Robert Glasper über die Flucht von 'Black Radio III'

Seitdem ist Glasper in verschiedenen Bereichen aufgetreten, hat Live- und Studioalben veröffentlicht und eine tragende Rolle im bahnbrechenden Album des Rappers Kendrick Lamar, To Pimp a Butterfly, gespielt. Er hat es geschafft, diese Landschaften zu durchqueren, während er seiner einzigartigen Vision als Vermittler zwischen Jazz und R&B treu geblieben ist, selbst als seine Musik immer näher an R&B herankam. Auf seinem neuen Album, Black Radio III, umarmt Glasper das R&B-Genre vollständig. Unten finden Sie ein Gespräch darüber, wie er das geschafft hat. 

   Foto von Mancy Gant  

VMP: Was war der Ursprung von Black Radio III?

Robert Glasper: Ursprünglich wollte ich kein weiteres Album machen. Ich habe Teil 1 gemacht, der 2012 herauskam, dann Black Radio 2, das 2013 herauskam. Ich wollte nicht zu viele machen. Ich habe diese gemacht und dann einfach weitergemacht mit anderen Projekten und so. Aber im Laufe der Jahre haben mich alle meine Fans immer wieder gefragt, ob ich ein weiteres Black Radio-Album machen würde, weil ich denke, dass diese Art von Album einfach frisch und neu war und die Leute diesen Sound wieder wirklich wollten. Während der Pandemie haben die Leute wirklich angefangen, danach zu fragen, weil es einen Hunger nach Musik gab.

Weil Black Radio 2 vor acht Jahren herauskam, gab es acht Jahre lang Leute, die sagten: „Hey, was ist mit Black Radio III? Wird es eins geben? Kann es eins geben?“ Ich habe nichts gemacht wegen der Pandemie. Ich baute ein Studio im Hinterhof meines Hauses und dachte mir: „Wissen Sie was? Lasst mich einfach versuchen, ein weiteres zu machen. Es wird schwieriger sein, weil ich wegen COVID keine Künstler persönlich treffen kann. Aber sehen wir mal, was passiert.“ Einige Künstler konnten im späteren Teil der COVID-Situation hierher kommen. Aber im Wesentlichen musste ich den meisten Künstlern Dateien zusenden und hoffen, dass sie mitmachen. 

Was hielt Sie während des Lockdowns bei guter Laune?

Ich hatte eine Tochter während der Pandemie, also war da das. Sie ist jetzt 16 Monate alt, also buchstäblich ein Pandemiebaby. Und das, einfach Vater sein, die Möglichkeit zu haben, ein Vater für ein kleines Mädchen zu sein. Ich habe einen Sohn, er ist 13. Aber ein Vater für ein kleines Mädchen, ein neues Baby, zu sein, ist einfach etwas ganz anderes. Und die Tatsache, dass ich jeden Tag zu Hause sein konnte, wissen Sie, was ich meine? Denn normalerweise, wenn wir dieses Baby bekommen hätten und es kein COVID gegeben hätte, wäre ich viel auf Tour und so unterwegs gewesen. Aber da COVID alle dazu gebracht hat, zu Hause zu bleiben, konnte ich sehen, wie sie aufwächst und all die kleinen Meilensteine miterleben, die ich beim ersten Mal vielleicht verpasst habe.

Macht sich irgendeine mit der Pandemie zusammenhängende Angst in Black Radio III bemerkbar?

Naja, als wir „Better Than I Imagined“ mit H.E.R. gemacht haben – das ist meine erste Single – entschied ich mich, das vor dem Album zu veröffentlichen, weil es auf Black Radio III sein würde. Aber Meshell [Ndegeocello] sprach darüber auf eine Weise im Lied. Sie sagte einfach: „Ich hoffe, Sie bleiben drinnen. Ich hoffe, Sie sind sicher.“ 

Ich habe einen anderen Song auf der Deluxe-Version des Albums namens „All Mask, No Smile.“ Und es geht darum, keine Lächeln mehr zu sehen, weil wir alle Masken tragen. Und es spricht über die Zeiten, in denen wir uns befinden, wissen Sie, was ich meine? Aber zwischen diesen beiden Dingen, einem Intro-Lied, dem Intro-Poesie-Ding, das wir mit Amir Sulaiman gemacht haben. Das war grundsätzlich ich, der über die Zeit sprach. Ich finde, viele Leute hören Musik, um den Nachrichten zu entfliehen. Wir alle wissen, was los ist. Wir brauchen keine Erinnerungen. Wir wissen es. Es ist auf CNN, es ist auf IG, es ist auf Facebook, überall, wo Sie hinschauen. Viele Leute wollen Musik hören, um zu entkommen. Also will ich nicht unbedingt, dass mein ganzes Album eine Erinnerung ist. Ich möchte, dass Sie das Album hören können und sich tatsächlich gut fühlen und die Flucht fühlen. 

Aber gleichzeitig dachte ich mir: „Es ist Black Radio III, und ich muss etwas sagen, ohne Sie zu erschlagen.“ Deshalb sind die ersten beiden Dinge, die Sie hören, ich spreche das offensichtliche Problem an. Danach ändere ich die Stimmung ein wenig und wir sprechen über andere Dinge. Dies ist auch Kunst, die Liebe und Selbstliebe widerspiegelt. Sich selbst während dieser ganzen Sache zu lieben. Denn die Menschen sind in dieser Zeit sehr deprimiert, deshalb geht es bei „Shine“ um Selbstliebe. Mit diesem Album versuche ich, verschiedene Dinge anzusprechen.

Was sind einige der anderen Dinge, die Sie ansprechen? 

Es ist hauptsächlich eine Flucht. Sie haben einen Song wie „Everybody Love“, der ein Partysong ist. Es ist ein Housesong. Es lässt Sie sich gut fühlen. Es spricht nichts an. Es spricht nur über Liebe. Es gibt den Song mit esperanza spalding, in dem sie darüber spricht, in Ihrer Wahrheit zu sein, Ihre Wahrheit zu sprechen und zu stehen und niemanden zuzulassen, der Sie stumm schaltet. Es gibt „Heaven’s Here“ mit Ant Clemons. Es spricht einfach über altmodisches „Hey, ich liebe dieses Mädchen, und warum sollte ich gehen, wenn ich das Paradies direkt hier habe?“ Es zeigt einfach diese altmodische Beziehung. Dasselbe bei „Forever“. Es spricht über Beziehungen. Es spricht darüber, glücklich zu sein, dass man die Liebe gefunden hat und für immer zusammen sein möchte. Denn viele Leute, besonders während der Pandemie, haben wirklich realisiert, ob sie wirklich mit dieser Person zusammen sein wollen oder nicht, weil dies jeden getestet hat. Wir hatten nicht den eingebauten Raum, den jeder im normalen Leben hat. Die Leute haben nicht einmal realisiert, dass sie diesen eingebauten Raum hatten, bis sie keinen Raum mehr hatten.

Die ersten beiden Black Radio Alben wurden als Robert Glasper Experiment gemacht. Gibt es einen Grund, warum dieses ein Solo-Projekt ist?

Weil ich diese Band nicht mehr habe. Ich habe diese Band vielleicht 2017 oder so aufgelöst. Es war schwierig, ein weiteres Robert Glasper Experiment-Album herauszubringen, weil diese Alben auf den verschiedenen Plattformen nicht sofort unter meinem Namen auftauchten. Wenn Sie Robert Glasper bei Spotify eingeben würden, würden die Black Radio Alben nicht sofort erscheinen. Und ich habe einige Gelegenheiten verpasst, weil Leute nach bestimmten Sachen für Filme und so suchten und ihnen gesagt wurde: „Nein, hören Sie Robert Glasper.“ Und sie hörten mir zu, aber Black Radio war nicht da. Sie hörten nur mein reines Jazz-Material. So habe ich meine Lektion gelernt. Alles muss unter meinem Namen laufen.

Aber es war eine andere Band und ein anderer Sound. Dieses, Black Radio III, ist anders. Ich verwende ein paar verschiedene Leute auf diesem Album, ein paar verschiedene Schlagzeuger, ein paar verschiedene Bassisten. Ich habe dieses Album etwas mehr geöffnet als üblich.

Das ganze Black Radio Ästhetik beinhaltet viele Features. Was gehört dazu, bestimmte Künstler auf bestimmte Songs zu setzen? Hören Sie einfach die Musik und denken, „Oh, Q-Tip wäre auf diesem mit esperanza spalding toll?“

Die meiste Zeit ist es halb und halb. Manchmal weiß ich, dass es bestimmte Künstler gibt, mit denen ich arbeiten möchte, und ich habe bereits mit ihnen darüber gesprochen, und sie sagen: „Ja, ich möchte etwas machen.“ Ich versuche, etwas Musikalisches zu schaffen, das immer noch zu ihrem Vibe und ihrer Stimme passt. Zum Beispiel bei dem Musiq Soulchild-Song [„Everybody Love,“], haben wir es einfach gemacht. Ich war bei meinem DJ zu Hause – Jahi, der es mit mir co-produziert hat – und er sagte: „Yo, Mann, du musst einen Housesong für dein nächstes Album machen. Du machst keinen House.“ Ich habe noch nie einen Housesong gemacht. Die Leute haben meine Sachen remixt, um sie zu House zu machen, aber ich habe nie einen Housesong gemacht. Also haben wir einfach den Housesong gemacht.

Und nachdem wir es gemacht hatten, sprach ich zufällig sowieso in dieser Zeit mit Musiq. Oft ist das einfach das Universum, das sagt: „Oh, ich habe sowieso mit dieser Person gesprochen“, und bestimmte Dinge passen zusammen. Also dachte ich: „Ich kann Musiq darauf hören.“ Ich schickte es ihm, er machte sein Ding, tötete es, schickte es zurück. Und dann dachte ich: „Wer klingt gut auf diesem Vers? Wer kann diesen Vers so fühlen lassen, wie er sich anfühlen muss?“ Es ist ein Partysong. Sie sind im Club, schnippen mit den Fingern, fühlen sich gut. Welcher Rapper fühlt sich so an? Dann dachte ich an De La Soul. Ich sollte De La darauf setzen. Pos konnte es machen. De La ist eine davon, sie sind eine gute Hip-Hop-Gruppe, die gut fühlt.

Mit Ihrer früheren Arbeit, denke ich, kann man es als Jazz klassifizieren, obwohl es so viele verschiedene Genres darauf hatte. Dieses fühlt sich wie ein geradliniges R&B-Album an. Haben Sie das absichtlich gemacht?

Absolut, ja. Auch wegen der Art und Weise, wie ich dieses Album aufnehmen musste. Ich musste es wie ein R&B-Album aufnehmen. Mit den anderen beiden Black Radio-Alben war die ganze Band gleichzeitig im Studio. Ich war immer noch sehr in meinem Jazz-Ding, aber ich kam gerade in die R&B-Welt. Black Radio war mein erster echter Schritt in den R&B-Bereich auf eigene Faust. Deshalb gibt es immer noch einen starken Jazz-Einfluss, weil ich beide noch vermischte hatte. Ich kam buchstäblich aus dem Jazz und ging in den R&B-Bereich. Auch Black Radio 2 war ein wenig mehr R&B als das erste Black Radio.

Ich bin jetzt in diesem R&B-Ding, also lass mich einfach darin sein, wissen Sie? Ich will nicht, dass jedes Black Radio gleich klingt. Das Vermischen von Jazz mit R&B, das habe ich schon gemacht. Mein Ding jetzt ist es, ein R&B-Album zu machen; das war mein Ansatz.

Dann, besonders mit Künstlern, Musikern, ist es leichter zu sagen: „Yo, schick mir vier verschiedene Takes,“ damit ich schneiden kann. Ich kann ein Stück davon nehmen, ein Stück davon nehmen, ein Stück von diesem Take nehmen und daraus einen Take machen. Ich kann damit machen, was ich will, und Musiker können das schnell tun. Bei Künstlern geben sie Ihnen keine vier Takes. Sie bekommen einen Take, wenn Sie Glück haben, sie überhaupt während dieser COVID-Zeit im Studio zu haben. Besonders wenn sie keine Ausrüstung zu Hause haben, besonders wenn sie ins Studio gehen müssen, und so bekommen Sie wirklich eine Chance mit einem Künstler. Und das ist der beängstigende Teil: Manche Dinge müssen Sie so gut wie möglich reparieren; manche Dinge können Sie einfach nicht reparieren und müssen damit leben. Und es gibt einige dieser Dinge, die passieren, und das ist einfach, was es ist. Das ist es, was es auch besonders macht.

Was meinen Sie damit?

Es macht es besonders, weil Sie es nicht unbedingt ändern können. Also wird es da sein. Es wird Sie daran erinnern: „Wow, ich konnte das wegen COVID nicht ändern.“ Es ist sozusagen eine Erinnerung an diese Zeitperiode. Diese Zeitperiode ist besonders in guten und schlechten Wegen. Ich kann gut damit leben, wenn bestimmte Dinge musikalisch passieren. Wenn es auf eine sehr ehrliche Weise passiert ist, selbst wenn es auf eine bessere Weise hätte sein können, bin ich damit okay. Sie könnten etwas besser machen, aber das bedeutet nicht, dass es auf dieselbe Weise ins Herz trifft. Sie könnten einen Lauf machen, Sie könnten eine Zeile singen, die ein wenig daneben ist, aber es hat Sie auf eine bestimmte Weise fühlen lassen. „Oh Mann, ich habe das gefühlt“, im Gegensatz zu jemandem, der es perfekt singt und Sie fühlen es nicht, Sie könnten einfach sagen: „Ooh, sie können wirklich gut singen.“ Ich bin immer für das erste, ich bin immer so, „Wie hat es dich fühlen lassen?“ Und da es COVID ist und ich nicht sagen kann, dass der Künstler ins Studio zurückgeht, nur um diesen einen kleinen Teil zu reparieren, muss ich es behalten oder löschen.

Was möchten Sie letztendlich, dass die Leute von Black Radio III mitnehmen?

Was auch immer sie brauchen. Immer wenn ich ein Album herausbringe, hoffe ich nicht wirklich auf eine bestimmte Sache. Ich hoffe nur, dass dieses Album etwas für Sie tut. Was auch immer dieses Ding ist, das Sie brauchen. Ich hoffe, dass dieses Album diese Lücke für Sie füllen kann. Denn oft, wenn ich reise, bekomme ich zu hören, was ein Album für sie getan hat. Sie könnten Ihnen eine Geschichte erzählen im Gegensatz zu etwas, das ich möglicherweise nie auf IG sehe. Aber ich weiß, wenn es ein Meet and Greet gibt oder ich die Straße entlang gehe, könnte jemand zu mir kommen und sagen: „Hey Mann, lass mich dir sagen, dieses Album, dieser Song, meine Mutter war krank oder wir haben zur Musik entbunden oder ich wollte mich umbringen und dieser Song kam.“ Ich habe all diese Dinge gehört. Und diese Dinge sind mir wichtig. Was auch immer dieses Album für Sie tun kann, das Sie zu dieser bestimmten Zeit brauchen, das möchte ich, dass es tut.