VMP Rising: Gang Of Youths

VMP: Soweit ich verstanden habe, hat sich die Band in der Kirche getroffen. Könnten Sie ein wenig darüber erzählen, wie das zustande kam?

David Le'aupepe: Wir haben uns tatsächlich in einer evangelikalen Jugendgruppe getroffen. Wir sind in einer riesigen verfickten Megakirche aufgewachsen. Und wir kommen aus Australien, also wenn Sie zwei und zwei zusammenzählen und gute Google-Kenntnisse haben, können Sie wahrscheinlich herausfinden, welche das war. Ich habe Musik mit Joji Malani und Jung Kim gespielt, den beiden Gitarristen, aber ich bin mit allen seit sieben bis zehn Jahren befreundet. Wir kennen uns schon sehr lange.

Im Jahr 2012 hatte ich die geniale Idee, eine Menge Songs für dieses Mädchen aufzunehmen, mit dem ich datete, und die ich letztendlich geheiratet habe. Sie war sehr krank; sie hatte ein Melanom im Stadium vier. Es war im Wesentlichen mein Versuch, diese Beziehung von der Entstehung bis zu ihrem unvermeidlichen Zerfall am Ende zu dokumentieren und all die Hochs und Tiefs des Lebens und der Liebe mit jemandem zu erleben, der Krebs hat. Dieses Album wurde über drei Jahre aufgenommen und Positions wurde 2015 veröffentlicht. Das war das erste Album von Gang of Youths, aber es war nie beabsichtigt, über dieses eine Album hinauszugehen. Ich wollte all meine Chips einsetzen und etwas Substantielles machen, aber ich habe es nie geschafft, also sind wir jetzt beim zweiten Album [lacht].

Sie sind auch in der Punk- und Metalszene aufgewachsen, richtig?

Ja, ich bin in der Hardcore-Punk-Szene in Sydney aufgewachsen. Das war die Welt, auf die ich während meiner Teenagerjahre fixiert und fasziniert war. Ich habe viel für Indie-Rock gehalten, aber ich denke, mein Heimatort war immer Hardcore Punk und Black Metal. Ich denke, teilweise lag das daran, dass es so antagonistisch zu der Welt war, in der ich aufgewachsen bin und die Weltanschauung, der ich als Kind ständig ausgesetzt war, offensichtlich in der evangelikalen Kirche… Ich habe mich lange Zeit zu diesen Dingen hingezogen gefühlt. Hauptsächlich, weil sie als gute Gemeinschaft dienten und ich die Musik liebte. Es half mir, eine Verbindung zu etwas herzuziehen, zu dem ich fühlte, dass ich gehörte, ohne dass man auf mich herabblickte.

Darüber sprechen Sie ein wenig auf dem neuen Album, aber es gibt auch einen rebellischen Geist in Ihren Texten. War das etwas, das Sie immer in die Band einbringen wollten?

Ich denke, eine Hinterfragung des Glaubens, den ich als Kind angenommen habe und in dem ich aufgewachsen bin, ist zentral für den Schreibprozess und den Augenblick. Eine Neubeurteilung meiner Werte, eine Neubeurteilung meines Seins in Bezug auf die Welt und in Bezug auf Gott – oder den absoluten Geist im hegelianischen Sinne. Ich glaube, dass Glauben und Religion im Herzen dessen sein werden, was Gang of Youths ist. Es ist eine so faszinierende Welt, in die ich immer noch eintauchen möchte. Auf einer spirituellen, persönlichen, philosophischen und akademischen Ebene. Ich denke, es dient als vorläufige Komponente für all meine anderen philosophischen, akademischen Abenteuer danach. Ich versuche immer noch, mich durch all den unmöglichen Bullshit zu wühlen, der mir als Kind präsentiert wurde. Das ist also integraler Bestandteil von dem, was wir sind. Es wird mir niemals entkommen. Man kann den Jungen aus der Kirche nehmen, aber man kann die Kirche nicht aus dem Jungen nehmen.

Das fühlt man definitiv auch auf diesem Album. Sie haben einen Song wie "Perserve", in dem Sie über Gott sprechen und die Worte "rächender Motherfucker" verwenden...

["Persevere" handelt von] dem Baby meines besten Freundes, das gerade gestorben ist, diesem wunderschönen, unschuldigen verfickten Baby. Und er sagt: „Gott ist kein rächender Motherfucker, entgegen dem, was Sie vielleicht glauben. Entgegen dem, was die Welt glaubt.“ Und hier bin ich. Der Typ, um den es in diesem Song geht, hat Klavier auf "Persevere" und dem Großteil des Albums gespielt. Das ist ein tiefgläubiger, intelligenter, christlicher Mann mit einer Weisheit, die über meiner hinausgeht. Meiner Meinung nach damals gab er Gott viel zu viel Spielraum. Aber er hatte eine völlig andere Kernwertesetzung in Bezug auf Gott. Teil davon war so inspirierend und gleichzeitig auch wütend für mich. Ich fühlte mich in der Schatten seiner Weisheit und Gnade und seines Glaubens verkleinert. Ich war fast neidisch, dass er das sogar angesichts des Todes seines Kindes manifestieren konnte.

Ich denke, es gibt einen Teil von uns, der an allem und jedem festhält, wenn wir in einer Krise sind. Wir sind von der Unplausibilität alles so verwirrt, dass wir dazu tendieren, nach außen zu schauen. Wir neigen dazu, über den Tellerrand hinauszusehen. Und ich behaupte, dass wir in uns selbst schauen sollten. Er war anderer Meinung, und es war eine wichtige und lebensverändernde Unterhaltung, an die ich mich mein Leben lang erinnern werde. Im Auto mit ihm darüber zu sprechen.

Als Sie dieses Album begonnen haben, haben Sie gewusst, dass Sie etwas so Großes schaffen wollten?

Ich gehe in die meisten Projekte, die ich mache, mit dem Wunsch, das Größte, Weitreichendste und Sprunghafteste zu tun, das ich kann. Ich wollte tatsächlich das Verlangen und die Ambition in mir ausdrücken. Das war es, was auf dem organischen Kern dieses Albums existierte. Auf der grundlegenden Konzeptionsebene. Es war molekular zusammengesetzt aus diesem Verlangen, etwas Großes zu produzieren, das sich gargantuan anfühlte, das für einige undurchdringlich schien. Aber dennoch mit kleinen Wegen und Toren für alle. Ich beschäftige mich mit Hegel, verdammte Scheiße. Ich rede über [Martin Heidegger]. Das sind Dinge, bei denen ich selbst nach zehn Jahren des Studiums dieser Leute immer noch Schwierigkeiten habe, sie zu verstehen. Das sind große Ideen. Sie sind nicht einfach. Das ist eine ziemlich verfickte Reflexion unseres Daseins hier auf Erden. Es ist nicht leicht. Wir sind nicht ständig von einfachen, leichtfertigen, viertelstündigen Problemen umgeben. Diese haben oft keine einfachen drei Minuten langen Lösungen.

Und das, denke ich, ist das Herz davon. Es ist mein Versuch, mein Zeug im Maßstab zu sortieren, den ich für notwendig halte. Ich denke, es war mehr für uns und für mich darin, als das, was ich vermute, das Erwartete zu tun. Wissen Sie, „Wo werden Sie nach Positions hingehen? Wollen Sie nicht auf den Erfolg Kapital schlagen? Werden Sie versuchen, den amerikanischen und britischen Markt zu erobern?“ Wahrscheinlich nicht. Ich wollte einfach etwas machen, das ich meinen Kindern zeigen kann, wenn ich einen beschissenen Job mache und verficktes Wildtier esse, das ich am Straßenrand finde: „Hey! Papa hat einmal etwas gemacht, das er nicht gehasst hat!“

Von dem, was Sie beschreiben, fühlt sich die Philosophie hinter dem Album ziemlich punkig an.

Ja, ich meine, so bin ich aufgewachsen! Einige [Punks] stimmen vielleicht nicht zu, dass es punkig ist, weil sie zu beschäftigt sind, Musik zu hören, die insular oder was auch immer ist… Weil Punk von Kindern, die jetzt cool sein wollen, co-ptiert wurde, anstatt von Kindern, die keine Hoffnung hatten, cool zu sein, und sich zu etwas hingezogen fühlten, das… Ich fühle, dass [das Album] in gewisser Weise nur ich bin, und wenn das punkig ist, dann ist das großartig, denn das ist eine Szene, die ich geliebt habe und in der ich aufgewachsen bin. Ich bin auch skeptisch gegenüber diesem Titel, denn mit diesem vierbuchstabigen Wort kommt eine ganze Litanei von wirklich bescheuerten, willkürlichen, kulturellen Unterscheidungen.

Erinnern Sie sich an "I Wish I Was a Punk Rocker (With Flowers in my Hair)"? Ich weiß nicht, wer verdammtes diesen Song geschrieben hat, aber das hat eine Menge dummer verdammter Diskussionen über die Relativität von Punk in der neuen Welt verursacht, wie „Was ist Punk jetzt?“ Punk jetzt ist keine Gruppe von verdammten wütenden, missratenen, Arbeitermenschen Teenagern mehr. Was Punk jetzt ist, sieht zunehmend nach Teenagern aus der oberen Mittelschicht mit Papas Geld im Keller von Mama und Papa aus, die auf ihre Schuhe starren und Feedback benutzen. Was für mich punkig erscheint, ist Kendrick Lamar. Punk, denke ich, sollte wirklich um die Ethik und nicht um die bescheuerte Ästhetik gehen. Das punkigste, was Sie jetzt sein können, ist ein dreist politischer Hip-Hop-Künstler. Ich denke, wo auch immer es einen Status Quo gibt, gibt es die Reaktion darauf, die an sich als punkig angesehen werden könnte.

Sie haben in Interviews und auf dem Album diese Idee des "neuen Aufrichtig" erwähnt. Können Sie darüber sprechen, was diese Idee ist und was sie für Sie bedeutet?

Das neue Aufrichtig, selbst den Begriff zu erwähnen, wird wahrscheinlich mit Stöhnen und Augenrollen begegnet, und genau dafür existiert das neue Aufrichtig überhaupt. Es war eine Reaktion auf diese sehr verbreitete, nihilistische, zynische Fiktion, die in den 90ern aufgekommen ist. Bücher wie Weniger als Null zum Beispiel… Ich nehme an, es gab eine Art Fatalismus und Pessimismus, wie diese Emil Cioran-artige Wahrnehmung, dass die Welt zum Scheitern verurteilt ist und dass wir nur leben, weil wir von Willen dazu gezwungen sind. Ich denke, dass das neue Aufrichtig als literarische Bewegung, lose, mit Dave Eggers und David Foster Wallace begann, die versuchten, etwas zu kanalisieren, das ein wenig mehr, ich weiß nicht, mushy war. Emotional. Emotional aufrichtig. Etwas, das mehr darauf abzielte, die Dinge in unserer Menschlichkeit hervorzuheben, die uns menschlich machen, anstatt die düstere Realität hervorzuheben, die uns abstoßend macht.

Ich denke, wenn ich über das neue Aufrichtig auf persönlicher Ebene spreche, spreche ich über das Gefühl der Hoffnung, das ich vielleicht irgendwo auf dem Weg verloren habe oder wir verloren haben, während wir auf eine sehr unsichere Zukunft zusteuern. Eine Rückkehr zu dieser Idee, dass Aufrichtigkeit in Ordnung ist, dass man sich nicht so in den Paragons des Zynismus verfangen sollte, die anscheinend fast alle unsere Entscheidungen durchdringen. Sich nicht daran zu stören, dass die Menschlichkeit, das Menschsein und das Mitgefühl uns in Form von bescheuerten Gucci-T-Shirts, die verdammte schöne progressive Slogans haben, vorverpackt und vermarktet werden. Das ist eine Form des Zynismus, die wahrscheinlich antithetisch zu diesem Gedanken der Aufrichtigkeit ist. Die Tatsache, dass Authentizität wie eine Instagram-Filterwelt ist. Als wäre Authentizität der betrunkene, zynische Indie-Künstler, der von jedem Schüsse abgibt.

Es gibt so viel daran, das für mich eine grundlegende Ebene der Menschlichkeit vermissen lässt. Und vielleicht ist die Vorstellung des neuen Aufrichtig mein Versuch, einen Teil davon für mich zurückzuerobern. Aber ich weiß nicht, vielleicht bin ich verdammte Teil davon. Ich bin immer noch Teil des verdammten kapitalistischen Unternehmens. Ich bin auch ein Niemand. Ich bin relativ niemand. Aber ich denke, ich sehe diese gesamte Bewegung durch diese Linse der Hoffnung. Ich neige dazu, egal was ich bin. Ob das cool ist oder nicht, ist eine andere Geschichte. Es ist wahrscheinlich nicht verdammt cool. Es ist wahrscheinlich viel cooler, alles zu scheißen.

Wenn dieses Album darum geht, die Welt um sich herum zu verstehen, welchen Sinn glauben Sie, dass Sie aus allem machen konnten, nachdem das Album fertig war?

Ich habe auf meine ganz verdammte, seltsame Weise etwas Halt gefunden. Ich habe festgestellt, dass ich mich für die Liebe öffnen musste. Ich habe festgestellt, dass ich mich um etwas mehr als um Arbeit kümmern musste. Ich habe festgestellt, dass ich mich weniger um die Meinungen anderer kümmern musste. Ich habe festgestellt, dass ich anderen gegenüber engagierter und der Welt anfälliger werden musste, damit ich meine Ziele erreichen kann, damit ich mich echt fühle. Es gibt diese ganze Reise, die ich nicht hätte antreten können, wenn ich nicht all dieses Lesen, Leben und Durcharbeiten gemacht hätte.