP wahrscheinlich in – abgesehen von einem oder zwei davon, wie „Bold“ wurde früher geschrieben, als ich noch in New York lebte, und „I Hate My Body“ wurde geschrieben, als wir bereits mit den Aufnahmen begonnen hatten – aber große Teile dieser Songs wurden wirklich schnell in diesem Sommer geschrieben. Und dann machten wir alle Instrumentals mit The Lemon Twigs und alle Hintergrundgesänge, und dann verbrachte ich lange Zeit damit, die Lead-Gesänge zu optimieren und Sachen neu zu machen und kleinlich zu sein, und das tat ich für eine Weile. Also dauerte es wahrscheinlich ein Jahr, bis von dem Zeitpunkt, an dem wir mit der Aufnahme fertig waren, bis zu dem Zeitpunkt, an dem ich fertig nitpicking war, es online zu stellen.

Wow, OK.

Ja, ich meine, ich war wirklich selbstbewusst deswegen und hatte Sachen hochgeladen und dann wieder heruntergenommen, und dann ein Demo hochgeladen, das ich gemacht hatte und das wieder heruntergenommen – es dauerte einfach lange und viel Ermutigung von Rado und einigen meiner anderen Freunde, denen ich es gezeigt hatte, um mutig genug zu sein, etwas herauszubringen und zu sagen: „Hey Leute, ich habe etwas gemacht.“ (Lacht.)

Ich meine, beim Schreiben ist es bis zu einem gewissen Grad ähnlich, es ist so, dass, wenn man kein festes Enddatum hat, man Dinge im Grunde immer anpassen kann. Es hört nie auf.

Richtig. Ich bin eine wirklich obsessive Redakteurin. Ich picke immer alles heraus, egal welche Art von Schreiben es ist, selbst wenn ich nur eine E-Mail schreibe oder so. Bei so etwas, das so offen ist wie eine Platte, war es wirklich schwer zu sagen: „OK, es ist jetzt fertig.“

Sie sagten, es ist eine offene Platte, viele der Songs darauf, ich glaube, Sie haben sie als „Tagebucheinträge“ beschrieben. Ist es schwierig, so offen über sich selbst auf einer Platte zu sein?

Es ist intensiv. Denn es ist nicht schwer, auf diese Weise zu schreiben. Es ist nicht komplett bekennend, es gibt bekennende Aspekte, und dann gibt es auch einige narrative Elemente und geradezu Wortspielereien und ähnliche Dinge, es ist also keine strikt autobiografische Platte oder so, es ist Fiktion dabei. Aber es ist nicht schwer für mich, auf diese Weise zu schreiben, weil ich irgendwie ein schlimmer Überteiler bin (lacht).

Es ist also meine natürliche Neigung, viel zu viel über mich selbst preiszugeben. Aber ich hasse es auch, danach gefragt zu werden. Es ist also, ich schreibe leicht so, aber wenn ich Gedichte oder Lieder oder so schreibe, mag ich es nicht, den Leuten zu erzählen, worum es geht.

Ja, und ich meine, es ist ein bisschen wie mit sozialen Medien, man möchte nicht über Zeug interviewt werden, das man um 2 Uhr morgens twittert, verstehen Sie?

Richtig, wie ich habe Ihnen den Tweet gegeben (lacht).

(Lacht) Wie, alles, was Sie brauchen, steht dort, Sie entscheiden, wie Sie damit umgehen, ich bin fertig damit. Sie erwähnten in einem anderen Interview, dass Sie, und auch hier, dass Sie währenddessen Klavierspielen gelernt haben, wie kam das beim Schreiben dieser Songs zur Geltung? Weil Sie sagten, Sie hätten sich morgens Akkorde beigebracht, und dann wäre das am Abend der Akkord, den Sie im Lied verwenden würden.

Ja, ich meine, ich hatte noch nie zuvor ein Klavier, nicht als ich aufwuchs oder je zuvor in diesem Jahr, als wir nach dem College ins Tal zurückzogen. Und Rado fand ein E-Piano und stellte es ins Haus in ein Zimmer, das irgendwie privat war, weil er in der Garage arbeitete, und ich ging nicht oft dorthin, und besonders wenn ich spielen wollte, mochte ich es nicht, dass jemand mich beobachtete oder mir zuhörte. Also hatten wir dieses Klavier in diesem privaten kleinen Bereich im Haus, und ich hatte ein laminiertes Akkordblatt, das mir mein Vater gegeben hatte (lacht). Und ich schaute mir ein Lied an oder so und sah, welche Akkorde es hatte, und wenn ich einen nicht erkannte, schaute ich auf das Akkordblatt und arbeitete das aus und verarbeitete es.

Sie erwähnten, dass Sie mit den Lemon Twigs aufgenommen haben. Was brachten sie zu Tacoma Night Terror, das Sie besonders begeisterte?

Oh mein Gott, so viel Energie. (Lacht.)

Und sie kamen gerade frisch aus Long Island, richtig?

Als wir das Album aufnahmen, hatten sie gerade ihre Do Hollywood mit Rado fertiggestellt, also war es noch nicht draußen oder so. Und ja, ich hatte all diese Songs, ein paar davon hatten vollständige Demos, die meisten waren nur meine Stimme auf meinem Telefon, entweder mit Gitarre und Gesang oder Klavier und Gesang. Und ich hörte mir die Demos mit ihnen an und sprach darüber, welche Art von Lied ich wollte, und dann setzte sich Michael [D’Addario] ans Schlagzeug und begann wie ein Irrer zu schreiben. Und sie machten den Track an einem Tag. Es ist verrückt, weil ich denke, was an diesem Album so cool war, ist, dass es auf meiner Seite diesen wirklich untrainierten Vibe hat, ein bisschen naiv, und dann ist es umgeben von dieser unglaublichen trainierten Musikalität. Mein Album ist sehr schwer zu spielen, ich muss mit wirklich guten Musikern touren, und dann spiele ich Gitarre und schramme meine Akkorde oder so, und ich bin wie, „Tut mir leid, ich wusste nicht, dass es so schwierig ist, als ich es schrieb.“ (Lacht.)

Eines der Dinge, über die ich mit diesem Album sprechen wollte, ist, dass Träume, Schlaf und Angst ein großes Thema sind, das sich durchzieht. Und es war etwas, das mir beim Zuhören klar wurde, dass man weiß, dass andere Leute Schlafprobleme haben, aber es ist nichts, worüber man wirklich nachdenkt, weil die eigenen Schlafprobleme die eigenen Schlafprobleme sind. Und so fühlte es sich wirklich offenbart und intim an. Aber es fiel mir auf, dass ich nicht viele Leute kenne, die offen über ihre Schlafprobleme sprechen.

Richtig.

Und ich weiß nicht, ob ich eine Frage dazu habe, es war einfach etwas Seltsames, das mir beim vielen Zuhören aufgefallen ist.

Es ist ein großes Thema auf der Platte, und es war der Teil meines Lebens, der zu dieser Zeit alle anderen Teile meines Lebens beherrschte. Ich war tagsüber wie ein Zombie. Aber zur gleichen Zeit, wenn man nicht schläft, wird alles so intensiv. Und es fühlt sich an, als wären die Einsätze Ihres Tages so viel höher. Jeder Tag fühlte sich wie Leben oder Tod an. Es war eine seltsame Zeit, weil es auch eine sehr kreative Zeit war. Ich hasse es, dass ich das gesagt habe, weil ich glaube nicht, dass man mitten in einer Krise sein muss, um kreativ zu sein. (Lacht.) Und ich denke, das ist ein gefährliches Klischee. Manche Leute denken, dass der Schlüssel zur Kreativität oder Inspiration oder was auch immer Leiden ist, und ich denke, das ist so unwahr. Ich denke, ich hätte ohnehin Songs geschrieben. Aber ja, dieses Album wurde wirklich beeinflusst, ich meine, alle diese Songs sind ich nach dem dritten wachen Tag in Folge.

Meine Frau nimmt auch Lorazepam, also [wenn Sie es auf dem Album erwähnen], war das ein echter „Whoa, ich bin mit diesem Medikament und allem, was damit verbunden ist, vertraut.“ Ich finde es interessant, dass wenn man zu Gesundheitsexperten geht, wenn man zur Therapie geht und sie herausfinden, dass man nicht schläft, sagen sie im Grunde: „Ja, gehen Sie nach Hause, hier sind Schlafmittel. Denn keines von diesen anderen Dingen wird eine Rolle spielen, wenn Sie nicht schlafen.“

Richtig. Das Schlafproblem war, ich meine, ich schlafe heutzutage viel besser und es ist nicht so, dass die Lösung des Schlafproblems alle meine anderen Probleme behoben hätte, aber es machte sie definitiv weniger verzweifelt, Tag für Tag.