Sturgill Simpson geht voll auf Anime und macht sein Rockalbum

Es gab da ein Zeitfenster, in den Jahren 2014 und 2015, wo es so aussah, als würde Sturgill Simpson der alleinige Sensenmann für Bro Country sein, der Typ, der groß auftritt und Typen mit Namen wie Chase und Brice auslöscht, indem er zurückbringt, was seine countryfokussierten Fans als „echten“ Country betrachteten. Metamodern Sounds in Country Music war damals sein Durchbruchalbum, ein Album, das genug nach Waylon klang, um zu glauben, es sei wieder 1975, und genug nach 2014, um seine Shows besuchen und Drogen nehmen zu wollen (DMT, Simpson würde das bevorzugen). Aber etwas passierte auf diesem Weg zum Ruhm, und Florida Georgia Line verwandelte sich in eine Linie von Köpfen auf Pfählen: Sturgill wollte nicht der König des Misthaufens sein, und als er bei einem großen Label unterschrieb, lieferte er A Sailor’s Guide to Earth ab, ein Album, das viele, viele Dinge war — ein Lebensführer für seinen Sohn, eines der besten Alben von 2016, nahezu perfekt — aber nicht das Album, das die Country-Musik „rettete“, wie alle erwartet hatten. Stattdessen nahm Chris Stapleton diesen „echten Country“-Thron ein (während er Hits für Thomas Rhett schrieb, sollte angemerkt werden; auch er hält sich zurück!); jetzt brauchen die Country-Kerle Bärte und Lieder über Dreck, um weiterzukommen, und Gott weiß, dass Sturgill an diesem Bullshit kein Interesse hat.

Also, während der Pop-Country damit rechnet, dass er immer noch nicht genug Frauen spielt, und sich Sorgen macht, dass Lil Nas X auf seinen Charts ist, kommt der ehemalige Retter des Country daher und stampft die verbliebenen Teile dieser aus einer Martin-Gitarre gefertigten Dornenkrone zu Staub. Sound & Fury, sein viertes Album, ist entschieden nicht einmal ein Country-Album; dies ist wie Motorhead, die ein Konzeptalbum über Mad Max: Fury Road machen, ein ZZ-Top-Album, das auf Glas gemacht ist, wie KISS, die ein Album im amerikanischen Mittleren Süden ansiedeln, und einer der besten Songwriter seiner Generation tritt in seine Konzeptalbum-Phase ein. Es gibt einen Anime-Film, der Sound & Fury begleitet und durch die Arbeit mehrerer Regisseure die Geschichte eines Protagonisten erzählt, der [SPOILER-ALARM] gegen Mafia-Bosse antritt und sie alle besiegt. Es gibt ambitionierte Richtungswechsel, und dann gibt es Sound & Fury, ein von Macbeth inspiriertes Album, das total rockt, wie es die meisten Rock-Alben 2019 nicht tun.

Die scharfen Gitarrenriffs und frustrierten, fuck-the-system Texte von Sound & Fury entstanden, wie Simpson der New York Times erzählte, durch das Gefühl der Erschöpfung und fehlender Inspiration nach einer Tournee, nachdem A Sailor’s Guide den Grammy für das beste Country-Album gewonnen hatte. Er zog sich in ein Studio nördlich von Detroit zurück, und da er sich auf dem letzten Album seines Vertrags befand, entschied er sich, roh und rau zu werden und die Idee herauszufordern, dass seine Musik die Welt, die Country-Musik oder ihn selbst als wichtige Figur, die man über solche Dinge sprechen hören sollte, verändern würde. „Ich habe das letzte Jahr damit verbracht, den Verstand zu verlieren / auf der Suche nach Gründen, die ich nicht finden konnte“, singt Simpson in „All Said and Done“, einem Lied mit einem 400-Megawatt-Gitarrensolo, das genauso gut das Leitbild dieses Albums sein könnte. Er zielt auf die Kriecher und Journalisten, die vorgeben, seine Freunde zu sein, in „Mercury in Retrograde“ und erinnert sich daran, sich zu beruhigen und sein Leben geschehen zu lassen in „Remember to Breathe“. Simpson erwähnt in dieser Times-Geschichte, dass er alt genug ist, um sich daran zu erinnern, wie das Leben vor dem Ruhm war, und er bereitet sich darauf vor, wieder ein normaler Typ zu sein, und dieses Album könnte sehr wohl das Epitaph seiner Plattenkarriere sein.

Wir alle hoffen jedoch, dass das nicht passiert. Wenn Ruhm und Erwartungen Simpson dazu bringen können, ein Erlebnis — das ist, was Sound & Fury in seiner Gesamtheit ist — so fesselnd zu erschaffen wie dieses, müssen wir als Gruppe aus seinem Weg treten, damit er ein weiteres auf seinen eigenen Bedingungen schaffen kann. Kein Retter mehr, keine Forderung, die Country-Musik zu retten; einfach ihm erlauben, ohne Erwartungen Anwärter auf das Album des Jahres zu machen.